Cottonmouths หรือที่เรียกว่ารองเท้าแตะน้ำมีถิ่นกำเนิดในสหรัฐอเมริกาตะวันออกเฉียงใต้ อาณาเขตของพวกเขาทอดยาวตั้งแต่เท็กซัสไปจนถึงชายฝั่งทะเลตะวันออก และตั้งแต่ฟลอริดาคีย์สไปจนถึงกลางรัฐมิสซูรี งูพิษคอตต้อนมักสับสนกับงูน้ำทางเหนือที่ไม่มีพิษ แม้ว่าจะไม่แนะนำให้เข้าใกล้คอตตอนเม้าท์มากเกินไปเพื่อระบุตัวตน แต่คุณสามารถแยกแยะลักษณะบางอย่างได้จากระยะที่ปลอดภัย
ลักษณะร่างกาย
คอตตอนเม้าท์เป็นงูขนาดใหญ่ชนิดหนึ่ง บางครั้งอาจโตได้ถึง 3 ฟุต ร่างกายของพวกมันหนาและเทอะทะเมื่อเทียบกับงูอื่นๆ เช่น งูน้ำทางเหนือ ที่มีความยาวเท่ากัน Cottonmouths มีหางที่สั้นและหนาเช่นกัน ร่างของงูตัวนี้เรียวที่คอ และหัวของมันกว้างกว่าคออย่างเห็นได้ชัด
หัวและตา
•••สนิม Dodson / iStock / Getty Images
หัวฝ้ายมีรูปทรงลูกศร และเมื่อมองจากด้านบนเกือบเป็นรูปสามเหลี่ยม อย่างไรก็ตาม งูไม่มีพิษบางชนิดจะทำให้หัวแบนเมื่อภัยใกล้เข้ามา เป็นผลให้รูปร่างของหัวเป็นวิธีที่ยากกว่าในการระบุคอตตอน หัวของงูมีลักษณะเป็นเหลี่ยมที่ขอบมากกว่ามน หลุมระหว่างตาและรูจมูกสามารถมองเห็นได้ และรูม่านตาในตาแมวจะมีรูปร่างเป็นวงรีคล้ายแมว จริงๆ แล้ว พิทเป็นอวัยวะที่ไวต่อความร้อนซึ่งระบุว่าคอตตอนเป็นส่วนหนึ่งของงูพิษในตระกูลพิทไวเปอร์ ซึ่งรวมถึงงูหางกระดิ่งและหัวทองแดง หลุมช่วยให้งูเหล่านี้หาหนูและสัตว์เลือดอุ่นอื่นๆ ที่พวกมันกินได้
รูปแบบสี
•••JasonOndreicka / iStock / Getty Images
คอตตอนอายุน้อยจะมีสีแทนถึงน้ำตาล โดยจะมีแถบสีเข้มกว่าถึง 10 ถึง 15 แถบที่หลัง หางมีสีเหลือง ซึ่งต้นฝ้ายแรกเกิดใช้เป็นเหยื่อล่อเพื่อดึงดูดเหยื่อ เมื่ออายุมากขึ้น หางจะเปลี่ยนเป็นสีเขียว และในที่สุดก็กลายเป็นสีดำเมื่องูกลายเป็นผู้ใหญ่ แถบคาดอาจมองเห็นได้ยากในตัวอย่างที่โตเต็มวัย เนื่องจากร่างกายของงูจะกลายเป็นสีน้ำตาลเข้มหรือสีดำเมื่อโตเต็มที่ ตัวเต็มวัยมีลายสีขาวที่ยาวจากใต้ตาแต่ละข้างถึงมุมกราม ผู้ใหญ่ยังมีเส้นบาง ๆ สีขาวซีดอยู่เหนือดวงตา
พฤติกรรมคอตตอนเม้าท์
•••รูปภาพ Wirepec / iStock / Getty
ส่วนใหญ่แล้วสำลีจะหลุดออกมาโดยไม่มีใครสังเกตเมื่อมนุษย์เข้ามาใกล้และมักจะหาน้ำเพื่อหลบหนี เมื่อตกใจหรือถูกคุกคาม แนวป้องกันแรกของคอตตอนเม้าท์ไม่ใช่การจู่โจม แต่เป็นการกวัดแกว่งปากอ้ากว้างซึ่งมีสีชมพูอมขาว การแสดงนี้เป็นสิ่งที่ทำให้งูได้รับชื่อ และคอตตอนเม้าท์เป็นงูสายพันธุ์เดียวที่มีพฤติกรรมแบบนี้ ปากฝ้ายยังสั่นหางและปล่อยกลิ่นมัสค์กี้เพื่อคอยคุ้มกันผู้ล่า งูทุกตัวมีความสามารถในการว่ายน้ำ ปกติแล้วคอตต้อนจะทำอย่างนั้นโดยให้หัวอยู่เหนือน้ำ ลำตัวหนาทำให้ลอยตัวได้ดีกว่างูที่บางกว่า ดังนั้นทั้งตัวของคอตต้อนจึงมักจะแทบแตกผิวน้ำขณะแหวกว่าย
