ฝนกรดมีผลกระทบมากมาย รวมถึงความเสียหายต่อพืชและการทำให้เป็นกรดของทะเลสาบ ผลกระทบของฝนกรดต่อหินในสุสานนั้นชัดเจนเพียงพอจนใช้เป็นเครื่องบ่งชี้ปริมาณฝนกรดในภูมิภาคนั้นๆ สมาคมธรณีวิทยาแห่งอเมริกาขอให้นักวิทยาศาสตร์พลเมืองบันทึกความกว้างของหินปูนและหินสุสานหินอ่อนเพราะฝนกรดละลายส่วนประกอบของหิน โครงการวิจัยไม่รอด แต่ผลกระทบของฝนกรดยังคงสามารถวัดได้ในสุสานบางแห่งทั่วประเทศ
การก่อตัวของฝนกรด
ฝนกรดเป็นผลมาจากไอน้ำที่ทำปฏิกิริยากับก๊าซ เช่น ซัลเฟอร์ไดออกไซด์และไนโตรเจนไดออกไซด์ ทำให้เกิดกรดซัลฟิวริกและกรดไนตริก ซัลเฟอร์ไดออกไซด์และไนโตรเจนไดออกไซด์ถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศผ่านกระบวนการทางธรรมชาติ เช่น ภูเขาไฟและการสลายตัว แต่ยังเกิดจากการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลอีกด้วย ไอน้ำที่เป็นกรดจะควบแน่นและตกลงสู่พื้นโลกในรูปของฝนกรด ฝนกรดยังเกิดขึ้นจากการตกสะสมแบบแห้ง ซึ่งสารมลพิษจะติดอยู่ในควันและฝุ่น และเกาะติดกับพื้นผิว ซึ่งจะทำปฏิกิริยากับกรดในครั้งต่อไปที่พื้นผิวเปียก
ธรณีวิทยาของหินสุสาน
ในการเลือกหินเพื่อรำลึกถึงผู้เสียชีวิต มีข้อควรพิจารณาหลายประการ ประการแรกคือเป็นไปได้หรือไม่ที่จะแกะสลักจารึกลงในหิน ประการที่สองคือความคงทนของศิลานั้นจะเป็นอนุสาวรีย์อย่างไร ประการที่สามคือการดึงดูดความงามของอนุสาวรีย์สุดท้าย ตัวเลือกที่มีจำหน่ายในช่วงสองสามศตวรรษที่ผ่านมา ได้แก่ หินทราย หินปูน หินอ่อน หินชนวน และหินแกรนิต หินทรายและหินปูนเป็นหินตะกอน ในขณะที่หินอ่อน หินชนวน และหินแกรนิตเป็นหินแปรที่แข็งกว่า หินปูนและหินอ่อนประกอบด้วยแคลเซียมคาร์บอเนต ทำให้มีความอ่อนไหวต่อสภาพดินฟ้าอากาศของฝนกรด
ฝนกรดและแคลเซียมคาร์บอเนต
เมื่อฝนตกบนหินปูนหรือหินอ่อน แคลเซียมคาร์บอเนตจำนวนเล็กน้อยจะละลายเป็นไอออนของแคลเซียมและคาร์บอเนต ไฮโดรเจนและไนเตรตหรือไอออนซัลเฟตจากฝนกรดทำปฏิกิริยากับไอออนแคลเซียมและคาร์บอเนต อะตอมของคาร์บอเนตทำปฏิกิริยากับน้ำเพื่อสร้างไบคาร์บอเนต ซึ่งทำปฏิกิริยากับไฮโดรเจนไอออนจากกรดเพิ่มเติมเพื่อสร้างน้ำและก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ปฏิกิริยาจะทำให้แคลเซียมและไนเตรตหรือซัลเฟตไอออนถูกชะล้างออกไป คาร์บอนไดออกไซด์เป็นสาเหตุที่ทำให้หินปูนเกิดฟองเมื่อคุณหยดกรดแก่ลงบนมัน
การพังทลายของหินสุสาน
ศิลาฤกษ์หินปูนและหินอ่อนกลายเป็นผุกร่อนเนื่องจากธาตุต่างๆ ค่อยๆ ละลายไป นี่เป็นกระบวนการทางธรรมชาติเนื่องจากแคลเซียมคาร์บอเนตที่ทำขึ้นจะละลายได้เล็กน้อยในน้ำ ฝนกรดทำให้สภาพดินฟ้าอากาศเร็วขึ้นด้วยปฏิกิริยาเคมีกับแคลเซียมคาร์บอเนต ในทางกลับกัน ฝนกรดทำให้หินเสียหาย ทิ้งพื้นผิวที่ขรุขระ เป็นหลุม ทำให้การเขียนและศิลปะแยกแยะได้ยากขึ้น หินอ่อนทนฝนกรดได้ดีกว่าหินปูนเล็กน้อย เนื่องจากมีโครงสร้างหนาแน่นกว่า
