ระดับความสูงมีผลต่อชีวิตพืชอย่างไร?

ตั้งแต่ระดับน้ำทะเลไปจนถึงแนวไม้และอื่น ๆ ชีวิตพืชได้รับอิทธิพลจากความสูง เมื่อระดับความสูงเพิ่มขึ้น อากาศเปลี่ยนแปลง อากาศจะเย็นลงและแห้งมากขึ้น ซึ่งส่งผลต่อชีวิตของพืชด้วย แม้ว่าปัจจัยอื่นๆ จะเป็นปัจจัยสนับสนุน ไม่ว่าโดยทางตรงหรือทางอ้อม ความสูงก็มีส่วนในการพัฒนาและการอยู่รอดของพืชทุกชนิด

•••รูปภาพ Jupiterimages/liquidlibrary/Getty

เนื่องจากข้อจำกัดที่กำหนดโดยระดับความสูง ต้นไม้จึงไม่เติบโตเกินแนวไม้ (แนวต้นไม้) ที่ระดับความสูงนั้น ความกดอากาศจะลดลงและคาร์บอนไดออกไซด์จะลดลงอย่างมาก คาร์บอนมีความจำเป็นต่อการอยู่รอดของพืชทุกชนิด ใกล้แนวไม้ ต้นไม้เล็กลงกระจัดกระจาย การเจริญเติบโตมีลักษณะแคระแกรนหรือบิดเบี้ยว ใบมีขนาดเล็กกว่าและมีพื้นที่ผิวน้อยกว่าในการดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ที่ให้พลังงานตามที่ต้องการ ดอกไม้ป่า ไลเคนและตะไคร่น้ำเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นที่จะออกไปนอกแนวต้นไม้และเข้าสู่บริเวณเทือกเขาแอลป์ด้านบน การเจริญเติบโตของสครับมีขนาดเล็ก มันแผ่กิ่งก้านสาขาใกล้กับพื้นดินเพื่อป้องกันอากาศแห้งบนเทือกเขาแอลป์ หญ้ากระจุก ไลเคน และตะไคร่น้ำปูพรมบนพื้น ดักความชื้นที่มีอยู่เพียงเล็กน้อย

•••Photos.com/Photos.com/Getty Images

ในเทือกเขาแอลป์ใต้แนวต้นไม้ ป่ามีทุ่งหญ้าที่ดอกไม้ป่าเติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์ และกวางและกวางเอลค์หาอาหารเป็นอาหาร sub-alpine ทอดตัวลงจากประมาณ 11,500 ฟุตเป็น 9,000 ตามรายงานของ USDA การศึกษาสามปีแสดงให้เห็นว่าอาหารสัตว์ในทุ่งหญ้าสูงหลังแพ็ค ม้าถูกล้อมไว้ที่นั่นเพื่อกินหญ้าจะฟื้นตัวช้ากว่าหลังจากกินหญ้ามากกว่าในทุ่งหญ้าที่อยู่ด้านล่าง ระดับความสูง เรื่องนี้เกี่ยวข้องอย่างมากกับผลผลิตพืชผลทั่วโลกหรือไม่นั้นยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แม้ว่าระดับความสูงจะทำงานอยู่เสมอ แต่ปัจจัยอื่นๆ ก็มีส่วนส่งผลต่อชีวิตของพืช

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

ละติจูดก็มีส่วนร่วมเช่นกัน แนวต้นไม้ไม่ได้เกิดขึ้นที่ระดับความสูงเท่ากันในทุกส่วนของโลก พืชผลกาแฟเติบโตที่ระดับความสูงถึง 7,000 ฟุตในเทือกเขาแอนดีสโบลิเวีย ซึ่งยอดเขาจะสูงถึง 17,000 ฟุต กาแฟที่ปลูกในที่สูงเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องรสชาติที่ยอดเยี่ยม ในเขตอบอุ่นปานกลางถึงสูงในซีกโลกเหนือ แนวต้นไม้จะเกิดขึ้นที่ 12,000 ฟุตหรือน้อยกว่า ตามการขยายมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโคโลราโด องุ่นที่ปลูกที่ระดับความสูง 4,500 ฟุตจะได้รับแสงแดดโดยตรงมากกว่าและมีคุณภาพดีกว่าองุ่นที่ปลูกในระดับความสูงที่ต่ำกว่า

•••รูปภาพแบรนด์ X / รูปภาพแบรนด์ X / รูปภาพ Getty

โดยทางอ้อม ความสูงมีส่วนในการผสมเกสร หากระดับความสูงนั้นไม่เอื้ออำนวยต่อผึ้งหรือแมลงอื่นๆ ที่ผสมเกสรดอกไม้ของไม้ผลและพืชผล พืชผลอาจประสบปัญหาได้ ผึ้งปากยาวบินได้บนระดับความสูงระหว่าง 4,500 ถึง 5,500 ฟุต มีผลอย่างมากต่อ การผสมเกสรของดอกไม้ที่ผลิตน้ำหวาน แต่แมลงวันผึ้งไม่สามารถอยู่รอดได้นอกที่อยู่อาศัย ดังนั้นอีกครั้ง ระดับความสูงคือ อยู่ในการควบคุม. แม้ว่าลมจะมีส่วนร่วมกับระดับความสูงในขอบเขตที่กำหนดไว้สำหรับการผสมเกสรที่ประสบความสำเร็จ ลมเพิ่มขึ้นตามระดับความสูง ลมที่พัดแรงมักจะกวาดต้นไม้ให้สะอาดก่อนที่กระบวนการผสมเกสรจะเสร็จสิ้น