หญ้าสร้างออกซิเจนได้มากแค่ไหน?

หญ้าผลิตออกซิเจนที่เราหายใจผ่านกระบวนการที่ซับซ้อนที่เรียกว่าการสังเคราะห์ด้วยแสง การสังเคราะห์แสงเกิดขึ้นในพืชทุกชนิด ปริมาณออกซิเจนที่ผลิตได้นั้นแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับ "สีเขียว" ของพืช ผู้ผลิตออกซิเจนที่ดีที่สุดรายหนึ่งไม่ได้อาศัยอยู่บนบกด้วยซ้ำ

พืชและแบคทีเรียบางชนิดผลิตออกซิเจนด้วยแสงแดดผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสง พืชดูดซับแสงผ่านเม็ดสีคลอโรฟิลล์ ซึ่งจะส่งพลังงานนั้นไปยังส่วนกักเก็บในโรงงาน ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่หาได้ง่ายในบรรยากาศของเราจะถูกดูดเข้าไปทางช่องเล็กๆ ที่เรียกว่าปากใบ ผลของการผสมผสานระหว่างคาร์บอนไดออกไซด์ น้ำ และแสงแดด คือ น้ำตาลและออกซิเจน

ตามที่ Anthony Brach กล่าว ปริมาณออกซิเจนที่ชั่งน้ำหนักจริงที่หญ้าผลิตนั้นไม่สำคัญเท่ากับปริมาณออกซิเจนสุทธิที่ผลิตในวงจรชีวิตของมัน หญ้าไม่ได้ผลิตออกซิเจนสุทธิมากนักเนื่องจากชนิดของคาร์บอนที่ผลิตได้ เมื่อหญ้าตาย ผลิตภัณฑ์คาร์บอน เช่น น้ำตาลและแป้ง ใช้ออกซิเจนจนหมดและปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์เมื่อสลายตัว หากสัตว์กินหญ้า กระบวนการย่อยอาหารของวัวจะใช้ออกซิเจนเพื่อทำให้หญ้ากลายเป็นพลังงาน ดังนั้นหญ้าจึงเป็นแหล่งผลิตออกซิเจนที่ไม่ดี

ตามที่ Jim Tokuhisa กล่าว ไม่มีการกำหนดปริมาณออกซิเจนใดๆ ที่ใบหญ้าผลิตได้ ปริมาณออกซิเจนที่พืชผลิตได้นั้นขึ้นอยู่กับปริมาณพื้นที่ผิวที่ใบมีดปกคลุม ยิ่งใบหญ้ามีปากใบมากเท่าไร ก็จะยิ่งมีคาร์บอนไดออกไซด์และแสงแดดเข้ามามากเท่านั้น และปริมาณออกซิเจนก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

ตำแหน่งของหญ้าก็ส่งผลต่อปริมาณออกซิเจนเช่นกัน หญ้าไม่ได้ดีนักในป่าเพราะเป็นทรงพุ่มที่กั้นไม่ให้แสงแดดส่องถึงพื้นป่า ตามเว็บไซต์ Global Change ของมหาวิทยาลัยมิชิแกน ทุ่งหญ้าหนึ่งตารางเมตรให้พลังงานเฉลี่ย 2,400 กิโลแคลอรีต่อปี นี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับตีตรงกลางสำหรับที่ดินทุกประเภท

ในขณะที่คนส่วนใหญ่เรียนรู้ในโรงเรียนว่าออกซิเจนมาจากพืชในดิน แต่ก็เป็นความจริงเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น ออกซิเจนประมาณครึ่งหนึ่งของโลกมาจากแพลงก์ตอนพืช ซึ่งเป็นพืชเซลล์เดียวที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทร สำคัญกว่าการผลิตออกซิเจน แพลงก์ตอนพืชดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสง กระบวนการนี้ช่วยให้ชีวิตในมหาสมุทร หากไม่มีต้นไม้เล็กๆ เหล่านี้ เราก็อาจไม่มีระบบนิเวศน์