มีการใช้คำว่า "หนอน" กับสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่มีความหลากหลายและไม่เกี่ยวข้องกันหลายพันตัว รวมถึงกิ้งก่าที่มีลักษณะเหมือนงูที่เรียกว่าหนอนตาบอด อย่างไรก็ตาม สำหรับการใช้งานทั่วไป เวิร์มเป็นชื่อเรียกโดยทั่วไปสำหรับสัตว์ที่มีความยาว นิ่ม และไม่มีขา เช่น หนอนตัวแบนและพยาธิตัวกลม แม้ว่าพยาธิตัวตืดและพยาธิตัวกลมมีความคล้ายคลึงกันหลายประการ แต่ก็แตกต่างกันไปในหลาย ๆ ด้านรวมถึงการสืบพันธุ์
หนอนตัวแบน: Platyhelminthes
เวิร์ม Turbellaria ส่วนใหญ่ไม่ใช่ปรสิตและในน้ำ โดยบางชนิดอาศัยอยู่ในแหล่งอาศัยบนบกที่ชื้น Monogenea, Cestoda และ Trematoda เป็นหนอนปรสิตทั้งหมด หนอน Monogenea เป็นปรสิตภายนอกที่รบกวนสัตว์น้ำ Cestodes หรือพยาธิตัวตืด และ trematodes หรือ flukes อาศัยอยู่ในระบบย่อยอาหารของโฮสต์ ซึ่งรวมถึงสัตว์น้ำและสัตว์บกต่างๆ เช่น:
- ปลา
- มนุษย์
หนอนตัวแบนมักมีขนาดตั้งแต่ 24 นิ้วจนถึงขนาดจิ๋ว
การสืบพันธุ์ของหนอนตัวแบน
โดยทั่วไป พยาธิตัวตืดทั้งหมดเป็นกระเทย ซึ่งหมายความว่าหนอนตัวแบนแต่ละตัวมีส่วนประกอบในการสืบพันธุ์ทั้งตัวผู้และตัวเมีย พวกเขามีส่วนร่วมในการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศและการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศโดยมีรูปแบบการสืบพันธุ์ที่แตกต่างกันไปในแต่ละสายพันธุ์
พยาธิตัวแบนไม่อาศัยเพศโดยอาศัยการกระจายตัวและการแตกหน่อ Fragmentation หรือที่เรียกว่าการโคลนนิ่ง เกิดขึ้นเมื่อหนอนตัวแบนแยกส่วนของร่างกายออก ปล่อยให้ส่วนที่แยกจากกันสร้างใหม่เป็นหนอนตัวใหม่ เมื่อแตกหน่อหนอนตัวแบนจะขยายออกจากร่างกาย ส่วนขยายหรือหน่อนี้จะกลายเป็นหนอนตัวใหม่และแยกออกจากหนอนตัวแบนเดิม
นอกจากนี้ยังมีวิธีการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศของหนอนตัวแบนหลายวิธี เนื่องจากหนอนตัวแบนเป็นกระเทย จึงสามารถผลิตไข่ภายในร่างกายและผสมพันธุ์พวกมันด้วยสเปิร์ม ซึ่งสร้างขึ้นในร่างกายด้วย วิธีการสืบพันธุ์อีกวิธีหนึ่งเกี่ยวข้องกับการสัมผัสทางกายภาพระหว่างหนอนตัวแบนสองตัว โดยที่ตัวอสุจิของหนอนตัวแบนตัวหนึ่งจะถูกดูดซึมเข้าสู่ผิวหนังของอีกตัวหนึ่ง สำหรับบางสายพันธุ์ สิ่งนี้เกิดขึ้นผ่านการฟันดาบองคชาต ซึ่งหนอนตัวแบนใช้องคชาตของพวกมันเพื่อแข่งขันในการพยายามเจาะผิวหนังของแม่ที่มีศักยภาพ
ในที่สุด ไข่ที่ปฏิสนธิจะถูกห่อหุ้มด้วยรังไหมภายในร่างของหนอนตัวแบน รังไหมถูกปล่อยออกสู่สิ่งแวดล้อมเช่นท่ามกลางวัชพืชน้ำ รังไหมหล่อเลี้ยงไข่ซึ่งพัฒนาและฟักออกมาในภายหลัง
พยาธิตัวกลม: Nematoda
พยาธิตัวกลมเป็นชื่อสามัญสำหรับสมาชิกของไฟลัมนีมาโทดา แม้ว่าจำนวนสายพันธุ์ Nematoda ที่รายงานจะแตกต่างกันอย่างมาก แต่ก็มีอย่างน้อย 12,000 สายพันธุ์ที่เป็นทางการ ไส้เดือนฝอยเรียกอีกอย่างว่าไส้เดือนฝอยเป็นหนอนรูปทรงกระบอกที่มีความหลากหลายสูงซึ่งอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมทางบกและทางน้ำที่หลากหลาย พยาธิตัวกลมมาในพันธุ์แบ่งและ unsegmented กาฝากและไม่ใช่ปรสิต พยาธิตัวกลมมักมีขนาดตั้งแต่ 2 นิ้วจนถึงขนาดจิ๋ว
การสืบพันธุ์ของพยาธิตัวกลม
พยาธิตัวกลมต่างจากหนอนตัวแบนที่ส่วนใหญ่เป็นกระเทย พยาธิตัวกลมมีสายพันธุ์กระเทยและเพศเฉพาะ การสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศเป็นรูปแบบการให้กำเนิดที่โดดเด่น ด้วยพยาธิตัวกลมที่เจาะจงเพศ การมีเพศสัมพันธ์เกิดขึ้นระหว่างตัวผู้และตัวเมีย ในขณะที่พยาธิตัวกลมกระเทยใส่ไข่ด้วยตนเอง พยาธิตัวกลมบางตัวมีอายุยังน้อย แต่ส่วนใหญ่จะปล่อยไข่ออกสู่แหล่งที่อยู่อาศัยต่างๆ ไข่จะพัฒนาเป็นตัวอ่อน และอาจลอกคราบหลายครั้งก่อนถึงกำหนดขึ้นอยู่กับสายพันธุ์