ระบบนิเวศของวาฬเพชฌฆาต

ศูนย์วิจัยรัฐสภากำหนดระบบนิเวศเป็น "ชุมชนของสิ่งมีชีวิตที่มีปฏิสัมพันธ์ซึ่งกันและกันและกับ องค์ประกอบทางเคมีและกายภาพประกอบขึ้นเป็นสิ่งแวดล้อม" ซึ่งหมายความว่าระบบนิเวศอาจเป็นสระน้ำในสวนหรือมหาสมุทรเขตร้อน Dolphins-World.com กล่าวว่าวาฬเพชฌฆาตพบได้ในระบบนิเวศมากกว่าหนึ่งประเภท และหลังจากมนุษย์ วาฬเพชฌฆาตเป็นสายพันธุ์ที่มีการกระจายอย่างกว้างขวางที่สุดในโลก

วาฬเพชฌฆาตพบได้ในทุกมหาสมุทรของโลก แม้ว่าพวกมันจะพบในทะเลเปิด แต่วาฬก็มักจะชอบอยู่รวมกันในน่านน้ำชายฝั่ง มหาสมุทรอาร์คติกและแอนตาร์กติกมีวาฬเพชฌฆาตมากที่สุดเพราะพวกมันชอบน้ำทะเลที่เย็นกว่า อย่างไรก็ตาม บางครั้งพวกมันเสี่ยงภัยในน่านน้ำที่อุ่นกว่าและอาจพบเห็นได้ในอ่าวเม็กซิโก นอกชายฝั่งออสเตรเลียและฮาวาย บางครั้งวาฬเพชฌฆาตก็โผล่ขึ้นมาในแม่น้ำน้ำจืด

สาเหตุหนึ่งที่วาฬเพชฌฆาตชอบน้ำเย็นในแถบอาร์กติกและแอนตาร์กติก เพราะระบบนิเวศเหล่านี้มีเสบียงอาหารมากกว่า วาฬเหล่านี้เป็นสัตว์กินเนื้ออันดับต้น ๆ ของมหาสมุทรและพวกมันชอบอาหารของปลา ตั้งแต่ปลาแซลมอนจนถึงปลาเฮลิบัต ปลาคอดและปลาเฮอริ่ง และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลอื่นๆ เช่น แมวน้ำ หากมีโอกาส ระบบนิเวศกำหนดสิ่งที่วาฬกินได้ และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหล่านี้ใช้ทุกอย่างที่มี การปรับตัวของอาหารให้เข้ากับระบบนิเวศที่หลากหลายนี้เป็นเหตุผลที่วาฬสามารถอยู่รอดได้ในภูมิภาคต่างๆ

ในระบบนิเวศของแอนตาร์กติก มีวาฬเพชฌฆาตสามประเภทที่สามารถระบุตัวตนได้ โดยแต่ละประเภทมีนิสัยการบริโภคอาหารของตัวเอง วาฬ Type A กินเฉพาะวาฬมิงค์เท่านั้น ในขณะที่วาฬ Type B ชอบกินอาหารของแมวน้ำ แต่จะล่าวาฬมิงค์และวาฬหลังค่อมด้วยหากจำเป็น วาฬ Type C กินแต่ปลาทูแอนตาร์กติกเท่านั้น วาฬเพชฌฆาตยังใช้สิ่งแวดล้อมเป็นส่วนหนึ่งของเทคนิคการล่าสัตว์ ในแอนตาร์กติกา วาฬอาจดันขึ้นไปบนน้ำแข็งและไถลไปจับนกเพนกวิน พวกเขายังรู้จักที่จะชนกับน้ำแข็งและกระแทกเหยื่อลงไปในน้ำ

น่านน้ำนอกชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกาและแคนาดาเป็นแหล่งเพาะพันธุ์และให้อาหารสำหรับวาฬเพชฌฆาตทั้งที่อาศัยอยู่และชั่วคราว ที่นี่ วาฬประจำถิ่นใช้เวลาประมาณสองในสามของเวลากลางวันหาอาหาร ส่วนใหญ่จะกินปลาแซลมอนและไม่แตะต้องสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลอื่นๆ ในบริเวณนั้น ในทางกลับกัน วาฬเพชฌฆาตที่ไม่ได้อาศัยอยู่มักจะออกล่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลตลอดทั้งวัน เช่น แมวน้ำ สิงโตทะเล และวาฬอื่นๆ และไม่กินปลาใดๆ ส่งผลให้วาฬทั้งสองกลุ่มไม่ขัดแย้งเรื่องทรัพยากรอาหาร