ขอบเขตสี่ประเภทระหว่างแผ่นเปลือกโลก

เปลือกโลกเป็นโครงสร้างที่มีพลวัตและมีวิวัฒนาการ ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่เห็นได้ชัดเมื่อเกิดแผ่นดินไหวและภูเขาไฟระเบิด เป็นเวลาหลายปีที่นักวิทยาศาสตร์พยายามทำความเข้าใจการเคลื่อนไหวของโลก จากนั้นในปี 1915 Alfred Wegener ได้ตีพิมพ์หนังสือชื่อ "The Origins of Continents and Oceans" ซึ่งเป็นหนังสือที่มีชื่อเสียงในปัจจุบันของเขา ซึ่งนำเสนอทฤษฎีการเคลื่อนตัวของทวีป ทฤษฎีของเขาถูกวิจารณ์โดยนักวิทยาศาสตร์กระแสหลักในขณะนั้น แต่ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ทฤษฎีของเขาได้รับการยอมรับอย่างทั่วถึง มันวางรากฐานสำหรับทฤษฎีการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกสมัยใหม่ ทฤษฎีที่อธิบายเปลือกโลกว่าประกอบด้วยแผ่นเปลือกโลกหลายแผ่น ทุกวันนี้ แผ่นเปลือกโลกเหล่านี้ได้รับการศึกษาอย่างละเอียดถี่ถ้วนและได้อธิบายขอบเขตของแผ่นเปลือกโลกสี่ประเภท ซึ่งเป็นบริเวณที่แผ่นเปลือกโลกมาบรรจบกัน

ทฤษฎีที่มีอยู่ในปัจจุบันว่าทวีปต่างๆ บนโลกมาอยู่ในตำแหน่งปัจจุบันได้อย่างไร เรียกว่าทฤษฎีการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก ทฤษฎีนี้ระบุว่าเปลือกโลกประกอบด้วยแผ่นเปลือกโลกประมาณ 12 แผ่น ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเปลือกโลกที่ลอยอยู่บนชั้นหินเหลวที่อยู่ใต้เปลือกโลก แม้ว่าการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกจะขึ้นอยู่กับทฤษฎีการเคลื่อนตัวของทวีปของ Wegener กลไกสำหรับการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลกได้รับการพัฒนาในภายหลังอย่างมาก และยังคงเป็นสาขาของการวิจัยเชิงรุกมาจนถึงทุกวันนี้ ตอนนี้เป็นที่เข้าใจกันว่าแรงที่เคลื่อนแผ่นเปลือกโลกนั้นมาจากการเคลื่อนที่ของเสื้อคลุมของเหลว หินเหลวร้อนลอยขึ้นมาจากส่วนลึกภายในแกนโลก เย็นตัวลงเมื่อไปถึงพื้นผิว และจมลงไปอีกครั้ง ทำให้เกิดสายพานพาความร้อนแบบวงกลมขนาดยักษ์ กระแสน้ำที่แยกจากกันจะเคลื่อนแผ่นเปลือกโลก ส่งผลให้เกิดการเคลื่อนที่แบบไดนามิกของเปลือกโลก

ขอบเขตของแผ่นเปลือกโลกที่แตกต่างกันเกิดขึ้นโดยที่แผ่นเปลือกโลกสองแผ่นถูกดึงออกจากกัน ส่งผลให้เกิดสิ่งที่เรียกว่าเขตรอยแยกซึ่งเป็นพื้นที่ที่กำหนดโดยกิจกรรมภูเขาไฟสูง เมื่อแผ่นเปลือกโลกแยกออกจากกัน เปลือกโลกใหม่ในรูปของลาวาเหลวถูกปลดปล่อยจากส่วนลึกภายในเปลือกโลก เขตรอยแยกที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่งบนบกคือแตรแห่งแอฟริกา ที่นี่ เขาถูกดึงออกจากส่วนอื่นๆ ของแอฟริกา ส่งผลให้เกิดรอยแยกลึก ซึ่งในสถานที่ต่างๆ ได้เริ่มเต็มไปด้วยน้ำ ก่อตัวเป็นทะเลสาบที่แตกแยกขนาดใหญ่ อีกแนวหนึ่งคือสันเขากลางมหาสมุทรแอตแลนติก เป็นเขตรอยแยกใต้น้ำลึก ซึ่งเปลือกโลกในมหาสมุทรใหม่โผล่ออกมาจากรอยแยก ก่อตัวเป็นพื้นมหาสมุทรใหม่ ทั้งสองเป็นพื้นที่ที่มีการปะทุของภูเขาไฟเป็นประจำและรุนแรง

ขอบเขตแผ่นเปลือกโลกบรรจบกันเกิดขึ้นเมื่อแผ่นเปลือกโลกสองแผ่นมาบรรจบกัน ในกรณีของเปลือกมหาสมุทรหนักมาบรรจบกับแผ่นทวีปที่เบากว่า เปลือกโลกในมหาสมุทรจะถูกบังคับอยู่ใต้แผ่นทวีป สิ่งนี้สร้างร่องลึกก้นสมุทรที่สูงชันและลึกมากใกล้กับไหล่ทวีป เทือกเขาสูงเกี่ยวข้องกับเขตมุดตัว ตัวอย่างเช่น เทือกเขาแอนดีสในอเมริกาใต้ได้ถูกสร้างขึ้นและเติบโตอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากการทรุดตัวของแผ่นเปลือกโลก Nazca ใต้แผ่นทวีปอเมริกาใต้ อย่างไรก็ตาม ถ้าขอบแผ่นบรรจบกันอยู่ระหว่างแผ่นทวีปสองแผ่น ทั้งสองแผ่นจะไม่ถูกลดทอนลง แต่แผ่นทั้งสองจะถูกผลักเข้าหากันและวัสดุถูกดันขึ้นด้านบนและด้านข้าง นี่เป็นกรณีของขอบเขตแผ่นเปลือกโลกบรรจบกันระหว่างเอเชียและอินเดีย ที่ซึ่งแผ่นเปลือกโลกทั้งสองมาบรรจบกัน ภูเขาหิมาลัยขนาดยักษ์ได้ก่อตัวขึ้น ภูเขาเหล่านี้ยังคงสูงขึ้นเรื่อย ๆ ในวันนี้เมื่อแผ่นเปลือกโลกทั้งสองผลักเข้าหากันมากขึ้น

แผ่นเปลือกโลกบางแผ่นเลื่อนผ่านกันและกัน ทำให้เกิดข้อบกพร่องในการแปลงรูปแบบ หรือเพียงแค่เปลี่ยนขอบเขต โดยทั่วไปแล้วรอยแยกของรอยเลื่อนจะพบที่พื้นมหาสมุทร ซึ่งแผ่นมหาสมุทรสองแผ่นเลื่อนผ่านกันและกัน ความผิดของซานแอนเดรียสในแคลิฟอร์เนียเป็นเขตแดนการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นได้ยากบนบก โซนเหล่านี้มีลักษณะเป็นแผ่นดินไหวตื้นและแนวภูเขาไฟ

ขอบเขตของแผ่นเปลือกโลกที่ไม่ตกอยู่ในประเภทขอบเปลือกโลกอย่างใดอย่างหนึ่งข้างต้นเรียกว่าเขตขอบแผ่นเปลือกโลก เขตแดนเหล่านี้มีการเสียรูปของการเคลื่อนที่ของจานซึ่งเกิดขึ้นเหนือบริเวณกว้างหรือแถบคาด บริเวณเมดิเตอร์เรเนียน-อัลไพน์ระหว่างแผ่นเปลือกโลกยูเรเซียนและแอฟริกาเป็นตัวอย่างที่ดีของเขตขอบจาน มีการค้นพบและอธิบายชิ้นส่วนแผ่นเล็ก ๆ หลายแผ่นที่เรียกว่าไมโครเพลท พื้นที่เหล่านี้มีโครงสร้างทางธรณีวิทยาที่ซับซ้อน เช่น เขตภูเขาไฟและแผ่นดินไหว แผ่กระจายไปทั่วพื้นที่ขนาดใหญ่