อัปเดต 24 เมษายน 2017
โดย Eric Bank, MBA, MS Finance
ทะเลทรายซาฮาราเป็นทะเลทรายที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลกรองจากทวีปแอนตาร์กติกาและอาร์กติก ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ในแอฟริกาเหนือและมีพื้นที่ 3.6 ล้านตารางไมล์ ทะเลทรายซาฮาราเป็นหนึ่งในสถานที่ที่แห้งแล้งมากที่สุดในโลก แต่ไม่เหมือนกัน พื้นที่ตอนกลางของทะเลทรายซาฮาราหรือที่เรียกว่าทะเลทรายลิเบียเป็นพื้นที่ที่แห้งแล้งที่สุด โดยมีปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยน้อยกว่า 1 นิ้วต่อปี ส่วนอื่นๆ ของทะเลทรายซาฮารามีปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีสูงถึง 4 นิ้ว
ทะเลทรายลิเบียครอบคลุมพื้นที่ที่ไม่ได้รับน้ำฝนครั้งละหลายสิบปี ตัวอย่างเช่น บางส่วนของเทือกเขาอูไวนาตที่ชายแดนลิเบีย อียิปต์ และซูดานไม่ได้รับปริมาณน้ำฝนตั้งแต่ปี 2541 จุดที่มีประชากรที่แห้งแล้งที่สุดในทะเลทรายซาฮารา และแน่นอนในแอฟริกาทั้งหมดคืออัล-คูฟราห์ในลิเบีย โดยมีปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปี 0.0338 นิ้ว ผู้คนและสัตว์อาศัยอยู่ที่นั่นเพราะน้ำพุใต้ดินที่สนับสนุนพืชผล ตามรายงานของสมาคมเนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก พื้นที่ทางตะวันออกและทางใต้ของทะเลทรายซาฮารา พบว่ามีปริมาณน้ำฝนเพิ่มขึ้นซึ่งเป็นสาเหตุให้เกิดการเติบโตของพืชสีเขียวใหม่