การขุดแบบเปิดหรือการขุดแบบแถบเป็นกระบวนการสกัดแร่หรือเชื้อเพลิงฟอสซิลที่เกิดขึ้นที่พื้นผิวของพื้นที่ทำเหมือง ทั่วโลก 40% ของการขุดเกิดขึ้นที่พื้นผิว ตามข้อมูลของ Greenpeace International เมื่อเทียบกับการขุดใต้ดิน การขุดบนพื้นผิวนั้นมีประสิทธิภาพมากกว่ามาก น่าเสียดายที่เศรษฐกิจนี้มาพร้อมกับต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดเนื่องจากสภาพแวดล้อมพื้นผิวถูกทำลายและปนเปื้อนในระหว่างกระบวนการขุด
การดำเนินงานที่มีประสิทธิภาพ
ประโยชน์ที่สำคัญอย่างหนึ่งของการทำเหมืองแบบเปิดคือการเพิ่มประสิทธิภาพเหนือเทคนิคการขุดแบบเพลาลึก เนื่องจากการขุดเกิดขึ้นที่พื้นผิว จึงไม่มีข้อ จำกัด ด้านพื้นที่จากอุโมงค์และปล่องแคบที่ส่งผลต่ออัตราการสกัดแร่ การสุ่มตัวอย่างแต่ละ "ม้านั่ง" - หรือระดับ - ในหลุมเปิดก่อนการขุดลึกทำให้ง่ายสำหรับผู้สำรวจเพื่อวิเคราะห์ผลผลิตแร่ที่อาจเกิดขึ้นและหลีกเลี่ยงอันตรายด้านความปลอดภัย การขุดในหลุมเปิดยังใช้รถขุดขนาดใหญ่ขึ้น ซึ่งเพิ่มปริมาณแร่ที่เก็บเกี่ยวได้ต่อวัน การปรับปรุงประสิทธิภาพทั้งหมดเหล่านี้ช่วยลดค่าใช้จ่ายในการขุดโดยใช้หลุมเปิด
ความปลอดภัยที่มากขึ้น
การขุดแบบเปิดโล่งนั้นปลอดภัยกว่าการขุดด้วยเพลามาก ในการขุดใต้ดิน การคุกคามของถ้ำหรือการปล่อยก๊าซพิษเป็นปัญหาอย่างต่อเนื่อง เมื่อการขุดเพลาเป็นวิธีการสกัดแร่ที่พบบ่อยที่สุด ผู้คนหลายพันคนเสียชีวิตในถ้ำ เหตุการณ์ก๊าซ และอุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับอุปกรณ์ ในปี 1907 เพียงปีเดียว มีผู้เสียชีวิตจากการขุดมากกว่า 3,200 ราย ในปัจจุบัน ด้วยกระบวนการทำเหมืองที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น เช่น การขุดแบบเปิดโล่ง อุปกรณ์ที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น และการรับรู้ด้านความปลอดภัยที่เพิ่มขึ้นโดยทั่วไป การเสียชีวิตจากการขุดได้ลดลงอย่างมาก ตัวอย่างเช่น มีการบันทึกการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับเหมืองถ่านหิน 15 รายในปี 2560 ในสหรัฐอเมริกา
การสูญเสียระบบนิเวศ
การทำเหมืองแบบเปิดโล่งช่วยขจัดสิ่งมีชีวิตทางชีววิทยาที่พื้นผิวแทบทั้งหมด พืชพรรณถูกถอดออกและพื้นผิวที่ขุดถูกปล่อยให้เป็นหมันอย่างสมบูรณ์ หากไม่มีการปลูกและฟื้นฟูระบบนิเวศ พื้นที่ทำเหมืองแบบแถบอาจใช้เวลาหลายทศวรรษกว่าจะฟื้นตัว หลุมขุดที่ถูกทิ้งร้างสามารถก่อให้เกิดความเสี่ยงได้เช่นกัน ความลาดชันของกำแพงเหมืองอาจสูงชันหรือเป็นแนวตั้งก็ได้ และความเสถียรของโครงสร้างของจุดเข้าใช้งานจะเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาเมื่อมีการกัดเซาะเกิดขึ้น หากปราศจากพืชพรรณเพื่อรักษาเสถียรภาพของพื้นผิว ดินถล่มและหินถล่มอาจเกิดขึ้นได้โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า
มลพิษและการระบายน้ำ
AMD หรือการระบายเหมืองกรด เป็นปัญหาด้านสิ่งแวดล้อมที่ร้ายแรงที่เกี่ยวข้องกับการทำเหมืองแถบ AMD เกิดขึ้นเมื่อหินที่อุดมด้วยซัลไฟด์ซึ่งมีแร่ถูกทำลายลงจากการสัมผัสกับน้ำและอากาศที่พื้นผิว ซัลไฟด์ก่อตัวเป็นกรดซัลฟิวริก ซึ่งจะละลายหินที่อยู่ใกล้เคียงและปล่อยโลหะลอยด์ที่เป็นอันตรายออกสู่กระแสน้ำในท้องถิ่นและน้ำใต้ดิน น้ำเสียนี้สามารถฆ่าชีวิตตามแหล่งน้ำได้หลายไมล์ ตัวอย่างเช่น เหมือง Questa molybdenum ในนิวเม็กซิโกเป็นต้นเหตุของความเสียหายมากกว่า 8 ไมล์ต่อแม่น้ำแดง