สัตว์ที่อาศัยอยู่ในทะเลทรายร้อนและแห้ง

ทะเลทรายเป็นสภาพแวดล้อมที่รุนแรงที่สุดแห่งหนึ่งในโลก อุณหภูมิที่แผดเผาและการขาดแคลนน้ำทำให้สัตว์ส่วนใหญ่ไม่สามารถอาศัยอยู่ที่นั่นได้ กระนั้น สัตว์​บาง​ตัว​ก็​เติบโต​ได้​ใน​สภาพ​ที่​ไม่​ดี​นี้ นี่คือหกสัตว์ดังกล่าว

ทีแอล; DR (ยาวเกินไป; ไม่ได้อ่าน)

แม้จะมีสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวย แต่สัตว์บางชนิดก็เจริญเติบโตได้ในสภาพอากาศที่ร้อนและแห้งแล้งในทะเลทราย สัตว์เหล่านี้รวมถึงจิ้งจอกเฟนเนก ด้วงมูลสัตว์ อูฐ Bactrian โคโยตี้เม็กซิกัน งูหางกระดิ่ง และกิ้งก่าปีศาจหนาม

สุนัขจิ้งจอกเฟนเนกอาศัยอยู่ในทะเลทรายซาฮาราในแอฟริกา ซึ่งมีอุณหภูมิเฉลี่ยประมาณ 104 องศาฟาเรนไฮต์ หูขนาดใหญ่ของพวกมันขับความร้อนโดยการกรองเลือดผ่านเส้นเลือดฝอยเล็กๆ ในเนื้อเยื่อหูบาง กระจายออกและทำให้เย็นลงก่อนที่จะหมุนเวียนกลับเข้าไปในส่วนอื่นๆ ของร่างกาย สุนัขจิ้งจอกเฟนเนกมีขนหนาอยู่ที่ฝ่าเท้า ซึ่งช่วยให้พวกมันวิ่งบนทรายร้อนในทะเลทรายได้โดยไม่เจ็บปวด เช่นเดียวกับสัตว์ในทะเลทรายหลายชนิด พวกมันมีนิสัยชอบออกหากินเวลากลางคืน ดังนั้นพวกมันจึงกระฉับกระเฉงที่สุดหลังจากดวงอาทิตย์ที่แผดเผาในทะเลทรายที่แผดเผา ระหว่างที่ออกไปเที่ยวกลางคืน สุนัขจิ้งจอกเฟนเนกจะกินสัตว์ในทะเลทรายที่มีขนาดเล็กกว่า เช่น แมลงเต่าทองและกิ้งก่า

ด้วงมูลมีหลายชนิด แต่ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในทะเลทรายของออสเตรเลียและแอฟริกา ด้วงเหล่านี้กินเฉพาะมูลสัตว์ขนาดใหญ่เท่านั้น ถึงแม้ว่ามันอาจจะดูแย่ แต่การกินมูลเป็นทางเลือกที่ดีสำหรับสัตว์ในทะเลทรายตัวเล็กๆ เช่น แมลงปีกแข็ง ในทะเลทรายที่ร้อนและแห้งแล้ง ความชื้นใด ๆ ที่หาได้ยาก มูลมีความชื้นจากลำไส้ของสัตว์ที่ขับออกมา แทนที่จะค้นหาหลุมรดน้ำหายากแบบเดียวกับวิลเดอบีสต์และแอนทีโลป ด้วงมูลสัตว์รอให้สัตว์ขนาดใหญ่กว่าเหล่านี้หาน้ำให้พวกมัน การกินมูลจะทำให้ได้ประโยชน์จากน้ำที่คนอื่นหาเจอโดยที่ไม่ต้องทำอะไรเลย

นี่ไม่ได้หมายความว่าด้วงมูลมีชีวิตที่สบาย หลายสายพันธุ์ใช้เวลาหลายชั่วโมงในการสร้างมูลสัตว์ให้สมบูรณ์ จากนั้นพวกมันจะกลิ้งข้ามทะเลทรายไปยังโพรงของมัน มันสามารถให้อาหารและความชื้นเพียงพอเพื่อให้ด้วงมีชีวิตอยู่ได้นานกว่าหนึ่งสัปดาห์ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับขนาดของลูกมูล ด้วงมูลสัตว์ส่วนใหญ่ทำงานในตอนเช้าและค่ำเมื่ออุณหภูมิในทะเลทรายค่อนข้างเย็น ในเวลาเที่ยงวัน พวกมันจะขุดลงไปในทรายเพื่อหนีความร้อน เปลือกนอกที่มันวาวสะท้อนแสงอาทิตย์ ซึ่งช่วยป้องกันไม่ให้มันร้อนเกินไป

อูฐเป็นสัตว์ทะเลทรายที่มีชื่อเสียงที่สุดบางชนิด แม้ว่าบางสายพันธุ์จะมีโคกเพียงอันเดียว อูฐ Bactrian จะมีโคกเพียงสองตัว โคกเหล่านี้ทำหน้าที่เหมือนกับอูฐหลังเดียว: พวกเขาเก็บไขมันที่อุดมไปด้วยพลังงาน ซึ่งค้ำจุนอูฐในระหว่างการเดินป่าระยะไกลข้ามทะเลทราย หลายคนเคยเชื่อว่าโคนอูฐมีน้ำ ซึ่งไม่เป็นความจริง เข้าใจได้ง่ายว่าทำไมบางคนถึงเชื่อเรื่องนี้เพราะอูฐสามารถอยู่ได้นานถึงเจ็ดเดือนโดยไม่ต้องดื่มน้ำ ในทางตรงกันข้าม มนุษย์สามารถอยู่รอดได้เพียงสามถึงห้าวันโดยไม่มีน้ำในสภาวะอบอุ่น

นอกจากโคกและนิสัยการดื่มของมันแล้ว อูฐยังมาพร้อมกับการปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในทะเลทรายอีกด้วย เท้าที่กว้างและแข็งแกร่งของพวกมันสามารถทนต่อความร้อนของทรายในทะเลทราย แม้ในอุณหภูมิที่สูงกว่า 100 องศาฟาเรนไฮต์ พวกเขาไม่ค่อยมีเหงื่อออก ซึ่งช่วยประหยัดน้ำ ขนตายาวและขนคิ้วเป็นพวงปัดทรายออกจากตา

หมาป่าเม็กซิกันเป็นหนึ่งในหลายสายพันธุ์ย่อยของโคโยตี้ ตามชื่อของพวกเขา พวกเขาอาศัยอยู่ในทะเลทรายของเม็กซิโก เช่นเดียวกับในแคลิฟอร์เนียและแอริโซนา ส่วนใหญ่อยู่ในทะเลทรายโซโนรัน แม้ว่าบางครั้งหมาป่าจะสับสนกับหมาป่า แต่สุนัขทะเลทรายเหล่านี้มีขนาดเล็กกว่ามาก โดยปกติแล้วจะมีน้ำหนักเพียงประมาณ 30 ปอนด์เมื่อโตเต็มที่

เช่นเดียวกับสุนัขจิ้งจอกเฟนเนก หมาป่าใช้หูขนาดใหญ่เพื่อทำให้ร่างกายเย็นลง อย่างไรก็ตาม การปรับตัวในทะเลทรายที่มีประโยชน์ที่สุดอาจเป็นอาหารของพวกมัน โคโยตี้เป็นนักกินฉวยโอกาส ซึ่งหมายความว่าพวกมันจะกินให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และพวกมันสามารถกินอะไรก็ได้ในสภาพแวดล้อมของมัน แมลง หนูตัวเล็ก สัตว์เลื้อยคลานและอาหารมังสวิรัติ เช่น ผลไม้และดอกกระบองเพชร หมาป่ามักจะอยู่คนเดียว แต่พวกมันสามารถสร้างฝูงกับหมาป่าตัวอื่นเพื่อล่าเหยื่อขนาดใหญ่ได้หากมีโอกาสเกิดขึ้น ความยืดหยุ่นนี้ช่วยให้หมาป่าเป็นชาวทะเลทรายที่ประสบความสำเร็จ

Sidewinders เป็นหนึ่งในงูหลายชนิดที่มีถิ่นกำเนิดในทะเลทรายทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาและทางตะวันตกเฉียงเหนือของเม็กซิโก สัตว์เลื้อยคลานที่ไม่มีขาเหล่านี้ได้ชื่อมาจากวิธีการเคลื่อนไหวที่เป็นเอกลักษณ์ แทนที่จะเลื้อยไปทางซ้ายเป็นเส้นตรงอย่างที่งูส่วนใหญ่ทำ คนหมุนด้านข้างจะเลื้อยเป็นแนวทแยง เหวี่ยงร่างไปมาเป็นจังหวะยาวๆ การเคลื่อนไหวนี้ช่วยให้พวกมันเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็วและมีแรงฉุดลากที่ดีแม้ในทะเลทรายที่เคลื่อนตัวไปมา เช่นเดียวกับงูทั้งหมด sidewinders เป็นผู้ล่า พวกมันกินสัตว์ในทะเลทรายที่มีขนาดเล็กกว่า รวมทั้งหนูและสัตว์เลื้อยคลานขนาดเล็ก ในช่วงบางส่วนของปีที่อุณหภูมิสูงเป็นพิเศษ คนเดินข้างทางจะเปลี่ยนนิสัยการนอนและกลายเป็นกลางคืน ในช่วงที่อากาศเย็นกว่าของปี พวกมันจะยังคงเคลื่อนไหวในตอนกลางวัน

มารหนามหรือที่รู้จักในชื่อมังกรหนาม เป็นจิ้งจกที่มีอุปกรณ์พิเศษสำหรับชีวิตในทะเลทรายของออสเตรเลีย พวกมันถูกตั้งชื่อตามกิ่งที่ยื่นออกมาเหมือนหนามที่ปกคลุมผิวหนังของมัน การเติบโตที่เฉียบคมเหล่านี้มีประสิทธิภาพในการไล่ล่าอย่างนกและกิ้งก่าขนาดใหญ่ออกไป น่าแปลกที่หนามของพวกมันยังช่วยเก็บน้ำอีกด้วย เช่นเดียวกับก้านพืช หนามจะปกคลุมไปด้วยน้ำค้างทุกเช้า มารหนามดื่มน้ำหยาดน้ำค้าง ซึ่งทำให้ไม่ต้องตามล่าหาน้ำในทะเลทราย

ปีศาจหนามมีวิธีการล่าสัตว์ที่ไม่เหมือนใครซึ่งช่วยประหยัดพลังงาน แทนที่จะตามล่าเหยื่อเพื่อล่า ปีศาจหนามจะวางตำแหน่งตัวเองไว้ที่เนินมด ฝังตัวเองบางส่วนในทราย และรอให้เหยื่อมาหาพวกมัน ขณะที่มดเดินเตร่ มารหนามก็คว้ามันมาทีละตัว