ความสำคัญของสัตว์เลื้อยคลานในระบบนิเวศ

บทบาทพื้นฐานที่สัตว์เลื้อยคลานเล่นในระบบนิเวศเป็นเรื่องง่าย ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของห่วงโซ่อาหารที่ใหญ่ขึ้น พวกมันป้องกันไม่ให้มีประชากรมากเกินไปและจัดหาอาหารให้กับผู้ล่าที่หิวโหย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกมันยังเด็ก ความสำคัญต่อมนุษย์นั้นเด่นชัดน้อยกว่า แต่ก็ยังมีนัยสำคัญ

สัตว์เลื้อยคลานกำหนดการตรวจสอบที่สำคัญในประชากรแมลงและหนู งูที่มีพิษร้ายแรงที่สุดในโลกบางชนิด เช่น งูเห่าอินเดีย สามารถป้องกันการแพร่กระจายของสัตว์ฟันแทะที่เป็นพาหะนำโรคได้ แม้แต่ในใจกลางเมือง ดังนั้นประโยชน์ของพวกมันจึงมีมากกว่าอันตราย อย่างไรก็ตาม สัตว์เลื้อยคลานที่อ่อนโยนกว่านั้นยังทำหน้าที่ควบคุมประชากรศัตรูพืชด้วย

ตามเว็บไซต์ Animal Bytes จาก Busch Gardens จระเข้และจระเข้ยังป้องกันไม่ให้มีประชากรมากเกินไป พันธุ์ปลาในบริเวณชายฝั่งและพื้นที่ชุ่มน้ำ ซึ่งเป็นส่วนสำคัญในการรักษาระบบนิเวศทางน้ำให้สมบูรณ์ สมดุล ระบบนิเวศทางน้ำที่ดีต่อสุขภาพเป็นเครื่องมือสำหรับการประมงที่ทำมาหากินในสภาพแวดล้อมเหล่านี้

สัตว์เลื้อยคลานจำนวนมากดำเนินชีวิตที่เกียจคร้าน ดังนั้นพวกมันจึงพยายามจู่โจมอย่างรวดเร็วเพื่อปราบเหยื่อ สำหรับสัตว์เลื้อยคลานใด ๆ ซากที่เน่าเปื่อยเรียกว่าซากสัตว์นั้นเป็นอาหารง่าย ๆ ดังนั้นสัตว์เลื้อยคลานเช่น มังกรโคโมโดที่น่าอับอายเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตจำนวนมากที่มีบทบาทในการล้างสัตว์ที่ตายแล้วออกจาก สิ่งแวดล้อม

สัตว์เลื้อยคลานมักใช้เป็นอาหาร นกล่าเหยื่อจะกินอะไรก็ได้ตั้งแต่งูเหลือมไปจนถึงกิ้งก่า เต่าหนุ่มเป็นเหยื่อของสัตว์ทุกชนิด ลูกเต่าทะเลที่ฟักไข่ที่ต้องเผชิญกับการเดินทางที่เต็มไปด้วยอันตรายกลับสู่ผืนน้ำ เป็นการเลี้ยงสัตว์ที่หิวโหยอย่างแท้จริง Nova Southeastern University ระบุว่ามีเพียงหนึ่งใน 1,000 เท่านั้นที่จะอยู่รอดจนถึงวัยผู้ใหญ่

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วมนุษย์จะพยายามหลีกเลี่ยงการมีปฏิสัมพันธ์กับสัตว์เลื้อยคลาน แต่ในบางครั้งพวกมันก็มีความสำคัญที่ขยายออกไปนอกเหนือจากการอยู่รอดและไปสู่อาณาจักรแห่งวัฒนธรรม ยกตัวอย่างเช่น เต่า เป็นอาหารอันโอชะและมีบทบาทในการแพทย์แผนจีน นอกจากนี้ พิษของงูมักถูกใช้เพื่อผลิตวัคซีน และเกล็ดสัตว์เลื้อยคลานถือเป็นแฟชั่นในหลายวัฒนธรรม