แหล่งน้ำประเภทต่างๆ

แหล่งน้ำประกอบด้วยพื้นที่ของน้ำ ทั้งที่เป็นเกลือและน้ำจืด ทั้งขนาดใหญ่และขนาดเล็ก ซึ่งมีความแตกต่างกันในรูปแบบต่างๆ พวกมันมีขนาดตั้งแต่มหาสมุทรที่ปลายสุดของสเปกตรัมไปจนถึงลำธารและลำธารเล็ก ๆ นักภูมิศาสตร์มักจะไม่รวมคุณลักษณะน้ำขนาดเล็กชั่วคราว เช่น แอ่งน้ำในหมวดหมู่นี้ ตั้งแต่บ่อน้ำไปจนถึงมหาสมุทรแปซิฟิก แหล่งน้ำจัดอยู่ในกลุ่มทรัพยากรธรรมชาติที่สำคัญที่สุดในโลก

•••estivillml / iStock / Getty Images

มหาสมุทรถือเป็นแหล่งน้ำที่ใหญ่ที่สุด น้ำเค็มในทะเลทั้งหมดบนโลกเชื่อมต่อกันในทางเทคนิคในมหาสมุทรโลกเดียว แต่การจัดเรียงของทวีปทำให้การแยกความแตกต่างระหว่างแอ่งมหาสมุทรแต่ละแห่งเป็นเรื่องปกติมากขึ้น มหาสมุทรแปซิฟิกอยู่ในอันดับที่ใหญ่ที่สุด รองลงมาคือมหาสมุทรแอตแลนติก อินเดีย ใต้ และอาร์กติก มนุษยชาติต้องอาศัยมหาสมุทรเป็นอาหาร (เช่น ปลาและปลาหมึก) สำหรับการขนส่งทางเรือ และอิทธิพลมหาศาลต่อบรรยากาศและวัฏจักรของน้ำและสารอาหารทั่วโลก

•••kaliostro / iStock / Getty Images

แนวชายฝั่งบางแห่งของมหาสมุทร โดยเฉพาะอย่างยิ่งส่วนที่ปิดล้อมด้วยมวลดินบางส่วน ประกอบเป็นประเภทของแหล่งน้ำ เรียกว่า “ทะเล” ตัวอย่าง ได้แก่ ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ทะเลจีนใต้ ทะเลแคริบเบียน และแบริ่ง South ทะเล. แม้ว่าทะเลเหล่านี้และทะเลอื่นๆ ส่วนใหญ่จะรวมเข้ากับมหาสมุทรโดยตรง แต่แหล่งน้ำเค็มที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลก็มีชื่อเรียก โดยเฉพาะทะเลแคสเปียน หมวดหมู่ทะเลยังครอบคลุมถึงส่วนย่อยของมหาสมุทรชายฝั่งที่มีขนาดเล็กกว่าบางส่วน เช่น อ่าว ช่องแคบ และอ่าว

•••Shaith / iStock / Getty Images

บางแห่งยังจำแนกทะเลแคสเปียนเป็นทะเลสาบ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วหมายถึงร่างของน้ำจืดหรือน้ำเค็มที่ปิดล้อมโดยแผ่นดินอย่างสมบูรณ์ ทะเลสาบอาจมีขนาดใหญ่ เช่น Great Lakes ของอเมริกาเหนือหรือทะเลสาบ Baikal ของรัสเซีย ซึ่งลึกที่สุดหรือเล็กที่สุด ไม่มีความแตกต่างที่ชัดเจนสำหรับ ตัวอย่างระหว่าง "ทะเลสาบ" และ "สระน้ำ" กระบวนการจำนวนมากสร้างทะเลสาบ: ตั้งแต่การกัดเซาะของน้ำแข็งและการปะทุของภูเขาไฟไปจนถึงการสร้างเขื่อน (โดยธรรมชาติหรือที่มนุษย์สร้างขึ้น) ของ แม่น้ำ

•••blagov58 / iStock / Getty Images

น้ำที่ไหลบนพื้นผิวโลกก่อตัวเป็นแม่น้ำ หรือแม่น้ำสายเล็ก ๆ ที่เรียกว่าลำธาร ลำธาร ลำธาร ลำธาร และอื่นๆ ในทำนองเดียวกัน ในกรณีส่วนใหญ่ น้ำจืดในช่องทางเหล่านี้จะไหลลงสู่มหาสมุทรในที่สุด แม้ว่าแม่น้ำที่อาจไหลหรือไม่อาจไหลตลอดทั้งปีก็สามารถไหลลงสู่แอ่งน้ำปิดโดยไม่มีทางออกได้ แม่น้ำเป็นแหล่งน้ำและพลังงานที่สำคัญอย่างมหาศาล เช่นเดียวกับเส้นทางคมนาคมขนส่งและแหล่งตกปลา และเป็นเวลานับพันปีแล้วที่มนุษย์อาศัยอยู่ตามแม่น้ำเหล่านี้ ตามเนื้อผ้าแม่น้ำไนล์ในแอฟริกาถือเป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดในโลก แต่หลักฐานบางอย่างบ่งชี้ว่าอเมซอนของอเมริกาใต้ ซึ่งเป็นแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุด และมีความยาวเกินกว่าแม่น้ำนั้นด้วย แม่น้ำสายสำคัญอื่นๆ ได้แก่ แม่น้ำแยงซี คองโก แม่น้ำโขง มิสซิสซิปปี้ และแมคเคนซี

•••มูดบอร์ด/มูดบอร์ด/เก็ตตี้อิมเมจ

อาจดูแปลกที่จะเรียกธารน้ำแข็งว่าแหล่งน้ำ - และไม่ใช่นักภูมิศาสตร์ทุกคนจะเรียก - แต่น้ำแข็งแน่นอนเป็นตัวแทนของ รูปแบบของน้ำ และเนื่องจากการเคลื่อนตัวของมัน (ถ้าเคลื่อนที่ช้า) ธารน้ำแข็งในธรรมชาติจึงมักถูกเปรียบเสมือนแม่น้ำที่กลายเป็นน้ำแข็ง การนับธารน้ำแข็งบนภูเขา แผ่นน้ำแข็ง และแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์และแอนตาร์กติก น้ำแข็งน้ำแข็ง ซึ่งบางส่วนอาจเป็น มีอายุหลายล้านปี – ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่แผ่นดินโลกในขณะที่จัดเก็บประมาณสามในสี่ของพื้นที่ทั้งหมด น้ำจืด ระดับน้ำทะเลทั่วโลกจะเพิ่มขึ้นราว 230 ฟุต หากธารน้ำแข็งเหล่านั้นละลายหมด