การดัดแปลงของฮิปโปโปเตมัส

ฮิปโปโปเตมัสเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินพืชเป็นอาหารซึ่งอาศัยอยู่ในแม่น้ำและลำธารในแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารา ขนาดที่สามในบรรดาสัตว์บกที่มีเฉพาะช้างและแรดขาวเท่านั้น ฮิปโปโปเตมัสตัวผู้มีน้ำหนักมากกว่า 9,000 ปอนด์ ฮิปโปโปเตมัสมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับวาฬมากที่สุดและมีอาณาเขตสูงและจัดอยู่ในกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ดุร้ายที่สุดในโลก

ฮิปโปโปเตมัสซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในน้ำ มีการดัดแปลงที่ทำให้นิสัยนี้เป็นไปได้ เช่น ตา หู และรูจมูกที่อยู่บนศีรษะสูง ตำแหน่งของอวัยวะรับสัมผัสเหล่านี้ทำให้สัตว์มองเห็น ได้ยิน หายใจ และได้กลิ่นเหนือน้ำ ในขณะที่ร่างกายที่เทอะทะที่เหลือก็จมอยู่ใต้น้ำ รูจมูกจะปิดเมื่อฮิปโปโปเตมัสจุ่มหัวลงใต้น้ำ ฮิปโปโปเตมัสสามารถมองเห็นใต้น้ำได้ด้วยเมมเบรนใสที่ช่วยปกป้องดวงตา นอกจากนี้ เชื่อกันว่ากระดูกขากรรไกรล่างของฮิปโปโปเตมัสช่วยให้แยกแยะเสียงใต้น้ำได้ เช่นเดียวกับในปลาวาฬและโลมา

เพื่อชดเชยการขาดต่อมเหงื่อ รูพรุนของฮิปโปโปเตมัสจึงหลั่งสารสีแดงหนาซึ่งเข้าใจผิดว่าเป็นเลือดได้ง่าย การปลดปล่อยนี้ช่วยปกป้องสัตว์จากการถูกแดดเผาและช่วยให้ผิวของสัตว์ชุ่มชื้น นักชีววิทยาเชื่อว่าสารคัดหลั่งนี้อาจมีคุณสมบัติในการฆ่าเชื้อที่ป้องกันไม่ให้ผิวหนังของฮิปโปโปเตมัสและแผลเปิดติดเชื้อเมื่อสัมผัสกับน้ำที่ไม่สะอาด

ฮิปโปโปเตมัสอยู่ในอันดับ Artiodactyla ซึ่งรวมถึงสัตว์ที่มีกีบเท้าที่มีนิ้วเท้าเป็นจำนวนเท่ากัน เท้าแต่ละข้างของฮิปโปโปเตมัสมีสี่นิ้วเท้าซึ่งคั่นด้วยสายรัดที่พัดออกไปเพื่อกระจายน้ำหนักมหาศาล โครงสร้างเท้าช่วยให้พวกเขารักษาสมดุลขณะเดินบนพื้นดินและพื้นแม่น้ำ

ฟันหน้าและฟันเขี้ยวของฮิปโปโปเตมัส - ใช้สำหรับต่อสู้มากกว่ากิน - เติบโตอย่างไม่หยุดยั้งตลอดชีวิตของพวกมัน เขี้ยวล่างของฮิปโปโปเตมัสตัวผู้ซึ่งต่อสู้ส่วนใหญ่นั้นมีความยาวได้ถึง 1.5 ฟุต เขี้ยวล่างจะถูกับเขี้ยวบนที่เล็กกว่าอย่างต่อเนื่อง และทำให้เขี้ยวเดิมมีความคมอยู่เสมอ ในเพศหญิง เขี้ยวจะสั้นกว่ามาก

ฮิปโปโปเตมัสมีริมฝีปากหนาและจมูกกว้างที่ออกแบบมาเพื่อเล็มหญ้า วิถีชีวิตที่ไม่ใช้งานส่วนใหญ่ของพวกเขาต้องควบคู่ไปกับอาหารของพวกเขา ซึ่งประกอบด้วยหญ้าจำนวนเล็กน้อยเมื่อเทียบกับขนาดของมัน ดังนั้นจึงไม่ได้ให้พลังงานมากนัก สวนสัตว์ซานดิเอโกระบุว่ากระเพาะอาหารของฮิปโปโปเตมัสสามารถเก็บอาหารได้สองวัน หากจำเป็น ฮิปโปโปเตมัสสามารถละทิ้งการกินได้นานถึงสามสัปดาห์

ฮิปโปโปเตมัสใช้อุจจาระเพื่อกำหนดเขตแดนของดินแดน พวกเขาได้รับความช่วยเหลือในงานนี้โดยหางแบนซึ่งมูลนิธิสัตว์ป่าแอฟริกันอธิบายว่า "เหมือนพาย"