พืชและสัตว์ที่อาศัยอยู่ในแม่น้ำและลำธาร

แม่น้ำและลำธารเกิดจากการตกตะกอน น้ำแข็งละลายหรือน้ำพุ แหล่งน้ำที่เคลื่อนไหวเหล่านี้ไหลผ่านช่องทางที่ด้านล่างเรียกว่าเตียงและด้านข้างเป็นฝั่ง แม่น้ำสามารถกว้างและลึกได้ และหลายสายก็ว่างลงสู่แหล่งน้ำขนาดใหญ่ เช่น มหาสมุทรหรือทะเลสาบ ลำธารมีขนาดเล็กลงและสามารถบรรจบกันเพื่อสร้างแม่น้ำได้ แม่น้ำและลำธารเป็นน้ำจืดและมีน้ำจืดของโลกถึง 3 เปอร์เซ็นต์ พืชน้ำจืด ได้แก่ สาหร่าย หญ้าแฝก และธูปฤาษี และสัตว์น้ำจืด ได้แก่ กั้ง ปลา และปลาไหล

•••รูปภาพ Jupiterimages / Comstock / Getty

พืชสามประเภทมักอาศัยอยู่ในแม่น้ำและลำธาร ได้แก่ สาหร่าย มอส และพืชใต้น้ำ แม่น้ำหรือลำธารที่สงบลงอาจมีพืชโผล่ออกมา หรือพืชที่ต่อเข้ากับพื้นน้ำ แต่ลำต้น ดอก และกิ่งก้านของมันยื่นออกไปเหนือแนวน้ำ พืชฉุกเฉิน ได้แก่ ธูปฤาษี พุ่มดอก และหญ้าแฝก สาหร่ายเป็นพืชที่ลอยได้อิสระโดยไม่มีลำต้น ใบ หรือรากที่แท้จริง สโตนเวิร์ต แพลงตอน สาหร่าย และคาร่าสามารถพบได้ในแม่น้ำและลำธารมากมาย มอสเติบโตเป็นกลุ่มและมีใบเรียบง่ายเท่านั้น มอสมักจะพบเติบโตบนโขดหินภายในแหล่งน้ำ พืชที่จมอยู่ใต้น้ำเติบโตอย่างสมบูรณ์ใต้น้ำ โดยเกาะติดกับพื้นแม่น้ำหรือลำธาร พืชเหล่านี้สามารถพบได้ในเกือบทุกส่วนของแม่น้ำ และสามารถเติบโตเป็นกอหรือแยกได้ ตัวอย่างของพืชที่จมอยู่ใต้น้ำ ได้แก่ วัชพืชในบ่อ หางปลา ขึ้นฉ่ายป่า และวัชพืชน้ำ

•••รูปภาพ Jupiterimages/liquidlibrary/Getty

สัตว์ที่ไม่มีกระดูกสันหลังเรียกว่าสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ซึ่งรวมถึงกุ้ง หนอน หอยทากและแมลงทุกชนิด ครัสเตเชียน เช่น กั้ง กุ้ง กุ้งก้ามกรามบางชนิดและปูบางชนิดอาศัยอยู่ในลำธารและแม่น้ำ ตัวอ่อนของแมลง รวมทั้งแมลงเม่า แคดดิสฟลาย และแมลงปอ ตั้งรกรากในลำธาร ด้วงสามารถพบได้ในลำธารที่สะอาดมากและมีหินมากมายให้แมลงยืน

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

จระเข้และจระเข้มักจะเรียกแม่น้ำและลำธารว่าบ้านของจระเข้ โดยที่จระเข้มักจะอาศัยอยู่ที่ปากแม่น้ำซึ่งมีน้ำกร่อยมากกว่า ฮิปโปโปเตมัสแอฟริกันสร้างบ้านในน้ำจืด โดยใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการแช่ตัวในส่วนที่ตื้นของแม่น้ำ ตุ่นปากเป็ดยังสร้างบ้านในหรือรอบลำธารและแม่น้ำ กบและเต่าพบมากในแหล่งน้ำจืดทุกประเภท สายพันธุ์แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสถานที่ ปลาหลายชนิดสามารถพบได้ในแม่น้ำและลำธาร รวมทั้งปลาเทราท์ ปลาไหล ปลากระบอก ปลาพาล ปลามอลลี่ และปลาดุก