ยูโทรฟิเคชั่นมีผลต่อ pH อย่างไร?

มลพิษทำลายระบบนิเวศอย่างเห็นได้ชัดที่สุดเมื่อสารเคมีที่เป็นพิษทำลายพืชและสัตว์ป่า อย่างไรก็ตาม แม้ว่าสารเคมีที่ก่อมลพิษจะกระตุ้นการเติบโต แต่ก็สามารถส่งผลเสียต่อความสมดุลที่ละเอียดอ่อนของระบบนิเวศได้ มลพิษที่อุดมด้วยสารอาหารบางชนิดทำให้พืชและสาหร่ายเติบโตอย่างรวดเร็ว นี้เรียกว่ายูโทรฟิเคชัน การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในค่า pH และปริมาณออกซิเจนสามารถส่งผลร้ายแรงต่อความหลากหลายทางชีวภาพ

ในวัฏจักรยูโทรฟิเคชัน แหล่งน้ำจะได้รับสารอาหารจากธรรมชาติหรือสารเคมีที่มนุษย์สร้างขึ้นหลั่งไหลเข้ามา สารอาหารเหล่านี้ส่งเสริมการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสาหร่ายธรรมดาและชีวิตพืชที่เบียดเสียดผิวน้ำ สิ่งมีชีวิตที่สังเคราะห์แสงแซงหน้าสัตว์และพืชอื่น ๆ ครอบงำระบบนิเวศ

ชีวิตพืชธรรมดาที่มากเกินไปจะเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบทางเคมีของระบบนิเวศ ฆ่าสัตว์และพืช ที่ไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับสภาวะที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในขณะที่กระตุ้นให้ประชากรเพิ่มขึ้นในพืชไม่กี่แห่งและ สัตว์ ส่งผลให้จำนวนสปีชีส์ต่าง ๆ ที่อาศัยอยู่ในสิ่งแวดล้อมลดลง ขจัดความหลากหลายทางชีวภาพ และทำให้ระบบมีความแข็งแกร่งทางนิเวศวิทยาน้อยลง

ยูโทรฟิเคชั่นเริ่มต้นเมื่อสารอาหารอนินทรีย์ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นไนโตรเจนและฟอสฟอรัส ไหลลงสู่แหล่งน้ำ สารเคมีเหล่านี้อาจมาจากแหล่งธรรมชาติ เช่น วัฏจักรน้ำท่วมเป็นระยะๆ ในทุ่งหญ้า อย่างไรก็ตาม การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของสารเคมีอนินทรีย์นั้นเกิดจากการรบกวนของมนุษย์ รวมถึงการหลั่งไหลออกจากสนามหญ้าหรือผู้ผลิตปุ๋ย การแนะนำกรดไนตริกและฟอสฟอริกทำให้สิ่งแวดล้อมเป็นแหล่งอาหารที่เป็นกรดชั่วคราวสำหรับชีวิตพืช

สิ่งมีชีวิตที่ง่ายที่สุดและเคลื่อนไหวเร็วที่สุดใช้ประโยชน์จากการส่งสารอาหารนี้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด สาหร่ายสังเคราะห์แสงปกคลุมพื้นผิวทะเลสาบหรือสระน้ำเพื่อแย่งชิงแสง ผลพลอยได้ทางเคมีของกระบวนการสังเคราะห์ด้วยแสงนี้จะเพิ่มค่า pH ของน้ำ ทำให้เป็นพื้นฐานมากขึ้น สิ่งมีชีวิตที่บอบบางซึ่งไม่สามารถอยู่รอดได้ภายใต้สภาวะทางเคมีเหล่านี้จะตาย ในขณะที่สัตว์ที่แข็งแรงกว่าซึ่งกินสาหร่ายจะประสบกับการเติบโตของประชากร

เมื่อเวลาผ่านไปสารอาหารอนินทรีย์จะหมดลงและสาหร่ายก็เริ่มตาย สาหร่ายที่กำลังจะตายจะตกลงสู่ก้นทะเลสาบและสลายตัว แบคทีเรียซึ่งย่อยสลายอินทรียวัตถุนี้ จะกรองออกซิเจนออกจากน้ำและผลิตผลพลอยได้ที่เป็นกรด สัตว์ที่กินพื้นล่างซึ่งไม่สามารถรองรับปริมาณออกซิเจนต่ำและค่า pH ต่ำ ทำให้ความหลากหลายทางชีวภาพของสิ่งแวดล้อมลดลง