สัตว์ทะเลทรายแคลิฟอร์เนียและพืชทะเลทราย Desert

แคลิฟอร์เนียเป็นที่ตั้งของภูมิประเทศและระบบนิเวศที่หลากหลาย รวมถึงทะเลทราย มีทะเลทรายที่กว้างขวางโดยเฉพาะทางตอนใต้ของรัฐใกล้กับชายแดนเม็กซิกัน ที่นี่ Mojave และ Sonoran Deserts รวมกันเป็นพื้นที่ที่มีพืชและสัตว์หลายร้อยชนิด สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ได้ปรับตัวมาเป็นเวลาหลายพันปีเพื่อให้สามารถอยู่รอดได้ในสภาพอากาศที่ร้อนและแห้งแล้งของทะเลทราย

สัตว์กินพืชเป็นสัตว์เลื้อยคลานที่เคลื่อนไหวช้านี้ใช้เวลาส่วนใหญ่ในชีวิตของมันในโพรงใต้ดินที่มันขุดเพื่อหลีกเลี่ยงความร้อนจัด เต่าทะเลทรายสองสายพันธุ์ เต่าทะเลทรายโซโนรัน และเต่าโมฮาวีตะวันตก อาศัยอยู่ในทะเลทรายแคลิฟอร์เนีย สิ่งมีชีวิตเหล่านี้สามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึง 100 ปี

Jackrabbit หางดำ (Lepus californicus) พบได้ทั่วไปในทะเลทรายแคลิฟอร์เนียที่กินพุ่มไม้และหญ้า สัตว์ชนิดนี้ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการวิ่งหนีจากผู้ล่ามากมาย ซึ่งรวมถึงหมาป่า งูหางกระดิ่ง เหยี่ยวหางแดง และนกอินทรี ตัวเลขเหล่านี้ยังคงดีอยู่ และในบางส่วนของแคลิฟอร์เนีย Jackrabbit หางดำถือเป็นศัตรูพืช

ไก่งวงอีแร้งที่ได้รับการดัดแปลงมาอย่างดี (Cathartes aura) เลี้ยงเฉพาะซากสัตว์เท่านั้น นกกินเนื้อขนาดใหญ่เหล่านี้สามารถมีปีกยาวได้ถึง 72 นิ้ว มีการพบเห็นแร้งของตุรกีในฝูงใหญ่มากถึง 500 ตัว ซึ่งมักจะมารวมกันในช่วงปลายฤดูร้อนและต้นฤดูใบไม้ร่วง

สุนัขที่กินเนื้อเป็นอาหารไม่ใช่สัตว์ที่ง่ายที่สุดในทะเลทรายโมฮาวี แต่มีแนวโน้มที่จะได้ยินในตอนเย็น โคโยตี้เป็นนักล่าที่มีทักษะด้านการมองเห็น การได้ยิน และการได้กลิ่นที่ยอดเยี่ยม หมาป่าโตเต็มวัยสามารถยาวได้ถึง 4 ฟุตและสูง 2 ฟุต และหนักได้ถึง 30 ปอนด์ พวกมันกินหนูและกระต่ายเป็นส่วนใหญ่

Mojave yucca (Yucca schidigera) อาศัยอยู่ในเนินหินและแฟลตทั่วทะเลทราย Mojave และ Sonoran ที่ระดับความสูง 7,000 ฟุต ยังเป็นที่รู้จักกันในนามกริชสเปน Mojave yucca เป็นไม้พุ่มที่เขียวชอุ่มตลอดปีที่สามารถเติบโตได้สูงถึง 16 ฟุต ไม้ยัคคามีอุณหภูมิจุดติดไฟต่ำที่สุดเมื่อเทียบกับไม้อื่นๆ

พืชที่ดูแปลกตานี้อาศัยอยู่ในที่ราบทรายเปิดระหว่าง 2,000 ถึง 5,000 ฟุตทั่วทั้งทะเลทรายโมฮาวี เทียนทะเลทราย (Caulanthus inflatus) เป็นสมาชิกของตระกูลมัสตาร์ดและมีลำต้นยาวสีเหลืองสดใสมีดอกสีม่วงแดงขนาดเล็กจัดเรียงเป็นระยะและไม่สม่ำเสมอตามลำต้น พืชชนิดนี้จะบานระหว่างเดือนมีนาคมถึงพฤษภาคม

ต้นโจชัว (Yucca brevifolia) เป็นหนึ่งในพืชที่มีลักษณะเฉพาะของทะเลทรายโมฮาวีและเติบโตที่ระดับความสูงระหว่าง 2,000 ถึง 6,000 ฟุต ผู้บุกเบิกยุคแรกตั้งชื่อต้นนี้ว่าต้นโจชัวเพราะพวกเขาเชื่อว่ากิ่งที่แหลมคมของมันคล้ายกับ “ต้น” ผู้เผยพระวจนะโยชูวาโบกมือให้พวกเขาด้วยแขนที่ยกขึ้นไปยังดินแดนที่สัญญาไว้” ตาม ทะเลทรายสหรัฐอเมริกา

ญาติของทัมเบิลวีดนี้เคยถูกใช้โดยชนพื้นเมืองอเมริกันเพื่อผลิตสีย้อมสีเหลือง Common Saltbush (Atriplex polycarpa) เป็นไม้พุ่มสีขาวอมเทาที่ปรับให้เข้ากับสภาพอากาศที่รุนแรงและแห้งแล้งของทะเลทรายโมฮาวี วัวและแกะกินพืชชนิดนี้และเป็นแหล่งเกลือและแร่ธาตุอื่นๆ ที่มีคุณค่า เป็นพืชที่พบมากที่สุดชนิดหนึ่งในทะเลทรายแคลิฟอร์เนีย