พืชน้ำส่วนใหญ่เติบโตในน้ำ พวกมันแตกต่างกันอย่างมากในประเภท โดยบางชนิดก็ค่อนข้างคล้ายกับพืชบนบกทั่วไป ในขณะที่บางชนิดก็ค่อนข้างแตกต่างกัน พืชน้ำจัดอยู่ในประเภทเดียวกันสี่ประเภท: สาหร่าย พืชลอยน้ำ พืชใต้น้ำ และพืชที่โผล่ออกมา การจัดกลุ่มขึ้นอยู่กับตำแหน่งของรากและใบ
สาหร่ายเป็นพืชน้ำที่เก่าแก่และพบได้บ่อยที่สุด ส่วนใหญ่จะพบในมหาสมุทรและไม่มีราก ลำต้น หรือใบ สาหร่ายมีขนาดเล็กมาก แต่เป็นพื้นฐานของห่วงโซ่อาหารในมหาสมุทร ตัวอย่างของสาหร่าย ได้แก่ ลิงเบียและมัสค์กราส
พืชลอยน้ำไม่ได้ติดอยู่ที่ก้นน้ำ แต่มีรากที่ดูดซับน้ำ พืชลอยน้ำสามารถพบได้ในน้ำจืดหรือน้ำเค็ม ใบของพืชเหล่านี้จะแน่นและแบนเพื่อดูดซับแสงแดดมากขึ้น ตัวอย่างทั่วไปของพืชลอยน้ำ ได้แก่ ลิลลี่ประเภทต่างๆ (เช่น บัวเผื่อน หรือ บานาน่าลิลลี่) และผักตบชวา
พืชที่จมอยู่ใต้น้ำหรือใต้น้ำจะหยั่งรากอยู่ที่พื้นน้ำและพืชพรรณส่วนใหญ่อยู่ใต้น้ำ ใบของพืชเหล่านี้บางและแคบ ตัวอย่างของพืชที่จมอยู่ใต้น้ำ ได้แก่ ไฮดริลลาและตะไคร่น้ำ
พืชที่เกิดใหม่ (หรือที่เรียกว่า emersed) จะหยั่งรากลงบนพื้นน้ำ แต่มีพืชพันธุ์ส่วนใหญ่อยู่เหนือน้ำ พืชเหล่านี้ต้องการแสงแดดอย่างต่อเนื่อง ตัวอย่างของพืชที่โผล่ออกมา ได้แก่ knotweed และ redroot