การปรับตัวทางกายภาพของหมีโคอาล่าคืออะไร?

เขียนใหม่

•••รูปภาพ Tom Brakefield / Stockbyte / Getty

•••Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images

หมีโคอาล่ามีถิ่นกำเนิดในออสเตรเลียซึ่งมีขนาดประมาณสหรัฐอเมริกา แต่สัตว์ตัวเล็ก ๆ ที่มีต้นไม้อาศัยอยู่นี้เป็นที่รู้จักและเป็นที่รักของผู้คนทั่วโลกเนื่องจากมีลักษณะเฉพาะและมีเสน่ห์

ชื่อสกุลและชื่อสายพันธุ์ที่เหมาะสมของโคอาล่าคือ Phascolarctos cinereus, แปลว่า "หมีกระเป๋า" ในภาษาละติน ทั้งนี้เนื่องจากโคอาล่า เช่น จิงโจ้และสัตว์อื่นๆ ของออสเตรเลีย เป็นสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้อง เกิดเป็นทารกที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะจึงต้องพกติดตัวไว้สักระยะ เกิด

การปรับตัวทางกายภาพที่โคอาล่าได้ทำตลอดวิวัฒนาการของมันเพื่อตอบสนองต่อที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติ ได้แก่ อุ้งเท้าที่เป็นเอกลักษณ์ ขนที่หนาแน่น และการเผาผลาญอาหารช้ามาก

โคอาล่าแตกต่างจากสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องอื่นๆ จนได้รับการจัดอนุกรมวิธานของมันเอง กระเป๋าของมันเหมือนกับวอมแบตอยู่ด้านหลัง ทำให้ปีนต้นไม้ได้ง่ายขึ้น พวกเขาอาศัยอยู่ในพื้นที่ป่า ซึ่งในออสเตรเลียถูกกักขังไว้ในส่วนตะวันออกและทางใต้ของทวีปเกาะ

โคอาล่าเป็นที่รู้จักเนื่องจากหัวกลม หูขนยาว และจมูกสีดำขนาดใหญ่ ขนของพวกมันมักจะเป็นสีน้ำตาลอมเทา มีขนสีขาวกระจัดกระจายที่หน้าอก แขน หูและก้น ผู้ใหญ่สามารถชั่งน้ำหนักได้ตั้งแต่ 4 ถึง 14 กก. (ประมาณ 10 ถึง 30 ปอนด์)

อุ้งเท้าหมีโคอาล่ามีเบาะซึ่งช่วยให้จับได้ดีขึ้นในระหว่างการปีนต้นไม้ กรงเล็บที่แหลมยาวของพวกมันก็ช่วยในความพยายามนี้เช่นกัน อุ้งเท้าหน้าซึ่งมีห้าหลักและสองนิ้วหัวแม่มือตรงข้ามกันนั้นแตกต่างจากตีนหลังซึ่งมีตัวเลขสี่หลักและหนึ่งนิ้วหัวแม่มือ นิ้วโป้งสองนิ้วต่ออุ้งเท้าที่ด้านหน้าช่วยให้จับกิ่งไม้ได้อย่างปลอดภัยยิ่งขึ้น ความแตกต่างระหว่างด้านหน้าและด้านหลังเป็นผลจากหลักที่สองและสามของอุ้งเท้าหลังถูกหลอมรวมกันเป็น "นิ้วสองเล็บ"

เสื้อโค้ทขนสัตว์หนาและกันน้ำได้ช่วยปกป้องโคอาล่าจากสภาพอากาศร้อนและเย็นตลอดจนความชื้นจากฝน สีของขนแตกต่างกันไปตามภูมิภาคต่างๆ ของออสเตรเลีย ทางใต้ซึ่งได้รับแสงแดดมากกว่า ขนหมีโคอาล่ามีแนวโน้มที่จะเข้มและหนากว่าทางเหนือที่ไกลออกไป ขนบนตะโพกได้พัฒนาเป็นช่องว่างภายใน เพราะโคอาล่านั่งบนกิ่งไม้แข็งอย่างต่อเนื่อง

โคอาล่าอาศัยอยู่บนใบยูคาลิปตัสเกือบทั้งหมด ซึ่งเป็นพิษต่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นๆ มันอาจจะจู้จี้จุกจิกเมื่อพูดถึงชนิดของยูคาลิปตัส นี่เป็นหนึ่งในการปรับตัวของโคอาล่าที่แปลกประหลาดที่สุด แต่จริงๆ แล้วเป็นผลสืบเนื่องง่ายๆ ของสิ่งที่เติบโตในที่อยู่อาศัยของโคอาล่า บางครั้งพวกเขายังจะกินตาเปลือกหรือผลไม้

เนื่องจากอาหารนี้ให้พลังงานเพียงเล็กน้อย โคอาล่าจึงมีอัตราการเผาผลาญที่ช้ามาก นอนหลับได้มากถึง 22 ชั่วโมงต่อวัน