ตัวอย่างฝุ่นจากการปะทุของภูเขาไฟที่บังดวงอาทิตย์

เมื่อภูเขาไฟระเบิด พวกมันพ่นเถ้าถ่านและก๊าซออกสู่ชั้นบรรยากาศ เถ้าถ่านมีผลทันทีในการทำให้ท้องฟ้ารอบๆ ภูเขาไฟมืดลง ทำให้กลายเป็นสีดำและมีหมอก และปกคลุมพื้นดินด้วยฝุ่นหนาๆ ก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์ผสมกับอนุภาคเถ้าจะเข้าสู่ชั้นโทรโพสเฟียร์และสตราโตสเฟียร์และสามารถแพร่กระจายไปทั่วโลกภายในไม่กี่สัปดาห์ ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ผสมกับน้ำ ร่วมกับเถ้าถ่าน การปล่อยภูเขาไฟเหล่านี้จะปิดกั้นพลังงานแสงอาทิตย์ไม่ให้ไปถึงพื้นผิวโลกอย่างเต็มที่

เมื่อวันที่ 5 และ 10 เมษายน พ.ศ. 2358 ภูเขาไฟแทมโบราในแปซิฟิกใต้ปะทุสองครั้ง ส่งแมกมา 12 ลูกบาศก์ไมล์และหิน 36 ลูกบาศก์ไมล์สู่ชั้นบรรยากาศ เมฆเถ้าของมันทำให้ภูมิภาคมืดลง คร่าชีวิตผู้คนไป 92,000 คน และทำลายพืชผล ในปีต่อมา ค.ศ. 1816 กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ “ปีที่ไม่มีฤดูร้อน” เถ้าภูเขาไฟและก๊าซในชั้นบรรยากาศทำให้เกิดแสงแดดอ่อนๆ ในปีนั้น อุณหภูมิลดลงทั่วโลก ทำให้เกิดภัยแล้งทำลายพืชผลและเกิดพายุรุนแรง เช่น มรสุมหนักและหิมะในฤดูร้อนทั่วซีกโลกเหนือ

ภูเขาไฟบนเกาะกรากาตัวในมหาสมุทรแปซิฟิกใต้ ปะทุเมื่อวันที่ 27 สิงหาคม พ.ศ. 2426 ได้ยินเสียงระเบิดที่อยู่ห่างออกไป 2,800 ไมล์ในเมืองเพิร์ท ประเทศออสเตรเลีย โดยปล่อยเถ้าและหินประมาณ 11 ลูกบาศก์ไมล์ขึ้นไปในอากาศ ท้องฟ้าภายในรัศมี 275 ไมล์มืดลงด้วยเมฆเถ้า และพื้นที่นี้จะไม่เห็นแสงสว่างเป็นเวลาสามวัน การระเบิดยังปล่อยซัลเฟอร์ไดออกไซด์สู่ชั้นบรรยากาศด้านบน ทำให้โลกเย็นลงเป็นเวลาห้าปี

ระหว่างวันที่ 16 มีนาคม พ.ศ. 2523 ถึง 18 พฤษภาคม พ.ศ. 2523 นักวิทยาศาสตร์ด้านการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกาได้เฝ้าดู Mount St. Helens ในวอชิงตันอย่างใกล้ชิด ในช่วงเวลานั้น แผ่นดินไหวประมาณ 10,000 ครั้งบนภูเขาสั่นสะเทือน และด้านเหนือของภูเขานั้นนูนขึ้น 140 เมตรเนื่องจากแมกมาที่เพิ่มขึ้น เมื่อภูเขาไฟปะทุเมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม เถ้าถ่านและก๊าซซัลฟิวริกที่พุ่งสูงขึ้นถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ พื้นที่อย่างสโปแคน วอชิงตัน (250 ไมล์จากจุดที่เกิดระเบิด) ถูกความมืดมิดเกือบสมบูรณ์โดย เมฆเถ้าจากการปะทุและเถ้าที่มองเห็นได้บังดวงอาทิตย์ไว้ไกลถึง 930 ไมล์ทางตะวันออกในมหาราช ที่ราบ เมฆขี้เถ้าใช้เวลาสามวันในการแพร่กระจายไปทั่วประเทศและ 15 วันจึงจะล้อมรอบโลก

ท่ามกลางพายุไต้ฝุ่น ภูเขาไฟปินาตูโบระเบิดเมื่อวันที่ 15 มิถุนายน พ.ศ. 2534 ที่ฟิลิปปินส์ เมฆเถ้าของมันสูงถึง 22 ไมล์ และแผ่กระจายไปทั่วภูมิภาคโดยลมพายุไต้ฝุ่นที่รุนแรง ขี้เถ้าบางตัวตั้งรกรากอยู่ในมหาสมุทรอินเดีย การปะทุส่งซัลเฟอร์ไดออกไซด์ 20 ล้านตันสู่สตราโตสเฟียร์ ทำให้โลกเย็นลง 1 องศาฟาเรนไฮต์เป็นเวลาสองปี