นักวิทยาศาสตร์สังเกตพฤติกรรมของภูเขาไฟเพื่อพยายามตัดสินใจว่าจะปะทุเมื่อใด ความสำคัญของการศึกษาสัญญาณเตือนสามารถช่วยป้องกันการสูญเสียของมนุษย์ที่อาจเกิดขึ้นได้ การตรวจสอบเบาะแส นักวิทยาศาสตร์สามารถพัฒนาแนวทางปฏิบัติและแผนอพยพสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ใกล้กับภูเขาไฟระเบิดที่กำลังจะเกิดขึ้น
กิจกรรมแผ่นดินไหว
•••Jason Reed / รูปภาพ Photodisc / Getty
ก่อนเกิดการปะทุแบบขัดขวาง จะเกิดแผ่นดินไหวเพิ่มขึ้น การสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริการะบุว่าการเคลื่อนที่ของแมกมาและก๊าซภูเขาไฟทำให้เกิดขบวนการเกิดแผ่นดินไหวหรือการสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ นักวิทยาศาสตร์สามารถระบุได้ว่าภูเขาไฟจะปะทุเมื่อใดโดยใช้เครื่องวัดแผ่นดินไหว Seismometers วัดความรุนแรงของแผ่นดินไหว แผ่นดินไหวขนาดต่ำมักหมายถึงเวลาที่การปะทุกำลังจะเกิดขึ้น
แก๊ส
•••รูปภาพ Thinkstock / Comstock / Getty
ภูเขาไฟมีช่องระบายอากาศที่เรียกว่า fumaroles ช่องระบายอากาศเหล่านี้จะปล่อยแรงดันในอาคารของก๊าซที่เพิ่มขึ้นก่อนการปะทุ ก๊าซที่หนีออกมาจากฟูมาโรลอาจมีไฮโดรเจนซัลไฟด์ซึ่งออกซิไดซ์เป็นกรดซัลฟิวริก ก๊าซและไอน้ำจาก fumaroles อาจเปลี่ยนรูปลักษณ์ของหินโดยรอบอันเนื่องมาจากกิจกรรมทางเคมี การเพิ่มขึ้นของกิจกรรมของก๊าซหรือการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิของก๊าซยังสามารถบ่งบอกถึงการปะทุที่อาจเกิดขึ้น
แม็กม่า
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
หินหนืดที่โผล่ขึ้นมาจากพื้นผิวภูเขาไฟอาจบ่งบอกถึงการปะทุที่อาจเกิดขึ้น หินหนืดมีความหนืดเพียงใดสามารถระบุได้ว่าภูเขาไฟจะปะทุหรือไม่ ตัวอย่างเช่น ถ้าแมกมามีซิลิกาจำนวนมาก การเคลื่อนที่ของแมกมาก็จะช้าลง หินหนืดที่มีซิลิกาน้อยทำให้เกิดการปะทุของภูเขาไฟอย่างรวดเร็ว แมกมาที่หนาขึ้นมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดการระเบิดมากขึ้นเนื่องจากการดักจับก๊าซใต้พื้นผิว
สัญญาณอื่น ๆ
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
การเปลี่ยนแปลงพื้นผิวของภูเขาไฟอาจเกิดก่อนการระเบิดของภูเขาไฟ Earth Observatory ของ NASA ระบุถึงการพัฒนาของทะเลสาบลาวาในปล่องภูเขาไฟ Mount Nyiragongo เมื่อแปดปีก่อนการปะทุในปี 2545 ทะเลสาบลาวามีลาวาจำนวนมาก ลาวาสามารถรวมเข้ากับปล่อง ปล่องภูเขาไฟ หรือทำให้เกิดความหดหู่ใจ สัญญาณอื่นๆ ของการปะทุอาจรวมถึงการบวม โป่ง และการเอียงของพื้นรอบภูเขาไฟ Mount St. Helens พัฒนาส่วนนูนที่เห็นได้ชัดเจนก่อนการปะทุ อาจได้ยินเสียงดังก้องจากภูเขาไฟที่เพิ่มขึ้นก่อนการปะทุ
