กิจกรรมใดของมนุษย์ที่ส่งผลเสียต่อมหาสมุทร?

มหาสมุทรเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์หลายแสนสายพันธุ์บนโลก และเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับชีวิตมนุษย์ น่าเสียดายที่ในขณะที่หลายชนิดพึ่งพามหาสมุทรสำหรับความสามารถในการสร้างอาหารและออกซิเจน กิจกรรมของมนุษย์อาจส่งผลเสียต่อมหาสมุทรและสัตว์ป่าในมหาสมุทร เฉพาะในสหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียว งานประมาณ 1 ใน 6 เกี่ยวข้องกับมหาสมุทร และงานจำนวนมากก็ส่งผลกระทบร้ายแรงต่อระบบนิเวศ

วิธีการทั่วไปในการรวบรวมอาหาร การตกปลาส่งผลกระทบต่อมหาสมุทรอย่างรุนแรง ความต้องการโปรตีนที่เพิ่มขึ้นนำไปสู่การทำประมงขนาดใหญ่ และตลอดศตวรรษที่ 20 หลายประเทศล้มเหลวในการวางมาตรการป้องกันเพื่อป้องกันการประมงเกินขนาด เป็นผลให้จำนวนปลาขนาดใหญ่จำนวนหนึ่งลดลงมากถึง 90 เปอร์เซ็นต์จากประชากรก่อนยุคอุตสาหกรรม การสูญเสียนี้ทำลายห่วงโซ่อาหารของมหาสมุทร: กำจัดผู้ล่าและปล่อยให้จำนวนเหยื่อเพิ่มขึ้นโดยไม่มีการตรวจสอบ เมื่อจำนวนปลาเป้าหมายลดลง การดำเนินงานหลายอย่างย้ายลงไปยังห่วงโซ่อาหารไปยังสายพันธุ์อื่น และเมื่อเวลาผ่านไป การดำเนินการนี้อาจก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญต่อระบบนิเวศทางทะเล

มลพิษของมนุษย์ก็ส่งผลกระทบอย่างมากต่อมหาสมุทรเช่นกัน ในช่วงทศวรรษ 1980 นักเดินทางที่เดินทางผ่านมหาสมุทรแปซิฟิกเริ่มสังเกตเห็นพื้นที่ที่มีขยะพลาสติกหนาแน่น ซึ่งเห็นได้ชัดว่ารวบรวมโดยกระแสน้ำธรรมชาติของมหาสมุทรไว้ในที่เดียว ที่เรียกว่า Pacific Trash Vortex อาจมีขยะมากถึง 1.9 ล้านชิ้นต่อตารางไมล์ และมีขยะที่คล้ายกันอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกตอนเหนือ นอกจากนี้ การรั่วไหลของน้ำมัน เช่น ที่เกิดจากไฟไหม้ Deepwater Horizon ในปี 2010 สามารถปนเปื้อนขนาดใหญ่ ทอดยาวในมหาสมุทร กวาดล้างประชากรปลาและสายพันธุ์อื่นๆ ทั้งหมด และส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศในภูมิภาคสำหรับ ทศวรรษ.

ขณะ ที่ คาร์บอนไดออกไซด์—เป็น ก๊าซ เรือนกระจก ทั่ว ไป—พบ ใน บรรยากาศ มาก ขึ้น มหาสมุทร ก็ ดูดซับ บาง อย่าง เกิน ไป. ก๊าซทำปฏิกิริยากับน้ำทะเลและลดความเป็นกรดของน้ำ เพิ่มความเป็นกรดของน้ำ นับตั้งแต่การปฏิวัติอุตสาหกรรม ค่า pH ของมหาสมุทรลดลง 0.1 pH แสดงถึงความเป็นกรดของน้ำทะเลเพิ่มขึ้น 30 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งส่งผลต่อการเจริญเติบโตของสัตว์และพืชในมหาสมุทร ทำให้ปะการังและหอยอ่อนแอลง

ขยะอินทรีย์ที่ทิ้งลงสู่มหาสมุทรอาจส่งผลกระทบร้ายแรงต่อระบบนิเวศ สารอาหารส่วนเกินจากปุ๋ยและน้ำเสียไหลลงสู่มหาสมุทรผ่านทางแม่น้ำ สารอินทรีย์ที่อุดมสมบูรณ์อย่างฉับพลันนี้สามารถทำลายความสมดุลของชีวิตในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ มลพิษทางอินทรีย์สามารถทำให้สาหร่ายบุปผาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในจุลินทรีย์บางชนิดที่ อาจผลิตสารพิษหรือบริโภคออกซิเจนอิสระในพื้นที่ ฆ่าหรือขับไล่ผู้อื่น สายพันธุ์