การระบุเปลือกหอยฟอสซิลขนาดใหญ่

ตามวิวัฒนาการ สิ่งมีชีวิตทั้งหมดวิวัฒนาการมาจากทะเลดึกดำบรรพ์ที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียว สิ่งมีชีวิตเหล่านี้วิวัฒนาการมาเป็นหนอนทะเลก่อนและในที่สุดก็กลายเป็นชาวมหาสมุทรที่มีเปลือกหุ้ม ซึ่งบางตัวยังคงมีลูกพี่ลูกน้องอาศัยอยู่ในทะเลมาจนถึงทุกวันนี้ การระบุซากดึกดำบรรพ์ในทะเลโบราณเหล่านี้อาจเป็นเรื่องยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากรูปแบบต่างๆ ของสิ่งมีชีวิตมีขนาดเล็กมาก อย่างไรก็ตาม ยิ่งสิ่งมีชีวิตมีขนาดใหญ่เท่าใด ก็ยิ่งมีความหลากหลายมากขึ้นเท่านั้น ทำให้การระบุตัวตนง่ายขึ้น เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเซลล์หลายเซลล์ในยุคแรกๆ ที่ใหญ่ที่สุด ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ยังคงใช้เปรียบเทียบฟอสซิลและจัดวางไว้ในลำดับเวลาของวิวัฒนาการ

ฟอสซิลทรงกลมส่วนใหญ่มีตั้งแต่ขนาดประมาณหนึ่งในสี่จนถึงขนาดประมาณเหรียญเงิน พวกมันมักจะไม่ใช่ทรงกลมที่สมบูรณ์แบบ แต่มียอดและก้นมนและขอบมน เหล่านี้มักจะเป็นคอลัมน์ crinoid ซึ่งเป็นชนิดของปะการังยุคก่อนประวัติศาสตร์ กลีบของปะการังนี้ก่อตัว ตกลงมา และกลายเป็นฟอสซิลในรูปทรงนี้ มีรูปแบบต่างๆ มากมาย เช่น รอยดาวที่ศูนย์กลางของวงกลม เส้นที่แผ่ออกไปด้านนอกจากจุดศูนย์กลาง และรูเล็กๆ ที่ลากผ่านขอบของวงกลม รูเหล่านี้น่าจะคล้ายกับระบบน้ำเลี้ยงของต้นไม้ ซึ่งส่งสารอาหารไปยังส่วนต่างๆ ของปะการัง

ฟอสซิลรูปตัวซีมีสองประเภท ซากดึกดำบรรพ์เหล่านี้เป็นสามมิติและพองโดยมีขอบมนด้านหนึ่งและขอบเกือบแบน ฟอสซิลควรมีสองด้าน ถ้าด้านข้างเหมือนกัน ฟอสซิลนั้นก็คือหอยสองฝาหรือหอยโบราณ หากต่างกัน สิ่งมีชีวิตนั้นก็คือ brachiopod ซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องของหอยในสมัยโบราณ หอยสองฝาจะมีเส้นวิ่งจากด้านหน้าไปด้านหลังข้ามเปลือกหอย ในขณะที่ brachiopod มักจะมีเส้นวิ่งข้ามเปลือกหอย

รูปก้นหอยขนาดเล็กที่มีความกว้างน้อยกว่า 3 ซม. น่าจะเป็นหอยกาบเดี่ยวหรือหอยทาก หอยทากมีขนาดเล็กเสมอไม่เหมือนกับบรรพบุรุษก่อนประวัติศาสตร์ของสัตว์อื่น หอยทากจะเป็นวงก้นหอยแบนๆ แทนที่จะเป็นปลายแหลม คล้ายกับขดดินเหนียว

ขดลวดขนาดใหญ่กว่า ยาว 5 ซม. ขึ้นไป ซึ่งมีลักษณะแหลมและยาวมากกว่าแบน น่าจะเป็นปลาหมึกที่เหลืออยู่ สิ่งเหล่านี้เป็นบรรพบุรุษของปลาหมึกและปลาหมึกในสมัยโบราณ สิ่งมีชีวิตโบราณเหล่านี้มีเปลือกหอยซึ่งแตกต่างจากปลาหมึกสมัยใหม่ส่วนใหญ่ แต่มีแขนขาหลายแขนงเหมือนกับลูกหลานของพวกมัน