ระดับโภชนาการในป่าฝน

ภายในระบบนิเวศทุกแห่งมีใยอาหารซึ่งเป็นคำที่หมายถึงระบบธรรมชาติที่สิ่งมีชีวิตกินกันเพื่อความอยู่รอด ตำแหน่งของสิ่งมีชีวิตภายในเว็บนั้นเรียกว่าระดับโภชนาการ โดยทั่วไปมีสี่ระดับโภชนาการพื้นฐานในทุกระบบนิเวศ: ผู้ผลิตหลักผู้บริโภคหลัก ผู้บริโภครอง และผู้บริโภคระดับอุดมศึกษา ป่าฝน คือระบบนิเวศ ที่พัฒนามาหลายล้านปี ป่าฝนสองประเภทหลักคือเขตร้อนและอบอุ่น ทั้งสองมีลักษณะที่คล้ายคลึงกันเช่นพืชพันธุ์หนาแน่นและปริมาณน้ำฝนจำนวนมาก แต่ใยอาหารของแต่ละแห่งประกอบด้วยผู้อยู่อาศัยที่แตกต่างกัน

ป่าเหล่านี้ตั้งอยู่ในพื้นที่ร้อนชื้นใกล้เส้นศูนย์สูตร ฤดูปลูกในฤดูร้อนจะกินเวลาตลอดทั้งปีและปริมาณน้ำฝนรายปีอาจสูงถึง 400 นิ้ว ต้นไม้ที่สูงที่สุดตั้งตระหง่านอยู่เหนือป่าที่ความสูงเกือบ 240 ฟุต แม้ว่าส่วนใหญ่จะเติบโตได้สูงถึง 100 ฟุต และสร้างร่มเงาให้หนาแน่น ต้นไม้และพุ่มไม้ขนาดเล็กกว่าจะอาศัยอยู่ใต้ร่มเงาไม้ แต่พื้นป่าส่วนใหญ่ไม่มีไม้พุ่ม ดินในป่าฝนเขตร้อนมีบุตรยากเนื่องจากสารอาหารจะถูกเติมกลับเข้าไปในใยอาหารอย่างรวดเร็ว

ขึ้นอยู่กับตำแหน่งของป่าฝน ระดับโภชนาการของผู้ผลิตหลักมักจะประกอบด้วยเฟิร์น ไม้ไผ่ ตะไคร่น้ำ ต้นปาล์มและพืชพรรณอื่นๆ ผู้บริโภคหลักคือสัตว์กินพืชที่กินผู้ผลิต ตัวอย่าง ได้แก่ แมลง แมงมุม ปลา นกแก้ว และหนูตัวเล็ก ผู้บริโภครอง เช่น ค้างคาว สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ สัตว์เลื้อยคลานบางชนิด และแมลงนักล่ากินสัตว์กินพืชขนาดเล็ก ผู้บริโภคระดับตติยภูมิอยู่ในอันดับต้นๆ ของเว็บอาหารและรวมถึงงูและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินเนื้อเป็นอาหาร เช่น จากัวร์

ป่าเหล่านี้ได้รับปริมาณน้ำฝนประมาณ 100 นิ้วต่อปี และตั้งอยู่ใกล้แนวชายฝั่ง พวกมันเย็นกว่าป่าฝนเขตร้อนและสัมผัสได้ถึงสี่ฤดูกาล ต้นสนขนาดใหญ่สามารถเติบโตได้สูงถึง 280 ฟุต เห็ด มอส เข็มสน และหญ้าต่างๆ กระจัดกระจายไปทั่วพื้นป่า ป่าฝนเขตอบอุ่นมีดินที่อุดมสมบูรณ์และอุดมสมบูรณ์ต่างจากป่าเขตร้อน เนื่องจากอินทรียวัตถุที่ตายแล้วใช้เวลานานกว่าในการย่อยสลายในสภาพอากาศที่เย็นกว่า

ผู้ผลิตหลักในป่าฝนเขตร้อน ได้แก่ พืชเตี้ย เช่น เห็ด มอส และต้นไม้หลากหลายชนิด ต้นดักลาส ต้นซีดาร์ เรดวู้ด และสปรูซเป็นพันธุ์ที่พบได้ทั่วไป ผู้บริโภคหลักบางคนมีความคล้ายคลึงกับผู้บริโภคในป่าเขตร้อน เช่น ปลา นก แมลง และหนูตัวเล็ก แต่ยังรวมถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ที่กินพืชเป็นอาหาร เช่น กวางและกวางเอลค์ ผู้บริโภครอง ได้แก่ สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ แรคคูน วีเซิล และแมลงขนาดใหญ่ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินเนื้อเป็นอาหาร เช่น หมาป่าและหมีเป็นอาหารระดับอุดมศึกษา