วัฒนธรรมโบราณก็รักสุนัขของพวกเขาเช่นกัน

วันนี้ประมาณ 48% ของบ้านในสหรัฐมีสุนัข ลูกหมาเหล่านี้บางตัว - รวมเกือบ 90 ล้าน - เป็นที่รักที่พวกเขายังมีบัญชี Instagram ของตัวเอง ที่ไหนและเมื่อไหร่ที่สุนัขมาแบ่งปันพื้นที่ และต่อมาก็นอนกับมนุษย์ แต่สิ่งหนึ่งที่ชัดเจน: สุนัขเป็นเพื่อนสัตว์ที่เก่าแก่ที่สุดของมนุษย์

นักวิจัยเห็นพ้องกันว่าสุนัขทุกตัวสืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษของหมาป่าสีเทา แต่เมื่อไร ที่ไหน และแม้แต่กี่ครั้งที่การเลี้ยงนี้เกิดขึ้นนั้นเป็นประเด็นที่มีการถกเถียงกันอย่างต่อเนื่อง ในปี 2559 ทีมนักโบราณคดีและนักพันธุศาสตร์ระดับนานาชาติได้จัดลำดับดีเอ็นเอจากทั้งสุนัขสมัยใหม่และสุนัขโบราณและ สรุปว่าประชากรหมาป่า 2 ตัว - หนึ่งในยุโรปและอีกแห่งในเอเชีย - ก่อให้เกิดหมาป่าสมัยใหม่ของเราประมาณ 14,000 ปีที่แล้ว

แต่ทฤษฎีใหม่ที่ตีพิมพ์ใน "Nature Communications" ในปี 2560 ขัดแย้งกับสมมติฐานที่มาคู่ของพวกเขา โดยแนะนำว่าสุนัขถูกเลี้ยงเพียงครั้งเดียวและเร็วกว่ามาก เมื่อประมาณ 20,000 ถึง 40,000 ปีก่อน พวกเขาไม่ได้แยกออกเป็นกลุ่มตะวันออกและตะวันตกที่แตกต่างกันทางพันธุกรรมจนกระทั่งต่อมา มากกว่า 17,000 ถึง 24,000 ปี

นักโบราณคดี Maria Guagnin และทีมนักวิจัยจากสถาบัน Max Planck ในเยอรมนี ใช้เวลาสามปีในการจัดทำรายการผลงานศิลปะบนหินมากกว่า 1,400 ชิ้นในไซต์ต่างๆ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของซาอุดีอาระเบีย เกือบครึ่งหนึ่งของแผงเหล่านี้ ดังที่อธิบายไว้ใน "วารสารโบราณคดีมานุษยวิทยา" บรรยายภาพมนุษย์กับสัตว์ รวมถึงสุนัขในบ้านมากกว่า 300 ตัว ดูเหมือนว่าสุนัขจะช่วยในการล่า: ในบางกรณี พวกมันกัดคอของไอเบกซ์และเนื้อทราย ในกรณีอื่นๆ สุนัขจะถูกล่ามไว้ที่เอวของนักล่าที่ถือคันธนูและลูกธนู สุนัขขนาดกลางเหล่านี้มีหูทิ่ม จมูกสั้น และหางโค้งงอ คล้ายกับบาเซนจิหางเป็นพวงหรือฟาโรห์ฮาวด์ หรือตามที่ผู้เขียนแนะนำ สุนัขคานาอันสมัยใหม่

หากการประมาณการของผู้วิจัยถูกต้อง การแกะสลักอาจมีอายุ 8,000 ถึง 9,000 ปี เป็นการพรรณนาสุนัขบ้านที่เก่าแก่ที่สุดและหลักฐานที่ดีที่สุดของมนุษย์ที่ใช้สุนัขยุคแรกเพื่อ ล่า. และการใช้สายจูงเป็นสิ่งที่รู้จักกันเร็วที่สุดในบันทึกทางโบราณคดี

นอกเมืองบอนน์ ประเทศเยอรมนี ในช่วงก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง คนงานเหมืองหินบะซอลต์ได้เปิดหลุมฝังศพที่มี โครงกระดูกมนุษย์ที่สมบูรณ์สองชิ้น - ชายและหญิงที่โตแล้ว - พร้อมกับสิ่งที่เชื่อกันว่าเป็นหมาป่าและสัตว์อื่น ๆ กระดูก กระดูกของสัตว์ถูกเก็บไว้และไม่ถูกแตะต้องมานานกว่า 50 ปี ก่อนที่พวกมันจะถูกระบุในที่สุดว่าเป็นกระดูกของสุนัขยุคหินเพลิโอลิธิกที่เลี้ยงไว้สองตัว ไซต์นี้เรียกว่า Bonn-Oberkassel เป็นหลักฐานที่ชัดเจนที่สุดสำหรับการเลี้ยงสุนัขจนถึงปัจจุบัน และเป็นหลุมศพที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักซึ่งมีการฝังมนุษย์และสุนัขไว้ด้วยกัน

ในปี 2017 สัตวแพทย์และนักโบราณคดี Luc Janssens ได้กลับมาเยี่ยมเยียนกระดูกสุนัขเหล่านี้ เขาระบุว่าน้องของสุนัขสองตัวนี้มีอายุเพียงหกถึงเจ็ดเดือน และจากหลักฐานทางทันตกรรม ก็น่าจะป่วยหนักด้วยโรคนี้ ความเสียหายต่อฟันบ่งชี้ว่าสุนัขติดเชื้อโรคที่มักทำให้เสียชีวิตเมื่อเป็นลูกสุนัขและต้องทนทุกข์ทรมานจากการเจ็บป่วยร้ายแรงสามรอบระหว่างอายุ 19 ถึง 23 สัปดาห์ ตามรายงานของ Janssens ในการแถลงข่าวของมหาวิทยาลัย "หากไม่ได้รับการดูแลเพียงพอ สุนัขที่มีอาการทางอารมณ์รุนแรงจะตายภายในสามสัปดาห์" ทำให้เขาเชื่อว่ามนุษย์ดูแลสัตว์อย่างเข้มข้นเป็นเวลาอย่างน้อยแปดสัปดาห์ซึ่งเป็นช่วงที่สัตว์ไม่มีประโยชน์ ค่า ประกอบกับการฝังศพของสุนัขไว้ข้างมนุษย์ แสดงให้เห็นว่าความสัมพันธ์ทางอารมณ์ระหว่างเพื่อนที่ดีที่สุดของมนุษย์กับมนุษย์อาจยืดเยื้อไปอีกนับพันปี