ระบบนิเวศของชายฝั่ง

ระบบนิเวศชายฝั่งและชายฝั่งเกิดขึ้นเมื่อน้ำมาบรรจบกับพื้นดิน เมื่อพิจารณาว่าน้ำครอบคลุม 75 เปอร์เซ็นต์ของโลก พื้นที่นี้อาจดูกว้างขวาง แต่ในความเป็นจริง ประกอบด้วยพื้นที่แคบ แม้จะมีข้อเท็จจริงนี้ สิ่งมีชีวิตมากมายเกิดขึ้นรอบๆ ชายฝั่ง และระบบนิเวศที่พัฒนาที่นั่นเต็มไปด้วยความหลากหลายทางชีวภาพ

ชายฝั่งอาจเป็นน้ำจืด น้ำเกลือ หรือ -- ที่แม่น้ำมาบรรจบกับมหาสมุทร -- ซึ่งเป็นส่วนผสมของทั้งสอง ซึ่งเรียกว่าน้ำกร่อย มาดูข้อเท็จจริงเกี่ยวกับแนวชายฝั่งและระบบนิเวศที่มีอยู่กันดีกว่า

บางทีแนวชายฝั่งที่เราคุ้นเคยมากที่สุดก็คือแนวชายฝั่งทะเลที่เราเห็นที่ชายหาด ระบบนิเวศเหล่านี้ขึ้นอยู่กับวัฏจักรของน้ำขึ้นน้ำลง แอ่งน้ำขึ้นน้ำลงเป็นเรื่องปกติในระบบนิเวศเหล่านี้ ซึ่งช่วยให้สัตว์น้ำจำนวนมากสามารถสร้างชุมชนเฉพาะกลุ่มได้

นกเช่นนกนางนวลก็พบได้ทั่วไปเช่นกันเมื่อล่าปลาในน้ำตื้น หอยและหอยยังพบได้ในระบบนิเวศนี้ที่ติดกับโขดหิน ท่าเทียบเรือ ท่าจอดเรือ และเรือ

ชายฝั่งน้ำจืด เช่นเดียวกับบริเวณรอบๆ ทะเลสาบหรือแม่น้ำโดยตรง ครอบคลุมพื้นที่ตื้นใกล้ชายฝั่งตลอดจนพื้นที่บนบกที่ติดกับน้ำ พืชเป็นพื้นฐานของระบบนิเวศ และในน้ำ พืชที่โผล่ออกมาก็มีอำนาจเหนือกว่า ตัวอย่าง ได้แก่ ดอกบัว หญ้าแฝก และลูกธนู พืชเหล่านี้ให้ที่พักพิงและอาหารแก่แมลงหลายชนิดและปลาขนาดเล็ก และยังมีพื้นที่ล่าสัตว์ที่อุดมสมบูรณ์สำหรับผู้ล่าขนาดใหญ่ เช่น ปลากะพง หอก เต่าตะพาบ และนกลุย

บนชายฝั่ง ต้นหลิวและต้นไม้รักน้ำอื่นๆ จะเติบโตและให้ที่พักพิงและทำรังสำหรับนก แรคคูนและสัตว์กินเนื้อที่ฉวยโอกาสอื่นๆ กินอาหารในน้ำตื้น กินสัตว์น้ำที่มีเปลือกแข็ง ปลา หอย กบและคางคก ตลอดจนสัตว์และพืชชายฝั่งอื่นๆ

อัน ปากน้ำ ในระบบนิเวศและบริเวณที่น้ำเค็มและน้ำจืดผสมกันในพื้นที่เดียวกัน สิ่งเหล่านี้มักเป็นที่ที่ปากแม่น้ำบรรจบกับสภาพแวดล้อมของมหาสมุทร

มหาสมุทรมีอิทธิพลอย่างมากต่อระบบนิเวศของปากแม่น้ำกร่อย ปากแม่น้ำไหลไปตามจังหวะของกระแสน้ำ เมื่อน้ำขึ้น น้ำก็จะไหลทวนน้ำ และเมื่อออกไป น้ำก็จะไหลลงตามกระแสน้ำ

บึงเกลือ ซึ่งเป็นระบบนิเวศหลักของแนวชายฝั่งในบริเวณปากแม่น้ำ ทำหน้าที่เป็นแหล่งเพาะชำของมหาสมุทรและมีความหลากหลายทางชีวภาพในระดับที่สูงที่สุดในโลก หญ้าทนเค็มเช่นหญ้าสายเป็นพื้นฐานของระบบนิเวศ พวกเขาตายในฤดูหนาวและจัดหาอาหารให้กับสัตว์น้ำเค็มและน้ำจืดจำนวนมาก

เนินทราย ซึ่งเป็นแนวชายฝั่งประเภทหนึ่งที่พบได้บ่อยที่สุด ล้อมรอบขอบมหาสมุทรและทะเลสาบขนาดใหญ่ในหลายพื้นที่ทั่วโลก เนินทรายก่อตัวขึ้นเมื่อลมพัดทรายเข้ามาในพื้นที่ ซึ่งพืชเช่น หญ้าชายหาดหรือองุ่นทะเลจะดักจับทราย และเริ่มกองรวมกันเป็นเนินหรือเนินทราย แม้ว่าเนินทรายอาจดูว่างเปล่า แต่ก็มีพืชและสัตว์หลายชนิดอาศัยอยู่

แมลงเจริญเติบโตได้ดีในหญ้าแห้งที่มีนกและคางคกเท้าเป็นเหยื่อ นกชอร์เบิร์ด เช่น นกหัวโตและนกคิลเดียร์ทำรังในเนินทรายเตี้ย เนื่องจากลมแรงและกระแสน้ำสูง เนินทรายจึงไม่ใช่โครงสร้างถาวร แต่มีการเคลื่อนตัว เคลื่อนตัว และเปลี่ยนรูปร่างอยู่ตลอดเวลา

ป่าชายเลน ซึ่งเป็นระบบนิเวศชายฝั่งทะเลที่พบได้ทั่วไปอีกแห่งหนึ่งมีอยู่ทั่วโลกในภูมิอากาศแบบเขตร้อนหรือกึ่งเขตร้อน ป่าชายเลนสร้างแนวชายฝั่งและปกป้องพื้นที่ภายในประเทศจากความเสียหายจากพายุ รากของต้นโกงกางจะดักจับโคลน ทราย สิ่งสกปรกและเศษซากที่ลอยอยู่ ตลอดจนปลาและสัตว์ทะเลอื่นๆ ที่อาศัยอยู่ตามรากที่พันกัน

สิ่งนี้ดึงดูดผู้ล่า เช่น ฉลามตัวเล็ก จระเข้ นกกระทุง และนกลุย เมื่อดินก่อตัวขึ้น ป่าชายเลนต่าง ๆ ก็เข้ายึดครอง และในที่สุดพื้นที่ก็แปรสภาพเป็นดิน และแนวชายฝั่งเคลื่อนตัวไปสู่มหาสมุทรมากขึ้น ต้นโกงกางขยายพันธุ์และขยายพันธุ์โดยการทิ้งเมล็ดพืชขนาดใหญ่ลงไปในน้ำ โดยกระแสน้ำจะพาไปยังที่อื่น