ไบโอมเป็นระบบนิเวศที่มีลักษณะเฉพาะที่สัมพันธ์กับอุณหภูมิ ภูมิอากาศ ชีวิตพืช และชีวิตสัตว์ ทะเลทรายเป็นเพียงหนึ่งในแปดไบโอมหลักบนโลก แม้ว่าไบโอมของโลกบางส่วนจะมีลักษณะคล้ายกันมาก แต่บางชนิดก็มีลักษณะและลักษณะเฉพาะที่แตกต่างกันมาก ทะเลทรายเป็นไบโอมหนึ่งที่แตกต่างจากอีกเจ็ดอย่างมากมาย
ปริมาณน้ำฝนและสภาพอากาศ
•••รูปภาพดาวพฤหัสบดี / รูปภาพ Goodshoot / Getty
ภูมิอากาศแบบทะเลทรายร้อนและแห้งแล้ง สาเหตุหลักของสภาพอากาศที่ร้อนคือทะเลทรายเป็นไบโอมเขตร้อนและถูกแสงแดดโดยตรง ปริมาณฝนในทะเลทรายแตกต่างกันไปเล็กน้อยในแต่ละทะเลทราย แต่โดยเฉลี่ยแล้ว ปริมาณน้ำฝนในทะเลทรายจะวัดได้ประมาณ 1 นิ้วต่อปี
ชีวิตสัตว์
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
แม้ว่าสภาพอากาศในทะเลทรายจะร้อนและแห้งแล้งมาก แต่ก็มีสัตว์มากมาย กิ้งก่า หนู นกฮูก เต่า แอนทีโลป และบ็อบแคทเป็นสัตว์ที่อาศัยอยู่ในทะเลทรายเพียงไม่กี่ชนิดที่ต้องวิวัฒนาการเพื่อความอยู่รอด สัตว์เหล่านี้แต่ละตัวมีวิวัฒนาการมาเพื่อให้การถนอมน้ำ การหลีกหนีจากองค์ประกอบต่างๆ และความกังวลเรื่องอาหารไม่มีปัญหา แม้แต่ในสภาพแวดล้อมที่เลวร้าย
ชีวิตพืช
•••รูปภาพ Thomas Northcut / Digital Vision / Getty
คุณอาจคาดหวังว่าทะเลทรายจะเป็นสถานที่ที่มีพืชพันธุ์อยู่เล็กน้อย อย่างไรก็ตาม มีพืชหลายพันชนิดที่เจริญรุ่งเรืองในไบโอมทะเลทราย สองชนิดที่มีจำนวนมากที่สุดคือโอโคทิลโล ไม้ดอก และกระบองเพชรซากัวโร พืชในทะเลทรายมักมีระบบรากที่ตื้น แต่กว้างขวาง พืชในทะเลทรายยังมีความสามารถในการกักเก็บน้ำหรือมีการพัฒนาเพื่อให้ความต้องการน้ำค่อนข้างต่ำ
ลักษณะทางภูมิศาสตร์
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
ลักษณะทางภูมิศาสตร์ส่วนใหญ่ในทะเลทรายมีเพียงทรายหรือหินและกรวด พืชพรรณถึงแม้จะหลากหลาย แต่ก็น่ากลัว แม้ว่าจะมีเนินทรายปรากฏเป็นเนินเขา แต่ที่ราบของแผ่นดินนั้นราบเรียบ ระบบนิเวศที่อุดมด้วยน้ำที่สามารถพบได้ในทะเลทรายเรียกว่าโอเอซิส โอเอซิสถูกป้อนโดยกระแสน้ำใต้น้ำ และมักเกิดขึ้นในพื้นที่ต่ำพอที่จะแตะระดับน้ำได้