ทำไมแมลงปอถึงมีความสำคัญ?

"เข็มเจาะของปีศาจ" ฟังดูน่ากลัวอย่างแน่นอน แมลงปอ สมาชิกของกลุ่ม Odonata ที่กินเนื้อเป็นอาหาร มีขากรรไกรล่างขนาดใหญ่ที่อาจดูเป็นอันตรายเช่นกัน แต่ถึงแม้จะดูดุร้าย แต่ก็เป็นภัยคุกคาม อันที่จริง แมลงปอมีผลดีต่อระบบนิเวศตั้งแต่ระยะนางไม้จนถึงระยะโตเต็มวัย

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

ไข่แมลงปอถูกวางและฟักในหรือใกล้น้ำ ดังนั้นชีวิตของพวกมันจึงส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศทั้งทางน้ำและทางบก เมื่อฟักออกมาแล้ว นางไม้แมลงปอสามารถหายใจใต้น้ำได้ และพวกมันใช้การเคลื่อนไหวคล้ายกับการขับเคลื่อนของไอพ่นเพื่อเคลื่อนที่ผ่านสภาพแวดล้อมของพวกมัน ช่วยให้พวกมันกินสิ่งมีชีวิตในน้ำที่เป็นอันตรายเช่นลูกน้ำยุง นางไม้จะยังคงมีส่วนร่วมในระบบนิเวศนี้เป็นเวลาหนึ่งถึงห้าปีก่อนจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่

•••รูปภาพ Comstock / Comstock / Getty

แมลงปอที่โตเต็มวัยมีตาประกอบขนาดใหญ่ซึ่งมีประโยชน์ในการค้นหาแมลงที่บินได้ ขณะบินจะใช้ขาทั้งหกเพื่อตักอาหารขึ้นจากอากาศ จับเหยื่อที่ขาหน้าแล้วกินแมลงในเที่ยวบิน แมลงปอมีบทบาททางนิเวศวิทยาไม่เพียงแต่ในฐานะผู้ล่าแต่ยังเป็นเหยื่อของนก กบ และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ด้วย

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

นักวิจัยยังมองว่าแมลงปอเป็นตัวบ่งชี้ทางนิเวศวิทยา การปรากฏตัวของแมลงปอบ่งบอกถึงน้ำจืด ข้อเท็จจริงอย่างหนึ่งของแมลงปอที่มีประโยชน์ที่สุดคือพวกมันอาศัยอยู่ในห่วงโซ่อาหารต่ำ ดังนั้นการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ของพวกมัน ตัวเลขและสุขภาพของพวกมันสามารถเปิดเผยการเปลี่ยนแปลงในระบบนิเวศของน้ำได้เร็วกว่าการศึกษาสัตว์อื่นหรือ พืช อุทยานแห่งชาติบางแห่งกำลังเริ่มใช้สายพันธุ์นี้ในการสำรวจและจัดทำเอกสารเกี่ยวกับสุขภาพของระบบนิเวศทางน้ำของอุทยาน

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

เนื่องจากแมลงปอกินยุงและแมลงอื่นๆ พวกมันจึงช่วยเหลือชาวสวนและผู้ที่ชื่นชอบกิจกรรมกลางแจ้ง สิ่งนี้ยังช่วยสิ่งแวดล้อมเพราะช่วยให้มนุษย์ลดการใช้สารกำจัดศัตรูพืชเพื่อฆ่าแมลงเหล่านี้ แมลงปอสามารถใช้เพื่อช่วยลดโรคที่แพร่กระจายโดยยุง แมลงปอ และแมลงวันกวาง โดยการปล่อยแมลงปอในบริเวณที่มีแมลงเหล่านี้แพร่ระบาด แมลงเหล่านี้แพร่กระจายโรคต่างๆ เช่น มาลาเรีย ไข้เหลือง พยาธิหัวใจสุนัข แอนแทรกซ์ และทิวลาเรเมีย อย่างไรก็ตาม แมลงปอเป็นสัตว์กินเนื้อที่ตะกละตะกลาม ดังนั้นพวกมันจึงอาจกินสายพันธุ์อื่นที่เป็นประโยชน์

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

แมลงปอไม่ต่อยต่อยและไม่เป็นอันตรายต่อผู้คน นอกจากนี้ แมลงเหล่านี้ที่มีสีสันสดใสมากมาย เช่น ทองแดง มรกต อเมทิสต์ แซฟไฟร์ และอื่นๆ ซึ่งมีเสน่ห์ดึงดูดสายตาสำหรับสระน้ำ ลำธาร และแหล่งน้ำจืดอื่นๆ