แผนที่ภูมิประเทศมีความสำคัญอย่างไร?

แผนที่ภูมิประเทศเป็นเครื่องมือสำคัญเนื่องจากสามารถแสดงภูมิทัศน์สามมิติในสองมิติ ผู้ที่สามารถอ่านแผนที่โทโปได้สามารถค้นหาตำแหน่งของยอดเขา หุบเขา สันเขา และอานม้า รวมถึงลักษณะอื่นๆ ของแผ่นดิน แผนที่ Topo ยังแสดงให้คุณเห็นว่าคุณจะเดินทางขึ้นเนินหรือลงเนินบนถนนหรือเส้นทางใดโดยเฉพาะ

ระดับความสูงบนแผนที่โทโปจะถูกทำเครื่องหมายด้วยเส้นชั้นความสูงซึ่งเชื่อมต่อจุดที่มีระดับความสูงเท่ากัน ลองนึกภาพการเดินรอบภูเขาเป็นวงกลม ไม่เคยขึ้นเนิน ไม่เคยลงเนิน แต่จะอยู่ที่ระดับความสูงเท่าเดิม หากคุณติดตามเส้นทางที่คุณเดิน คุณจะมีเส้นชั้นความสูงบนแผนที่ โดยทั่วไปแล้วเส้นชั้นความสูงจะแยกจากกันด้วยฟุตแนวตั้ง 40 ฟุต แม้ว่าคุณควรตรวจสอบแผนที่ที่คุณใช้เพื่อให้แน่ใจ และเส้นชั้นความสูงทุกเส้นที่ห้ามักจะมีการทำเครื่องหมายด้วยระดับความสูงที่แท้จริง

รูปร่างของเส้นชั้นความสูงสามารถบอกรูปร่างของธรณีสัณฐานในพื้นที่เฉพาะได้ ตัวอย่างเช่น วงกลมศูนย์กลางแสดงจุดสูงสุด โดยมีวงกลมที่เล็กที่สุดทำเครื่องหมายยอด เส้นชั้นความสูงที่อยู่ชิดกันแสดงว่าแผ่นดินมีความชันมาก ในขณะที่เส้นชั้นความสูงที่แผ่ออกจากกันแสดงว่าแผ่นดินค่อนข้างราบเรียบ เส้นชั้นความสูงที่ล้อมรอบยอดเขาสองยอด หรือวงกลมศูนย์กลางสองชุด สามารถบ่งบอกถึงการมีอยู่ของอานม้าหรือช่องว่างระหว่างยอดเขา

แผนที่ภูมิประเทศของทั้งประเทศจัดทำโดย U.S. Geological Survey ซึ่งเริ่มสำรวจที่ดินเพื่อสร้างแผนที่ดังกล่าวในปี พ.ศ. 2422 วันนี้ USGS ได้สร้างแผนที่มากกว่า 54,000 แผนที่ ซึ่งเป็นพื้นฐานของแผนที่ภูมิประเทศที่มีขายทั่วไปมากที่สุดในปัจจุบัน แผนที่โทโปของ USGS ยังแสดงคุณลักษณะที่คุณจะเห็นบนแผนที่ถนนทั่วไป เช่น ทางหลวง ถนนลูกรัง เมือง และโครงสร้างต่างๆ แผนที่ยังแสดงสายไฟ แม่น้ำ ธารน้ำแข็ง และเหมืองแร่

ในการจับคู่แผนที่ภูมิประเทศกับภูมิทัศน์รอบตัวคุณ ซึ่งจะทำให้คุณสามารถระบุคุณลักษณะต่างๆ เช่น ภูเขาและแม่น้ำ สิ่งสำคัญคือต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าแผนที่มีการวางแนวอย่างถูกต้อง คุณสามารถปรับทิศทางแผนที่ได้อย่างรวดเร็วโดยใช้เข็มทิศและ "เข็มทิศ" ที่พบในแผนที่ ซึ่งจะมีลูกศรชี้ไปทางทิศเหนือ เรียงเข็มเข็มทิศซึ่งชี้ไปทางทิศเหนือ โดยลูกศรบนเข็มทิศจะลอยขึ้น หากจำเป็นให้หมุนแผนที่