สภาพอากาศในทุนดราเป็นอย่างไร?

ทุนดราเป็นดินแดนที่ไม่เอื้ออำนวยสำหรับมนุษย์ ขาดต้นไม้ก็ดูแปลกตาและแห้งแล้ง สภาพอากาศในภูมิภาคทุนดราของโลกนั้นคล้ายคลึงกับอีกภูมิภาคหนึ่งของโลกในลักษณะที่สำคัญมากประการหนึ่ง อย่างไรก็ตาม ทุนดราที่ปรากฏขึ้นในแวบแรกและไม่ว่าสภาพอากาศจะเลวร้ายเพียงใด ทุนดราก็ยังคงดำรงชีวิตอยู่

ทุนดรามีสองประเภทตามจำแนกตามวิทยาศาสตร์ หนึ่งคือทุนดราอัลไพน์ ซึ่งสามารถพบได้ที่ระดับความสูงที่สูงมากบนไหล่เขา ทุนดราอีกประเภทหนึ่งคือ ทุนดราอาร์กติก ซึ่งเกิดขึ้นในซีกโลกเหนืออันไกลโพ้นและในบางส่วนของทวีปแอนตาร์กติกา ทุนดราทั้งสองมีลักษณะที่คล้ายคลึงกัน พวกมันถูกลมหนาวพัดพัดพาและพืชมีน้อย อย่างไรก็ตาม ทุนดราอัลไพน์ขาดดินที่เย็นจัด ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของทุนดราอาร์กติก Permafrost เกิดขึ้นเมื่อดินถูกแช่แข็งสูงถึง 3 ฟุต

ในฤดูร้อน ทุนดราอาร์กติกสามารถบรรลุอุณหภูมิที่ใกล้ถึง 50 องศา แต่ก็ยังสามารถลดลงต่ำกว่าจุดเยือกแข็งในตอนกลางคืน ชั้นดินเยือกแข็งละลายในฤดูร้อน ทำให้เกิดหนองน้ำ บึง และทะเลสาบที่แพร่พันธุ์แมลงนับล้าน ในฤดูหนาว ทุนดราเป็นสถานที่ที่รุนแรงกว่า อาจหนาวถึง -50 องศาฟาเรนไฮต์และอุณหภูมิเฉลี่ยของกระดูกอยู่ที่ -20 องศาฟาเรนไฮต์

ลักษณะเด่นประการหนึ่งของทุนดราที่ไม่หยุดยั้งคือลมที่พัดตลอดเวลา ลมสามารถไปถึง 60 ไมล์ต่อชั่วโมง และลมพัดตลอดเวลาเพราะไม่มีต้นไม้ที่จะพัดให้กระหน่ำ ลักษณะเด่นของทุนดราอีกประการหนึ่งคือการไม่มีหยาดน้ำฟ้า ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีในเขตทุนดราอยู่ที่ 6 ถึง 10 นิ้ว โดยส่วนใหญ่ตกลงมาในฤดูร้อน ซึ่งหมายความว่าทุนดรามีฝนตกน้อยกว่าทะเลทรายบางแห่งในโลก ขึ้นอยู่กับว่าคุณอยู่ใกล้กับเสามากแค่ไหน คุณจะได้สัมผัสกับแสงแดดที่ยาวนานในฤดูร้อนและกลางคืนที่ยาวนานในฤดูหนาวเนื่องจากมุมของดวงอาทิตย์

ผู้คนคิดว่าไม่มีอะไรสามารถเติบโตบนทุนดราได้ แต่สิ่งนี้ไม่เป็นความจริง แม้จะมีชั้นดินเยือกแข็งถาวร ซึ่งทำให้ต้นไม้ใหญ่ไม่สามารถหยั่งรากที่ค้ำจุนพวกมันได้ พืชหลายชนิดก็เติบโตบนทุ่งทุนดรา ต้นไม้เตี้ยเช่นต้นหลิวแคระพบได้บนทุ่งทุนดราพร้อมกับต้นเบิร์ชขนาดเล็กที่ไม่สูงไปกว่าเด็ก พืชที่โดดเด่นคือมอสและไลเคน สัตว์ต่างๆ เช่น กวางคาริบูที่แห้งแล้ง นกเล็มมิ่ง กระต่ายอาร์กติก สุนัขจิ้งจอกอาร์กติก และหมีขั้วโลก ล้วนเรียกที่นี่ว่าบ้านทุนดรา

แอนตาร์กติกมีบริเวณที่มีทุนดรา รวมถึงเกาะหลายแห่งที่ล้อมรอบทวีปที่เป็นน้ำแข็ง แม้ว่าแอนตาร์กติกาส่วนใหญ่จะปกคลุมด้วยแผ่นน้ำแข็ง แต่ก็มีพื้นที่ที่ดินที่เป็นหินสามารถรองรับไลเคนและมอสได้ สาหร่ายสามารถเติบโตได้บนทุ่งทุนดราของทวีปแอนตาร์กติกา ซึ่งจริงๆ แล้วรองรับไม้ดอกสองชนิด