จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อ Predator อันดับต้น ๆ ถูกลบออกจากระบบนิเวศ?

นักล่าชั้นนำคือสัตว์ที่ครอบครองตำแหน่งที่ด้านบนของใยอาหาร ตัวอย่างของนักล่าชั้นนำ ได้แก่ ฉลามและหมาป่า นักล่าชั้นนำมีบทบาทสำคัญในการรักษาสมดุลและความหลากหลายทางชีวภาพของระบบนิเวศ หากผู้ล่าอันดับต้นๆ ถูกกำจัดออกจากสมดุลอันละเอียดอ่อนของระบบนิเวศใดระบบนิเวศหนึ่ง อาจส่งผลร้ายต่อพืชและสัตว์อื่นๆ ที่อาศัยอยู่ในสิ่งแวดล้อม

เมื่อกำจัดนักล่าชั้นนำออกจากระบบนิเวศ จะรู้สึกถึงเอฟเฟกต์แบบน็อคอินแบบต่อเนื่องในทุกระดับในใยอาหาร เนื่องจากแต่ละระดับจะถูกควบคุมโดยระดับที่อยู่เหนือมัน นี้เรียกว่าน้ำตกชั้นอาหาร ผลลัพธ์ของการลดหลั่นคุณค่าทางโภชนาการเหล่านี้สามารถนำไปสู่ระบบนิเวศที่เปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง ผลกระทบจะไหลลงมาในแต่ละระดับ ทำให้เสียสมดุลทางนิเวศวิทยาโดยการเปลี่ยนแปลงจำนวนของสัตว์ชนิดต่างๆ จนกว่าพืชจะรู้สึกถึงผลกระทบในที่สุด

เมื่อไม่มีผู้ล่าชั้นยอดอีกต่อไป ประชากรของเหยื่อที่กินพืชเป็นอาหารก็เริ่มเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว หากปราศจากนักล่าชั้นนำในการควบคุมจำนวน สัตว์เหล่านี้จะสร้างแรงกดดันอย่างมากต่อสิ่งมีชีวิตที่มีอยู่ พืชพรรณที่พวกเขาต้องการเป็นอาหารและสามารถทำลายชีวิตพืชได้จำนวนมาก เช่น หญ้าและต้นไม้ สิ่งนี้ทำให้เกิดปัญหาเพิ่มเติม เช่น การพังทลายของดินและการสูญเสียที่อยู่อาศัยของสัตว์ ในที่สุด มนุษย์ก็ได้รับผลกระทบจากการขาดความอุดมสมบูรณ์ของดินและน้ำสะอาดที่ขึ้นอยู่กับพืชเหล่านี้

ปัญหาอีกประการหนึ่งเกี่ยวกับการสูญเสียพืชพรรณคือการแข่งขันที่เกิดขึ้นระหว่างสัตว์กินพืชเป็นอาหาร การแข่งขันระหว่างสายพันธุ์สำหรับชีวิตพืชที่เหลืออยู่นั้นสูงและสายพันธุ์ที่อ่อนแอกว่าจะสูญเสียสายพันธุ์ที่แข็งแรงกว่า ซึ่งนำไปสู่การสูญเสียสัตว์ที่อ่อนแอกว่าและพันธุ์พืชที่อาจเกิดขึ้นได้ การแข่งขันที่เพิ่มขึ้นส่งผลให้ขาดความหลากหลายทางชีวภาพ ในทางตรงกันข้าม ผู้ล่าอันดับต้นๆ มักจะมีอาหารที่หลากหลาย ซึ่งหมายความว่าพวกมันสามารถหาแหล่งอาหารใหม่ได้หากมีอาหารเหลือน้อย ป้องกันไม่ให้แหล่งแรกถูกกำจัดให้หมด นี่เป็นวิธีหนึ่งที่นักล่าชั้นนำสามารถรักษาความหลากหลายทางชีวภาพและความสมดุลของระบบนิเวศได้

การปรากฏตัวของนักล่าชั้นนำยังช่วยรักษาสมดุลในระบบนิเวศโดยมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมและการเคลื่อนไหวของเหยื่อด้วยความกลัวที่จะถูกจับได้ สัตว์ที่เป็นเหยื่อของนักล่าชั้นยอดจะเคลื่อนที่ไปมาเพื่อหลีกเลี่ยง ซึ่งจะช่วยป้องกันพืชและสัตว์ในพื้นที่เฉพาะใดๆ ของระบบนิเวศไม่ให้บริโภคมากเกินไป รักษาแหล่งอาหารและแหล่งที่อยู่อาศัย ในกรณีที่ไม่มีผู้ล่าชั้นนำ กฎระเบียบนี้จะหายไป ทำให้พื้นที่บางส่วนของพืชสามารถถูกทำลายได้อย่างสมบูรณ์