การบันทึกและผลกระทบต่อระบบนิเวศ

ผู้จัดการที่ดินใช้การตัดไม้มาเป็นเวลานานเพื่อตอบสนองความต้องการของมนุษย์มากมาย รวมถึงวัสดุก่อสร้าง ที่ดินเพื่อการพัฒนา และเชื้อเพลิงสำหรับบ้านเรือนและอุตสาหกรรม ระหว่างการตั้งถิ่นฐานของชาวยุโรป การทำไม้ทำลายป่าบริสุทธิ์ที่มีอยู่ในสหรัฐอเมริกาไปมาก ซึ่งรวมถึงป่าบริสุทธิ์ร้อยละ 95 ในรัฐวิสคอนซิน การบันทึกและผลกระทบต่อระบบนิเวศนั้นซับซ้อน

U.S. Forest Service จัดการที่ดินของตนเพื่อให้สามารถใช้ทรัพยากรหมุนเวียนนี้ได้ ภารกิจของพวกเขาเกี่ยวข้องกับการจัดการป่าไม้เพื่อให้ได้ผลผลิต บ่อยครั้ง การตัดไม้เข้ามาแทนที่พลังธรรมชาติที่จะเกิดขึ้นในระบบนิเวศของป่าไม้ ตัวอย่างเช่น ในระบบนิเวศป่าไม้บางแห่ง เช่น ป่าสน Ponderosa ก่อนยุคยุโรป การเกิดไฟป่าที่มีความเข้มต่ำบ่อยครั้งเกิดขึ้นทุกๆ 1 ถึง 25 ปี โดยที่ฟ้าผ่าเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุด

การจัดการฟื้นฟูสุขภาพป่าไม้ได้หลายวิธี การตัดไม้เป็นการเปิดระบบนิเวศสำหรับการเจริญเติบโตของพืชใหม่ การกำจัดขยะช่วยลดความรุนแรงของการเกิดเพลิงไหม้ในอนาคตโดยการลดปริมาณเชื้อเพลิง เพื่อให้สามารถหลีกเลี่ยงไฟที่ทำลายล้างซึ่งทำลายชีวิตพืชในเส้นทางของมันได้ การตัดไม้สนับสนุนการสืบทอดของพืชที่ปรับให้เข้ากับระบบนิเวศ ซึ่งมักจะกำจัดสายพันธุ์ที่ไม่ใช่สัตว์พื้นเมืองซึ่งอาจเข้าครอบครองที่อยู่อาศัย แหล่งที่อยู่อาศัยที่เกิดไฟบ่อยรวมถึงสายพันธุ์ที่ปรับให้เข้ากับการปรากฏตัวของมัน ตัวอย่างเช่น แจ็กไพน์อาศัยไฟในการเปิดกรวย หญ้าที่ไม่ใช่พื้นเมืองเช่นโบรเม่จะไม่ถูกปรับให้เข้ากับไฟและจะพินาศ

หากจัดการอย่างไม่เหมาะสม การตัดไม้อาจส่งผลกระทบร้ายแรงต่อสิ่งแวดล้อม การตัดไม้อาจกำจัดที่อยู่อาศัยของนกและสัตว์ป่าอื่นๆ ที่ใช้ต้นไม้เป็นที่อยู่อาศัย ที่อยู่อาศัยทำรัง หรืออาหาร ตัวอย่างเช่นนกฮูกชอบต้นไม้ที่มีอายุมากกว่าที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่กว่าเพื่อทำรัง หากการตัดไม้เกิดขึ้นตามริมตลิ่ง ความเสี่ยงของน้ำท่วมและการกัดเซาะจะเพิ่มขึ้น เนื่องจากต้นไม้เหล่านี้ช่วยยึดดินให้เข้าที่ การกัดเซาะก็เกิดขึ้นจากการดำเนินการตัดไม้เช่นกัน รถบรรทุกขนาดใหญ่ที่ใช้ขนส่งต้นไม้โค่นจะเดินทางบนถนนที่ไม่ได้รับการปรับปรุง ซึ่งเพิ่มการพังทลายของดินและก่อให้เกิดผลเสีย

มีความแตกต่างที่ชัดเจนและสำคัญระหว่างการตัดไม้การจัดการป่าไม้และการตัดไม้แบบเคลียร์คัต การจัดการป่าไม้สามารถให้ประโยชน์แก่ป่าไม้ ในขณะที่การตัดไม้กวาดทำลายล้าง การตัดไม้กวาดมักใช้กันในป่าเขตร้อนเพื่อวัตถุประสงค์ในการเก็บเกี่ยวไม้และผลิตภัณฑ์จากพืชอื่นๆ ตลอดจนการเปิดพื้นที่สำหรับการพัฒนา ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในเชิงลบมีอยู่มากมายและพันธุ์พืชหายากหรือถูกคุกคามถูกทำลาย การตัดไม้กวาดส่งผลเสียต่อสัตว์ป่าโดยการลดแหล่งที่อยู่อาศัย

การตัดไม้สามารถส่งผลกระทบต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยการเพิ่มปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์อิสระในชั้นบรรยากาศ ชีวิตพืชเก็บคาร์บอนไดออกไซด์ไว้ในเนื้อเยื่อ การตัดไม้ทำลายป่ามักจะควบคู่ไปกับไฟ ซึ่งปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เก็บไว้นี้ออกสู่อากาศ ประกอบกับผลกระทบของก๊าซเรือนกระจก การศึกษาในปี 2552 ในวารสาร Conservation Letters พบความเชื่อมโยงระหว่างการตัดไม้กับช่องโหว่จากอัคคีภัย