ต้นแฮ็คเบอร์รี่ (Celtis occidentalis) เป็นไม้ผลัดใบทั่วไปที่มีลักษณะพิเศษบางประการ เนื่องจากความแพร่หลายในสหรัฐอเมริกา แฮ็คเบอร์รี่จึงมีชื่อเรียกต่างๆ มากมาย เช่น ชูการ์เบอร์รี่ บีเวอร์วูด และเน็ทเทิลทรี แฮ็คเบอร์รี่เป็นสายพันธุ์ที่ทนต่อการเจริญเติบโตในสภาพแวดล้อมและดินที่หลากหลาย ทำให้เป็นต้นไม้ที่มีประโยชน์สำหรับเทศบาลและเจ้าของที่ดินเอกชนทั่วประเทศ
ตัวตนที่ผิดพลาด
หลายคนเข้าใจผิดว่าแฮ็คเบอร์รี่เป็นลูกพี่ลูกน้องของต้นเอล์มอเมริกัน ผู้ปลูกต้นไม้มือสมัครเล่นไม่ใช่คนเดียวที่สับสนกับการระบุแฮ็กเบอร์รี่ นักวิทยาศาสตร์เองก็ประสบปัญหาในการวางสกุลแฮ็คเบอร์รี่ (เซลติส) ไว้ในตระกูลที่ถูกต้องเช่นกัน นักวิทยาศาสตร์เคยรวมสปีชีส์เซลติสในตระกูลเอล์ม (Ulmaceae) แล้ววางพวกมันไว้ในตระกูลของตัวเอง เรียกว่า Celtidaceae ก่อนที่พวกมันจะถูกจัดอยู่ในประเภทปัจจุบันในฐานะสมาชิกของตระกูลกัญชา (กัญชา). มีเซลติสประมาณ 60 ถึง 70 สายพันธุ์ที่พบในเขตอบอุ่นทั่วโลก
การใช้งานทั่วไป
เช่นเดียวกับต้นเอล์ม แฮ็คเบอร์รี่มักถูกใช้เป็นต้นไม้ให้ร่มเงาในสภาพแวดล้อมในเมือง เนื่องจากทนต่อความแห้งแล้งและขนาด มีไม้เนื้ออ่อนเทียบได้กับเอล์มและเถ้าสีขาว แฮ็คเบอร์รี่ไม่มีคุณค่าในเชิงพาณิชย์โดยเฉพาะ มักใช้เป็นฟืน แม้ว่าบางครั้งจะใช้สำหรับการก่อสร้างเฟอร์นิเจอร์ราคาไม่แพง แม้ว่าแฮ็กเบอร์รี่จะไม่ใช่ต้นไม้ที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจ แต่ก็มีประโยชน์ในพื้นที่รอบแม่น้ำเพื่อช่วยป้องกันการกัดเซาะและลดความเสี่ยงจากน้ำท่วม แฮ็คเบอร์รี่ยังคล้อยตามการปลูกบอนไซ
อัตราการเติบโตอย่างรวดเร็ว
ไม่ค่อยพบในพื้นที่บริสุทธิ์ แฮ็คเบอร์รี่มักพบในป่าเบญจพรรณ ไม่ใช่คู่แข่งที่แข็งแกร่ง แต่เมื่อสร้างแล้วจะสามารถเติบโตได้สูงโดยเฉลี่ย 30 ถึง 50 ฟุต สภาพการพัฒนาที่สำคัญของมันอยู่ในดินหุบเขาที่สามารถเติบโตได้สูงกว่า 100 ฟุตและมีอัตราการเติบโตที่รวดเร็วมาก
ต้นไม้กินได้
แฮ็กเบอร์รี่ผลิตผลเบอร์รี่ขนาดเล็กขนาดเท่าเมล็ดถั่วซึ่งจะเปลี่ยนจากสีส้มอ่อนเป็นสีม่วงเข้มเมื่อสุกในต้นฤดูใบไม้ร่วง แฮ็คเบอร์รี่เป็นต้นไม้ที่ยอดเยี่ยมในการดึงดูดนกและสัตว์อื่นๆ ที่ชอบกินผลไม้ทั้งในต้นไม้และบนพื้นป่า อันที่จริง แฮ็กเบอร์รี่อาศัยสัตว์กินผลไม้และแยกย้ายกันไปที่เมล็ดเพื่อขยายพันธุ์ ผลไม้ไม่ได้มีไว้สำหรับสัตว์ป่าเท่านั้น มนุษย์สามารถเพลิดเพลินกับผลเบอร์รี่ขนาดเล็กได้เช่นกัน แม้ว่าผลไม้จะค่อนข้างบางและมักจะแห้ง แต่รสชาติของผลเบอร์รี่ก็คล้ายกับอินทผาลัม
การใช้ชาติพันธุ์วิทยา
ชนพื้นเมืองอเมริกันใช้แฮ็คเบอร์รี่เป็นแหล่งอาหาร เพื่อใช้เป็นยา และใช้ในพิธีพิเศษ เปลือกของต้นไม้ถูกต้มและใช้ยาเพื่อทำให้เกิดการแท้ง ควบคุมรอบเดือน และรักษาโรคกามโรค ผลเบอร์รี่มักถูกบดขยี้และใช้ในการปรุงแต่งอาหารหรือผสมกับข้าวโพดและไขมันสัตว์เพื่อทำโจ๊กหนา