ผลกระทบจากการกัดเซาะต่อระบบนิเวศ

การกัดเซาะเป็นปัญหาร้ายแรงในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก ตามรายงานของสำนักงานจัดการเหตุฉุกเฉินกลาง (FEMA) ชายฝั่งสหรัฐสูญเสีย 1 ถึง 4 ฟุตในแต่ละปีเนื่องจากการกัดเซาะ ผลกระทบมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมตลอดจนต้นทุนทางเศรษฐกิจ สำหรับระบบนิเวศ การกัดเซาะทำให้เกิดการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยเมื่อพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งเสื่อมโทรม พืชและสัตว์ป่าที่พึ่งพาระบบนิเวศเหล่านี้ได้รับผลกระทบจากการกัดเซาะ ในเชิงเศรษฐกิจ การสูญเสียระบบนิเวศเหล่านี้ทำให้พื้นที่ชายฝั่งทะเลเสี่ยงต่อความเสียหายจากพายุโซนร้อนและคลื่นพายุ

สาเหตุหลักของการกัดเซาะเกิดจากการพัฒนาเมือง การเปลี่ยนที่อยู่อาศัยมักส่งผลให้มีพื้นผิวที่ไม่อนุญาต เช่น ถนน ลานจอดรถ และทางเท้าเพิ่มขึ้น โดยปกติพืชพรรณจะชะลอการไหลของน้ำผิวดิน พื้นผิวที่ไม่มีการซึมผ่านจะเพิ่มการไหลของน้ำ น้ำสามารถเดินทางได้เร็วขึ้นและมีปริมาณมากขึ้น การกระทำนี้ทำให้น้ำล้นตลิ่ง ทำให้เกิดการกัดเซาะในส่วนที่เปราะบางของระบบนิเวศ

การกัดเซาะเอาดินชั้นบนออกจากพื้นดิน มักจะเอาเมล็ดพืชที่มีอยู่ในดินออก นอกจากนี้ยังสามารถนำสารพิษจากยาฆ่าแมลงและปุ๋ยไปใช้ในแหล่งน้ำ การกัดเซาะยังมีความเป็นไปได้ที่จะนำสิ่งปนเปื้อนอื่นๆ เข้าสู่แหล่งน้ำ โลหะหนักและสารพิษจะอยู่เฉยๆในดินพื้นที่ชุ่มน้ำซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของตะกอน การกัดเซาะรบกวนชั้นเหล่านี้และปล่อยมลพิษเหล่านี้ออกสู่น้ำผิวดิน ผลกระทบจะวัดจากความเป็นพิษของสารเคมีและสารประกอบที่เข้าสู่น้ำ

ตะกอนมีผลเสียอื่นๆ ต่อทรัพยากรน้ำ ตะกอนที่มากเกินไปส่งผลเสียต่อลำธารและทะเลสาบโดยการกีดขวางตัวป้อนตัวกรอง สัตว์น้ำเหล่านี้อาศัยน้ำใสเพื่อเป็นอาหาร ผลกระทบต่อรูปแบบชีวิตเหล่านี้อาจส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตในน้ำทั้งหมดในระบบนิเวศโดยการกำจัดสารประกอบระดับล่างสุดของห่วงโซ่อาหาร

ในขณะที่การกัดเซาะยังคงดำเนินต่อไป ความเสี่ยงต่อน้ำท่วมก็เช่นกัน หากไม่มีที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมและพื้นผิวที่ไม่ยอมให้มีการเพิ่มขึ้น พื้นที่ต่างๆ ก็มีความเสี่ยงที่จะเกิดอุทกภัยมากขึ้น จากข้อมูลของ Flood Smart พื้นที่ใดก็ตาม โดยไม่คำนึงถึงสถานที่—มีความเสี่ยง การกัดเซาะทบต้นปัญหาเช่นเดียวกับต้นทุนของน้ำท่วม

ทางออกที่ดีที่สุดในการป้องกันปัญหาการพังทลายของดินคือการบำรุงรักษาและฟื้นฟูแหล่งที่อยู่อาศัย ตัวอย่างเช่น การปลูกแถบกันชนตามริมตลิ่งและแหล่งน้ำอื่นๆ ช่วยให้ดินชายฝั่งไม่เสียหาย จึงป้องกันการกัดเซาะ การฟื้นฟูพื้นที่ชุ่มน้ำช่วยปกป้องระบบนิเวศที่เสี่ยงต่อการพังทลายของดินมากที่สุด เช่น ที่ราบน้ำท่วมถึง โดยการดูดซับและชะลอการไหลของน้ำบนผิวดิน