5 ลักษณะที่ปลาทั้งหมดมีเหมือนกัน

ปลามีความหลากหลาย — แต่ละสายพันธุ์มีวิวัฒนาการให้สามารถอยู่อาศัยได้อย่างประสบความสำเร็จในสภาพแวดล้อมใต้น้ำที่เฉพาะเจาะจง ตั้งแต่ลำธารและทะเลสาบไปจนถึงมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ แท้จริงแล้วปลาคือ พันธุ์สัตว์ที่หลากหลายที่สุด ในบรรดาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มีปลา 32,000 ชนิดที่แตกต่างกันตาม FishBase ซึ่งเป็นฐานข้อมูลที่ครอบคลุมเกี่ยวกับปลาที่นักวิจัยและนักสัตววิทยาใช้

แม้จะมีสายพันธุ์ต่างๆ หลายพันชนิดที่มีการดัดแปลงที่หลากหลาย แต่ปลาทั้งหมดก็มีการดัดแปลงวิวัฒนาการร่วมกันบางอย่างที่ช่วยให้พวกมันเจริญเติบโตในแอ่งน้ำของพวกมัน แม้ว่าจะมีข้อยกเว้นบางประการสำหรับกฎเหล่านี้ แต่ด้านล่างนี้คือรายการลักษณะทั่วไปของสัตว์น้ำเหล่านี้

ปลาทั้งหมดเป็นปลาเลือดเย็นซึ่งเรียกอีกอย่างว่า ความร้อนใต้พิภพ. ซึ่งหมายความว่าปลาไม่สามารถควบคุมอุณหภูมิของร่างกายได้ โดยอาศัยเพียงสภาพแวดล้อมภายนอกในการควบคุมอุณหภูมิ อุณหภูมิร่างกายของปลาเปลี่ยนแปลงตามอุณหภูมิของสิ่งแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลง

นี่คือสิ่งที่ตรงกันข้ามกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ตัวอย่างเช่น ซึ่งอาศัยกระบวนการภายในเพื่อรักษาอุณหภูมิของร่างกายให้คงที่

ปลาหลายชนิดมีความอ่อนไหวอย่างยิ่งต่อการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิเหล่านี้ และสามารถดำรงอยู่ในอุณหภูมิของน้ำที่เฉพาะเจาะจงเท่านั้น สายพันธุ์อื่นสามารถอยู่รอดได้ในช่วงอุณหภูมิที่กว้างขึ้น

อุณหภูมิร่างกายของปลาจะผันผวนตามอุณหภูมิของน้ำรอบตัว ส่งผลให้น้ำเย็นลงทำให้อุณหภูมิร่างกายของปลาลดลง ซึ่งจะทำให้พวกมันเฉื่อยหรืออยู่เฉยๆ ในช่วงอากาศหนาว (เช่น ในฤดูหนาวในทะเลสาบ เป็นต้น)

ลักษณะร่วมอีกประการหนึ่งของปลาทั้งหมดคือพวกมันอาศัยอยู่ในน้ำ สิ่งนี้อาจดูเหมือนชัดเจนเกินกว่าจะกล่าวได้ แต่มีปลาบางตัวที่สามารถใช้เวลาพอสมควรในการออกจากน้ำ ปลาตีนเช่นกินและโต้ตอบกันบนบก และมักจะไปใต้น้ำเพื่อซ่อนตัวจากผู้ล่าเท่านั้น พวกมันไม่มีปอดแต่สามารถหายใจทางผิวหนังและทำให้เหงือกชุ่มชื้นด้วยน้ำที่กักเก็บไว้ภายใน

สิ่งที่ควรทราบในที่นี้คือในขณะที่ปลาทั้งหมดอาศัยอยู่ในน้ำ ไม่ใช่ทุกสิ่งที่อาศัยอยู่ในน้ำจะเป็นปลา ตัวอย่างเช่น ปลาวาฬและโลมาเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เต่าก็อาศัยอยู่ในน้ำเช่นกัน แต่เป็นสัตว์เลื้อยคลาน ไม่ใช่ปลา

เกณฑ์พื้นฐานประการหนึ่งสำหรับสัตว์ที่จะจัดเป็นปลาคือการมีอยู่ของเหงือก ตลอด วงจรชีวิตของมัน เหงือกเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับสิ่งมีชีวิตใต้น้ำ: เหงือกช่วยให้ปลาดูดซับออกซิเจนจากน้ำและปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ซึ่งช่วยให้พวกมัน "หายใจ" ใต้น้ำได้

ปลาทั้งหมดมีเหงือก แต่ปลาบางชนิดที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ขาดออกซิเจนอย่างมากก็มีปอดเช่นกัน

เช่นเดียวกับการอยู่ในน้ำ ปลาทั้งหมดมีเหงือก แต่ไม่ใช่ทุกสิ่งที่มีเหงือกคือปลา ปลามีเหงือกตลอดอายุขัย ในขณะที่สายพันธุ์อื่นๆ ที่มีเหงือกมักจะสูญเสียไปในบางช่วง ตัวอย่างเช่น ลูกอ๊อดมีเหงือก แต่ในที่สุดก็สูญเสียมันไปเมื่อพวกมันแปรสภาพเป็นกบ

ปลาทุกตัวมีกระเพาะสำหรับว่ายน้ำ ซึ่งเป็นอวัยวะพิเศษที่บรรจุอากาศที่ช่วยให้ปลาคงลอยตัวในน้ำได้มั่นคง ไม่จมหรือลอยมากเกินไป

การมีถุงใส่ว่ายน้ำช่วยให้ปลานอนหลับได้โดยไม่จมลงสู่พื้นที่อยู่อาศัย ในปลาบางชนิด อากาศจะถูกกลืนเข้าไปและถูกส่งไปยังกระเพาะปัสสาวะว่ายน้ำ การปรับตัวนี้ยังช่วยให้ปลาอยู่รอดในน้ำที่มีออกซิเจนไม่เพียงพอ

ครีบเป็นลักษณะเฉพาะของปลาเกือบสากล ครีบมีหลายประเภท แต่ที่พบมากที่สุดคือครีบหาง ครีบข้างที่เข้าคู่กัน ครีบหลัง และครีบทวาร

วัตถุประสงค์ทั่วไปของตีนกบคือการให้การเคลื่อนไหว ความคล่องแคล่ว และความมั่นคง ครีบกระดูกเชิงกรานและครีบอกช่วยให้ปลาเคลื่อนตัวและรักษาความมั่นคงในขณะที่ครีบหลังและหน้าท้องลดการเคลื่อนไหวกลิ้งในขณะที่ปลากำลังว่ายน้ำและช่วยปลาในระหว่างการเลี้ยว ครีบหางผลักปลาไปข้างหน้าขณะว่าย

ดังที่กล่าวไปแล้ว ไม่มีการกำหนดรูปร่าง ขนาด หรือแม้แต่วัตถุประสงค์เฉพาะสำหรับครีบบางประเภท การใช้ครีบและวัตถุประสงค์แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับการปรับตัวและความต้องการของปลาแต่ละประเภท