นิสัยการผสมพันธุ์ของสุนัขจิ้งจอก

สุนัขจิ้งจอกมีลักษณะคล้ายกับสุนัขที่มีปากกระบอกปืนยาวและมีหูแหลม สุนัขจิ้งจอกสามประเภทเป็นที่รู้จักในป่า: จิ้งจอกแดง เทา และอาร์กติก น้ำหนักของสุนัขจิ้งจอกอยู่ในช่วง 8 ถึง 15 ปอนด์ ขึ้นอยู่กับประเภทของสุนัขจิ้งจอก นอกจากนี้ ความยาวของสุนัขจิ้งจอกสามารถขยายได้ระหว่าง 2 ถึง 4 ฟุต สุนัขจิ้งจอกแต่ละประเภทมีลักษณะที่คล้ายคลึงกันสำหรับสายพันธุ์โดยรวม แต่นิสัยการผสมพันธุ์ต่างกัน

จิ้งจอกแดงผสมพันธุ์ปีละครั้งในช่วงฤดูหนาว โดยปกติระหว่างเดือนธันวาคมถึงมีนาคม จิ้งจอกแดงมักแสดงความสัมพันธ์ที่สำส่อนกับเพื่อนหลายคน แต่เมื่อชายและหญิงเริ่มกระบวนการเกี้ยวพาราสี พวกเขาก็สนิทสนมกันโดยเดินทางไปด้วยกันประมาณสามสัปดาห์ ในช่วงระยะเวลาสามสัปดาห์ ทั้งคู่ออกล่าด้วยกันและในที่สุดก็หาถ้ำที่เหมาะสม สุนัขจิ้งจอกที่เกี้ยวพาราสีมักส่งเสียงเห่าและเสียงกรีดร้อง หลังจากที่ทั้งคู่แต่งงานกัน ระยะเวลาตั้งท้องสั้น 52 วัน ลูกครอกจิ้งจอกแดงมักมีจำนวนตั้งแต่สี่ถึงเก้าตัว

นิสัยการผสมพันธุ์ของสุนัขจิ้งจอกสีเทาเลียนแบบกระบวนการติดพันของจิ้งจอกแดง อย่างไรก็ตาม สุนัขจิ้งจอกสีเทาผสมพันธุ์เพียงครั้งเดียวและอยู่กับคู่ของมันไปตลอดชีวิต ต่างจากจิ้งจอกแดงตรงที่ สุนัขจิ้งจอกสีเทาตัวผู้ช่วยเหลือผู้หญิงกับลูกสุนัขจิ้งจอก โดยให้ความรู้แก่เด็กสามถึงเจ็ดคนเกี่ยวกับการล่า นอกจากนี้ สุนัขจิ้งจอกสีเทาตัวผู้ยังต้องการอาหารสำหรับตระกูลจิ้งจอกที่กำลังเติบโตในขณะที่ตัวเมียยังคงอยู่ในถ้ำ

สุนัขจิ้งจอกอาร์กติกอาศัยอยู่ในเขตหนาวของอลาสก้าและอาร์กติกเซอร์เคิล แม้ว่าชีวิตโดยทั่วไปจะโดดเดี่ยวสำหรับผู้เร่ร่อนเหล่านี้ การผสมพันธุ์นำสุนัขจิ้งจอกมารวมกัน กระบวนการติดพันเกี่ยวข้องกับเวลาเล่นระหว่างชายและหญิง พวกเขาวิ่งและสนุกสนานด้วยกันโดยให้กันและกัน ขนาดครอกสามารถวิ่งได้สูงถึง 15 ตัว แต่โดยปกติแล้วจะมีลูกเจ็ดตัวเกิดในแต่ละฤดูผสมพันธุ์ เช่นเดียวกับสุนัขจิ้งจอกสีเทา สุนัขจิ้งจอกอาร์กติกตัวผู้ปกป้องและจัดหาอาหารให้แม่และลูกสุนัขขณะอาศัยอยู่ในถ้ำ

ความเจ็บป่วยที่เรียกว่าโรคเรื้อนกวางได้ทำลายประชากรสุนัขจิ้งจอกในปี 1994 ใกล้เมืองบริสตอลในสหราชอาณาจักร มหาวิทยาลัยบริสตอลศึกษานิสัยการผสมพันธุ์ก่อนและหลังการเปลี่ยนแปลงของประชากร นักวิจัยพบว่าจิ้งจอกแดงมีความสำส่อนน้อยกว่ากับประชากรจิ้งจอกที่มีขนาดเล็กกว่า ตัวเมียที่มีอำนาจเหนือกว่าโน้มน้าวใจและผสมพันธุ์กับผู้ชายที่มีอำนาจเหนือกว่า แม้ว่าความสำส่อนจะลดลง แต่การแข่งขันที่น้อยลงภายในสปีชีส์ไม่ได้สร้างความสัมพันธ์แบบคู่สมรสคนเดียว

ฤดูหนาวเป็นเรื่องยากสำหรับประชากรจิ้งจอก สุนัขจิ้งจอกบางตัวตายจากความอดอยากหรือความหนาวเย็น ตามความเชื่อถือของคนหนุ่มสาวเพื่อสิ่งแวดล้อม สุนัขจิ้งจอกร้อยละ 55 เสียชีวิตภายในปีแรกของชีวิต และไม่มีโอกาสได้ผสมพันธุ์และให้กำเนิดลูกหลาน