การปรับตัวต่อสิ่งแวดล้อมสามประเภท

การปรับตัวในธรรมชาตินั้นได้มาจากการวิวัฒนาการและถ่ายทอดความได้เปรียบบางประเภทที่ช่วยให้สปีชีส์สามารถถ่ายทอดสารพันธุกรรมของมันไปสู่อีกรุ่นหนึ่งได้ โดยทั่วไปจะใช้รูปแบบใดรูปแบบหนึ่งจากสามรูปแบบ: โครงสร้าง สรีรวิทยา หรือพฤติกรรม

การปรับตัวเชิงโครงสร้างคือการเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับลักษณะทางกายภาพของสิ่งมีชีวิต การเปลี่ยนแปลงทางกายภาพมักเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมทางกายภาพของสิ่งมีชีวิต ตัวอย่างเช่น ระบบนิเวศกลายเป็นป่าอย่างกะทันหันอาจทำให้สัตว์ที่อาศัยอยู่ที่นั่นพัฒนาได้ แผ่นดูดหรือกรงเล็บปีนเขาซึ่งจะบ่งบอกถึงข้อได้เปรียบเหนือสายพันธุ์ที่ไม่ได้ เปลี่ยน ตัวอย่างอื่นๆ ของการเปลี่ยนแปลงโครงสร้าง ได้แก่ การพัฒนาปีกสำหรับการบิน ครีบสำหรับว่ายน้ำ หรือขาที่ทรงพลังสำหรับการกระโดด

การปรับพฤติกรรมคือการเปลี่ยนแปลงที่ส่งผลต่อวิธีที่สิ่งมีชีวิตทำหน้าที่ตามธรรมชาติ การปรับตัวประเภทนี้อาจเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมโดยรอบหรือการกระทำของสายพันธุ์อื่น ตัวอย่างเช่น สัตว์นักล่าอาจเริ่มออกล่าเป็นฝูง ทำให้พวกมันมีข้อได้เปรียบเชิงวิวัฒนาการมากกว่านักล่าเดี่ยว นอกจากการเปลี่ยนแปลงในกลยุทธ์ที่กินสัตว์อื่นแล้ว ตัวอย่างของการปรับพฤติกรรมยังรวมถึงการเปลี่ยนแปลงรูปแบบทางสังคม วิธีการสื่อสาร นิสัยการกิน และกลยุทธ์การสืบพันธุ์

การปรับตัวทางสรีรวิทยาคล้ายกับการดัดแปลงโครงสร้างในแง่ที่ว่าพวกเขาเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพของสายพันธุ์ อย่างไรก็ตาม การดัดแปลงทางสรีรวิทยาไม่ได้เห็นในรูปลักษณ์ของสิ่งมีชีวิตเสมอไป การปรับตัวประเภทนี้อาจเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมหรือพฤติกรรมของสายพันธุ์อื่น ตัวอย่างเช่น สปีชีส์ที่อาศัยอยู่ในน้ำที่มีสภาพเป็นกรดมากขึ้นในทันใดอาจปรับตัวโดยการเปลี่ยนคุณสมบัติทางเคมีของร่างกายอย่างช้าๆ ตัวอย่างอื่นๆ ของการปรับตัวทางสรีรวิทยา ได้แก่ การพัฒนาสติปัญญาที่ดีขึ้นและการปรับปรุงประสาทสัมผัส

การโอบรับทฤษฎีวิวัฒนาการอย่างเต็มที่และแนวคิดในการปรับตัวอาจทำให้คุณเริ่มมองเห็นทุกลักษณะของสิ่งมีชีวิตเป็นการปรับตัว อย่างไรก็ตาม คุณลักษณะหลายอย่างของสิ่งมีชีวิตไม่ได้พัฒนาขึ้นเพื่อให้ถ่ายทอดสารพันธุกรรมได้ดีขึ้น ลักษณะบางอย่างอาจเป็นเรื่องบังเอิญของประวัติศาสตร์ ลักษณะอื่นๆ อาจเป็นผลพลอยได้จากการปรับตัวอย่างแท้จริง ตัวอย่างเช่น สีแดงของเลือดเป็นผลมาจากกระบวนการทางเคมีที่เกี่ยวข้องกับเลือด สีนั้นไม่ใช่การดัดแปลงในตัวของมันเอง ลักษณะบางอย่าง เช่น ภาคผนวกของมนุษย์ อาจมีการดัดแปลงที่ล้าสมัย แต่ยังคงติดอยู่เหนือจุดที่มีประโยชน์