ผู้ผลิตรายใหญ่ที่พบในระบบนิเวศทางน้ำ

ในทางชีววิทยา ผู้ผลิตคือสิ่งมีชีวิตที่มีอยู่และเติบโตโดยใช้การสังเคราะห์แสงเพื่อเปลี่ยนพลังงานจากดวงอาทิตย์ให้เป็นอาหาร กล่าวอีกนัยหนึ่ง ผู้ผลิตคือพืชสีเขียว สิ่งมีชีวิตอื่นๆ ภายในระบบนิเวศ ผู้บริโภคได้รับพลังงานจากการกินผู้ผลิต บนบก ระบบนิเวศทางน้ำมีผู้ผลิตของตนเองที่ช่วยรักษาสมดุลของชีวิต

สาหร่ายทะเลเป็นพืชน้ำ เป็นผู้ผลิตรายใหญ่ในมหาสมุทรและทะเล สาหร่ายทะเลเติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์ในป่าสาหร่ายทะเลขนาดใหญ่ที่พบได้ทั่วไปในมหาสมุทร พวกมันทอดสมออยู่กับพื้นมหาสมุทรด้วยโครงสร้างที่เรียกว่าการยึดเกาะ ถุงบรรจุอากาศที่เรียกว่าถุงลมจะลอยสาหร่ายเคลป์ขึ้นไปที่พื้นผิวมหาสมุทร โดยที่ใบคล้ายใบของพืชจะเก็บแสงอาทิตย์ไว้สำหรับการสังเคราะห์ด้วยแสง สาหร่ายทะเลเป็นแหล่งอาหารและที่พักพิงของสัตว์ทะเลหลากหลายชนิด เช่น เต่าทะเล ปู และปลาหลายชนิด

ในมหาสมุทร ทะเลสาบ และลำธารที่เคลื่อนตัวช้า แพลงก์ตอนพืชเป็นผู้ผลิตรายใหญ่ แพลงก์ตอนพืชเป็นเพียงพืชลอยน้ำด้วยกล้องจุลทรรศน์ ปลาและสัตว์น้ำอื่นๆ กินแพลงก์ตอนพืชขณะที่มันลอยอยู่ในน้ำ

สาหร่ายชนิดหนึ่งที่เรียกว่า benthic algae สามารถพบได้มากมายในทะเลสาบและลำธารที่ไหลช้า สัตว์หน้าดินหมายความว่าสาหร่ายชนิดนี้อาศัยอยู่ใกล้และในระดับล่างของแหล่งน้ำ (แม่น้ำและก้นทะเลสาบ) เนื่องจากสาหร่ายไม่มีราก จึงมักจะลอยหรือเกาะติดกับหิน สาหร่ายหน้าดินยังอาศัยอยู่ในแนวปะการัง ซึ่งพลังงานที่ผลิตได้หล่อเลี้ยงปะการังที่อาศัยอยู่ ไซยาโนแบคทีเรียยังจัดอยู่ในหมวดหมู่ผู้ผลิตอีกด้วย คำนำหน้า "สีฟ้า" หมายถึงสีน้ำเงิน ดังนั้นแบคทีเรียนี้จึงเรียกว่าสาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงิน

มอสและไลเคนสร้างบ้านในทะเลสาบและลำธารขนาดเล็กถึงขนาดกลาง มอสเป็นพืชชนิดหนึ่งที่ไม่มีดอกหรือราก ไลเคนเป็นกลุ่มของพืชขนาดเล็กที่เกี่ยวข้องกับสาหร่ายและเชื้อราอย่างใกล้ชิด ตะไคร่น้ำและตะไคร่เติบโตบนบก แต่ยังพบได้ในน้ำตื้น