สัตว์ในระบบนิเวศทะเลทราย

ระบบนิเวศในทะเลทรายร้อนอาจเป็นหนึ่งในสภาพความเป็นอยู่ที่เลวร้ายที่สุดในโลก โดยมีอุณหภูมิกลางวันเฉลี่ย 100 องศาฟาเรนไฮต์และปริมาณน้ำฝนน้อยกว่า 250 มม. ต่อปี อย่างไรก็ตาม สัตว์ สัตว์เลื้อยคลาน นก และแมลงจำนวนมากได้ผ่านการดัดแปลงในทะเลทรายเพื่อให้สามารถอยู่รอดและเจริญเติบโตในโลกที่ร้อนและแห้งแล้งนี้ได้ สัตว์ที่เรียกทะเลทรายว่าเป็นบ้าน ได้แก่ กระต่าย แมวป่า โร้ดรันเนอร์ ตุ๊กแก และด้วง

สัตว์ทะเลทราย ได้แก่ กระต่ายและแมวป่า กระต่ายทะเลทรายที่พบมากที่สุดคือแจ็คแรบบิทหูยาวที่เร็ว แจ็คแรบบิทเพศเมียสามารถออกลูกได้หลายครอกในแต่ละปี โดยแต่ละครอกประกอบด้วยกระต่ายอย่างน้อยหกตัว สิงโตภูเขาและบ็อบแคทเป็นแมวป่าสองตัวที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในระบบนิเวศทะเลทราย สิงโตภูเขากินกวางล่อและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กอื่นๆ โดยใช้ถ้ำเพื่อพักผ่อนและนอนหลับ พวกมันเป็นสัตว์โดดเดี่ยวและพวกมันสามารถอยู่ได้โดยไม่มีน้ำเป็นเวลานาน บ็อบแคทมีขนาดเล็กกว่าสิงโตภูเขาและมีหางสั้น หางหยักและมีขนเป็นกระจุกที่หูเพื่อปรับปรุงการได้ยิน บ็อบแคทในทะเลทรายไล่เหยื่อจากพื้นดิน ต้นไม้ และหิน

ระบบนิเวศในทะเลทรายหลายแห่งเป็นที่อยู่ของงู ซึ่งรวมถึงงูหางกระดิ่ง งูปะการัง และงูจงอาง งูหางกระดิ่งมีพิษสั่นหางเพื่อส่งคำเตือน งูปะการังสีสดใสมีพิษร้ายแรงกว่างูหางกระดิ่ง คิงงูมีหลายสีและสามารถกินงูพิษได้เพราะมีเอนไซม์พิเศษในการย่อยสลายพิษ กิ้งก่ายังมีอยู่มากมายในทะเลทราย เช่น กิ้งก่ามีเขา ตุ๊กแกลาย และกิ้งก่าต้นไม้ กิ้งก่ามีหนามมีหนามและเขา กินแต่มดและแมลงเท่านั้น ตุ๊กแกสีเป็นตุ๊กแกที่เล็กที่สุด โดยมีน้ำหนักเพียงสองกรัม เมื่อถูกคุกคาม พวกมันจะเลียนแบบแมงป่อง ฟาดหางเพื่อป้องกันศัตรู กิ้งก่าต้นไม้โดดเด่นด้วยคอที่สว่างผิดปกติ

นกในทะเลทรายทั่วไป ได้แก่ โร้ดรันเนอร์ อีแร้ง และอินทรีทองคำ โรดรันเนอร์วิ่งด้วยความเร็วสูงเพื่อจับเหยื่อหรือหลบหนีอันตราย มันบินได้ แต่ถ้าจำเป็นจริงๆ เท่านั้น อีแร้งเป็นสัตว์กินของเน่าที่มีชื่อเสียง มีกลิ่นแรงมาก เมื่อนกแร้งระบุซากของมัน มันจะวนเป็นวงกลมในอากาศก่อนที่จะลงจอดเพื่อป้อนอาหาร อินทรีทองคำ ซึ่งตั้งชื่อตามขนสีทองรอบๆ หัวและคอ ชอบล่าสัตว์ในที่โล่งและกินสัตว์ฟันแทะขนาดเล็กเป็นหลัก

ทะเลทรายหลายแห่งมีแมลงหลายชนิดมากกว่ากลุ่มสัตว์อื่นๆ รวมกัน แมลงที่พบได้ทั่วไปในทะเลทราย ได้แก่ ด้วง ตั๊กแตน มด ผึ้ง และผีเสื้อ พวกเขาได้พัฒนาการปรับตัวและพฤติกรรมหลายอย่างเพื่อช่วยให้พวกเขาอยู่รอดจากความร้อน ความแห้งแล้ง และผู้ล่าในทะเลทราย ตัวอย่างเช่น โครงกระดูกภายนอกที่หนาของด้วงช่วยลดการสูญเสียน้ำ และโพรงใต้ปีกหน้าจะดักจับความชื้น ผีเสื้อนำสีสันมาสู่ทะเลทราย ผีเสื้อในทะเลทรายทั่วไป ได้แก่ Monarch, Painted Lady, Whites and Sulphurs และ Gossamer Wings