ตารางทางภูมิศาสตร์คืออะไร?

แม้จะมีผู้คนหลายพันล้านคนอาศัยอยู่บนโลก คุณก็สามารถระบุตำแหน่งของแต่ละคนในอาคารหรือเมืองได้ อาจใช้เวลานาน แต่คุณสามารถทำได้โดยใช้ชุดของเส้นและพิกัดที่เรียกว่าตารางทางภูมิศาสตร์

ปโตเลมี นักคณิตศาสตร์ นักภูมิศาสตร์ นักดาราศาสตร์ และนักโหราศาสตร์ชาวโรมัน ได้สร้างตารางทางภูมิศาสตร์ในช่วงศตวรรษที่สอง

ตารางทางภูมิศาสตร์ใช้เส้นละติจูดและลองจิจูด เส้นละติจูดเป็นเส้นที่มองไม่เห็นซึ่งวิ่งจากตะวันออกไปตะวันตกรอบโลก เส้นลองจิจูดวิ่งจากเหนือจรดใต้รอบความยาวของโลก

เส้นละติจูดและลองจิจูดทั้งเส้นแบ่งโลกออกเป็น 180 ส่วนเท่าๆ กันจากเหนือไปใต้ (ละติจูด) และจากตะวันออกไปตะวันตก (ลองจิจูด) เส้นมีหน่วยวัดเป็นองศา

เส้นศูนย์สูตรซึ่งอยู่กึ่งกลางระหว่างขั้วโลกเหนือและขั้วโลกใต้ที่ละติจูดศูนย์องศา ทำเครื่องหมายศูนย์กลางของโลกจากเหนือจรดใต้ เส้นเมริเดียนที่สำคัญซึ่งผ่านกรีนิช ประเทศอังกฤษ ที่เส้นแวงศูนย์องศาจะทำเครื่องหมายจุดศูนย์กลางของโลกจากตะวันออกไปตะวันตก

การทำความเข้าใจละติจูดและลองจิจูดอาจทำให้เกิดความสับสน แม้ว่าเส้นละติจูดจะลากจากตะวันออกไปตะวันตก แต่ก็ให้ตำแหน่งเหนือ/ใต้ เส้นลองจิจูดขณะวิ่งจากเหนือไปใต้ ให้ตำแหน่งตะวันออก/ตะวันตก

นักบินหรือกัปตันเรือใช้เส้นละติจูดและลองจิจูดเพื่อค้นหาระยะทางที่สั้นที่สุดระหว่างจุดสองจุด คุณยังสามารถใช้ตารางทางภูมิศาสตร์เพื่อระบุตำแหน่งเฉพาะ โดยให้จุดตัดของเส้นละติจูดและลองจิจูดที่จุดนั้น