อะไรคือสาเหตุของความเสื่อมโทรมของความหลากหลายทางชีวภาพ?

บันทึกฟอสซิลระบุว่าความหลากหลายของชนิดพันธุ์บนโลกไม่เคยคงที่ ในทางกลับกัน ความหลากหลายเพิ่มขึ้นและลดลงในวัฏจักรธรรมชาติที่กินเวลาหลายสิบล้านปี ปัญหาที่ผู้คนเผชิญอยู่ในปัจจุบันคืออัตราการสูญเสียสายพันธุ์โดยประมาณซึ่งมากกว่าอัตราในอดีตเกือบ 1,000 เท่า การลดลงของความหลากหลายทางชีวภาพครอบคลุมมากกว่าการสูญเสียสปีชีส์ นอกจากนี้ยังรวมถึงการสูญเสียความหลากหลายทางพันธุกรรมภายในสายพันธุ์และการสูญเสียระบบนิเวศ อาจหมายความว่าความหลากหลายทางชีวภาพได้รับอันตราย แทนที่จะสูญเสียไปโดยสิ้นเชิง มนุษย์มักใช้ประโยชน์จากธรรมชาติ แต่เมื่อประชากรโลกเติบโตขึ้นอย่างมากในช่วงหลายศตวรรษที่ผ่านมา ผลกระทบของมนุษยชาติต่อความหลากหลายทางชีวภาพก็เช่นกัน

สัตว์ต่างๆ สัตว์ที่ไม่มีกระดูกสันหลังและพืชหลายชนิดสูญพันธุ์หรือถูกคุกคามเนื่องจากการแสวงประโยชน์จากมนุษย์ มนุษย์ใช้ประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติเพื่อวัตถุประสงค์ด้านอาหาร กีฬา วัสดุก่อสร้าง ยา และวัฒนธรรม และทำเช่นนั้นโดยถูกละทิ้งมากกว่าเดิม ก่อนที่สังคมจะใส่ใจต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ความพยายามของมนุษยชาติในการทำความเข้าใจเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมเริ่มขึ้นเมื่อประมาณ 160 ปีที่แล้ว และประเด็นความหลากหลายทางชีวภาพไม่ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของการอภิปรายสาธารณะจนถึงช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ถึงเวลานี้ความหลากหลายทางชีวภาพลดลงอย่างมากแล้ว ความหลากหลายทางชีวภาพลดลงอย่างต่อเนื่องเนื่องจากมีประชากรมนุษย์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ที่อยู่อาศัยได้รับความเสียหายเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นในด้านการเกษตร การพัฒนาเมือง น้ำและวัสดุ ปลา สัตว์ป่า และพืชถูกเก็บเกี่ยวมากเกินไป แม้ว่าจะมีหลักฐานมากขึ้นว่าวิธีการเก็บเกี่ยวหลายอย่างไม่ยั่งยืน

มลพิษของระบบนิเวศบนบกและในน้ำที่มีมลพิษทางกายภาพ เช่น สารเคมี แสงและเสียง ตลอดจนชีวภาพ มลพิษในรูปของชนิดพันธุ์และโรคที่รุกราน ได้ก่อให้เกิดความเสื่อมโทรมของระบบนิเวศโดยการเปลี่ยนแปลงความหลากหลายของชนิดพันธุ์และ ชีวมวล ชุมชนวิทยาศาสตร์ยังคงแบ่งแยกว่ามลพิษทางอากาศและการกวาดล้างป่ากำลังขับเคลื่อนหรือไม่ ภาวะโลกร้อน. โดยไม่คำนึงถึงสาเหตุ ภาวะโลกร้อนที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วในปัจจุบันก่อให้เกิดปัญหาต่อความหลากหลายทางชีวภาพ มีแนวโน้มว่าหลายสายพันธุ์จะไม่มีเวลาปรับตัวให้เข้ากับสภาพที่อยู่อาศัยที่เปลี่ยนแปลงไป และด้วยเหตุนี้จึงจะถูกจำกัดให้อยู่เพียงหย่อมเล็กๆ ของถิ่นที่อยู่เดิมของพวกมัน หรือสูญพันธุ์ นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะเพิ่มความถี่ของการรบกวนทางธรรมชาติ ทำให้เกิดความเครียดมากขึ้นสำหรับความหลากหลายทางชีวภาพ

ทุกครั้งที่ผู้คนสร้างความเสียหายต่อระบบนิเวศ พวกเขายังเพิ่มความน่าจะเป็นที่ความหลากหลายทางชีวภาพจะลดลงตามการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมในอนาคต ระบบนิเวศที่แข็งแรงมีคุณสมบัติที่ป้องกันการเปลี่ยนแปลงด้านสิ่งแวดล้อม ลักษณะเหล่านี้รวมถึงความหลากหลายทางพันธุกรรม ภายในและระหว่างสปีชีส์ ความเชื่อมโยงของระบบนิเวศ คำที่หมายถึงปริมาณที่อยู่อาศัยที่สมบูรณ์ที่มีให้สำหรับพืชและสัตว์ และการกระจายตัวทางภูมิศาสตร์อย่างแพร่หลายของประชากร กลุ่มยีนที่หลากหลายช่วยให้มั่นใจได้ว่าสมาชิกของสปีชีส์บางสายพันธุ์จะมีลักษณะที่จะช่วยให้พวกเขาสามารถอยู่รอดการเปลี่ยนแปลงได้ การเชื่อมต่อที่อยู่อาศัยช่วยให้มั่นใจได้ว่าบุคคลที่มีปัญหามีความสามารถในการย้ายไปอยู่อาศัยที่ดีขึ้น ประชากรที่แผ่กระจายไปทั่วพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ขนาดใหญ่มีความเสี่ยงน้อยกว่าต่อความวุ่นวายในท้องถิ่น เมื่อเทียบกับประชากรที่มีขอบเขตจำกัดอยู่เพียงพื้นที่ขนาดเล็ก ความสามารถของระบบนิเวศในปัจจุบันในการยับยั้งการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม เช่น ภาวะโลกร้อน ลดลงอย่างมากจากการกระทำของมนุษย์ในอดีต

การวิจัยทางวิทยาศาสตร์และการตรวจสอบความหลากหลายทางชีวภาพมีราคาแพง ดังนั้นจึงมีการศึกษาความหลากหลายทางชีวภาพของโลกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น มนุษย์มีความเข้าใจที่ไม่ดีเกี่ยวกับสถานะปัจจุบันของความหลากหลายทางชีวภาพ และไม่เข้าใจว่าความหลากหลายทางชีวภาพมีลักษณะอย่างไรก่อนอิทธิพลของมนุษย์ การประเมินขอบเขตของการลดลงของความหลากหลายทางชีวภาพอย่างแม่นยำจึงถูกจำกัด เนื่องจากขาดหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่จะนำเสนอต่อผู้กำหนดนโยบาย การสนับสนุนกฎหมายด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดมักขาดในเวทีการเมือง ต้นทุนทางสังคมและเศรษฐกิจที่เกี่ยวข้องกับกฎหมายสิ่งแวดล้อมสูงขึ้นสำหรับบางภาคส่วนในชุมชน ทำให้การดำเนินการตามกฎหมายดังกล่าวเป็นประเด็นที่ถกเถียงกัน เนื่องจากปัญหาเหล่านี้ กฎหมายที่ปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพจึงพัฒนาช้าและมักจะไม่เพียงพอ