คลอโรฟิลล์และสารสีสังเคราะห์แสงอื่น ๆ (เรียกว่า phytopigments) มีสเปกตรัมที่ชัดเจนซึ่งแสดงว่าความยาวคลื่นของแสงที่พวกมันดูดซับเพื่อทำการสังเคราะห์ด้วยแสง คลอโรฟิลล์ดูดซับแสงได้มากที่สุดในบริเวณสีน้ำเงิน แต่ก็มีการดูดซับที่แข็งแกร่งในส่วนของสเปกตรัมอัลตราไวโอเลต แสงสีดำเปล่งแสงอัลตราไวโอเลต และอาจมีผลแตกต่างกันต่อการเจริญเติบโตของพืช
แสงสีดำปล่อยรังสีอัลตราไวโอเลตใน UVA (ความยาวคลื่น 320 ถึง 400 นาโนเมตร) และในบริเวณ UVB (290 ถึง 320 นาโนเมตร) คลอโรฟิลล์ในพืชสามารถดูดซับรังสี UVA ที่มีความยาวคลื่นยาวได้อย่างมาก อย่างไรก็ตาม รังสียูวีที่รุนแรงสามารถฟอกสีพืชได้ แสงยูวีประเภทต่างๆ อาจมีผลต่อพืชประเภทต่างๆ แตกต่างกันไป
แสงยูวี โดยเฉพาะ UVB สามารถทำให้เกิดการกลายพันธุ์ของ DNA ที่เรียกว่า thymine dimers นี่คือความเสียหายที่ย้อนกลับได้ของ DNA ซึ่งมักจะได้รับการแก้ไขโดยอัตโนมัติเมื่อมีแสงสีขาว การปลูกพืชภายใต้แสงสีดำโดยไม่มีแสงสีขาวอาจเป็นอันตรายต่อพืชได้
พืชส่วนใหญ่ใช้คลอโรฟิลล์ เอ ในการสังเคราะห์แสง อย่างไรก็ตาม เม็ดสีอื่นๆ ยังใช้เพื่อช่วยในการสังเคราะห์แสงและยังเป็นเม็ดสีป้องกันแสงอีกด้วย จะเห็นได้ชัดเจนในใบไม้หลากสีที่ปลูกในบ้านจากผู้ปลูก พืชที่มีเม็ดสีต่างกันอาจตอบสนองต่อการปลูกภายใต้แสงสีดำต่างกัน เม็ดสีสังเคราะห์แสงประเภทหลักคือคลอโรฟิลล์และแคโรทีนอยด์ phytopigment เหล่านี้มีหลายร้อยประเภทและพบได้ในสปีชีส์ต่าง ๆ ในชุดค่าผสมที่แตกต่างกันนับหมื่น
พืชที่ปลูกภายใต้แสงสีดำอาจทำปฏิกิริยาโดยการเปลี่ยนอัตราส่วนหรือปริมาณของ phytopigment ที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น แคโรทีนอยด์สามารถเพิ่มหรือลดน้อยลงได้ขึ้นอยู่กับชนิดและความยาวคลื่นของแสงยูวีที่พืชได้รับ สารเสริมเช่นแคโรทีนอยด์สามารถทำให้พืชมีคุณค่าทางโภชนาการมากขึ้น
มากกว่าร้อยละ 97 ของแสงยูวีทั้งหมดถูกกรองออกตามธรรมชาติในชั้นบรรยากาศชั้นบนก่อนที่จะถึงพื้นโลก แสง UV เกือบทั้งหมดที่มายังโลกคือ UVA การปลูกพืชภายใต้สภาพแสงสีดำอาจน่าสนใจ แต่ก็ไม่เหมือนกับสภาพที่พืชในธรรมชาติจะได้รับ เนื่องจากสปีชีส์ต่างๆ ทำปฏิกิริยากับแสงยูวีต่างกัน และแม้แต่ความยาวคลื่นแสงยูวีที่ต่างกัน ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกว่าสปีชีส์หนึ่งจะตอบสนองต่อความยาวคลื่นของแสงยูวีอย่างไร ตัวอย่างเช่น นักวิจัยพบว่าการเจริญเติบโตของพืชเพิ่มขึ้นอย่างมากโดยการกำจัดแสงยูวีออกจากแหล่งกำเนิดแสงสีขาว