ภาษาลับของช้าง

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยค้นพบว่าช้าง เช่น สัตว์จำพวกวาฬ ไม่เพียงแต่เรียนรู้วิธีเลียนแบบเสียงเท่านั้น แต่พวกมันสามารถสื่อสารได้ในระยะไกล การสื่อสารบางอย่างนั้นอยู่ภายใต้ระดับการได้ยินของมนุษย์ การสื่อสารด้วยคลื่นความถี่วิทยุเหล่านี้เกิดขึ้นในช้างทั้งสามสายพันธุ์ที่ความถี่ต่ำกว่า 20 เฮิรตซ์ ซึ่งเป็นระดับล่างสุดของสิ่งที่คนได้ยิน เนื่องจากเสียงความถี่ต่ำเดินทางได้ไกลกว่าการปล่อยคลื่นความถี่สูง การสื่อสารด้วยอินฟราเรดจึงสามารถเดินทางข้ามแผ่นดินได้ไกลหลายไมล์

นักชีววิทยาส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่าช้างเป็นวาฬของแผ่นดิน ไม่เพียงแต่ในขนาดเท่าของมันเท่านั้น แต่ยังอยู่ในตัวของมันด้วย กลุ่มสังคมที่แน่นแฟ้นและวิธีที่พวกเขาสื่อสารกันในวงกว้าง ระยะทาง หลังจากที่นักวิจัยช้าง Joyce H. Poole of the Amboseli Trust for Elephants ในเคนยาสังเกตว่าช้างตัวเมียดูเหมือนจะเลียนแบบพื้นต่ำ เสียงความถี่ที่เกิดจากรถบรรทุกที่ตัดไม้ข้ามภูมิประเทศที่อยู่ห่างออกไปหลายไมล์ เธอเปรียบเทียบสิ่งที่ค้นพบกับเพื่อนร่วมงาน แองเจล่า เอส Stoeger-Horwath จากมหาวิทยาลัยเวียนนา

Stoeger-Horwath ได้เห็นช้างแอฟริกาตัวผู้เลียนแบบเสียงช้างเอเชียตัวเมียสองตัวที่สวนสัตว์ ถึงแม้ว่าพวกมันจะเป็นคนละสายพันธุ์กันก็ตาม เมื่อ Poole และ Horwath เปรียบเทียบสิ่งที่ค้นพบ พวกเขาตัดสินใจที่จะติดต่อนักชีววิทยาสัตว์จำพวกวาฬที่มีชื่อเสียงที่สถาบัน Woods Hole ใน Falmouth รัฐแมสซาชูเซตส์เพื่อความเข้าใจที่มากขึ้น

งานของพวกเขากับนักชีววิทยาสัตว์จำพวกวาฬสเตฟานี วัตวูดที่สถาบันช่วยให้พวกเขาค้นพบความคล้ายคลึงกันระหว่างปฏิสัมพันธ์ระหว่างเสียงร้องของวาฬกับปลาโลมากับช้าง เป็นความสามารถที่ไม่ธรรมดาในหมู่สัตว์ส่วนใหญ่ วัตวูดได้ทบทวนบันทึกและข้อมูลของช้าง สื่อสารและพบว่าเหมือนวาฬและโลมา ช้างสามารถ "เรียนรู้" เสียงและเลียนแบบได้ พวกเขา

ช้าง เช่น โลมาและวาฬ แสดงสัญญาณของความฉลาดและความเห็นอกเห็นใจ ช้างรู้จักช่วยเหลือช้างตัวอื่นๆ ที่ทุกข์ทรมาน มีอารมณ์คล้ายกับมนุษย์ และเสียใจกับความตายของพวกมัน เนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก รายงานว่านักวิทยาศาสตร์ได้เห็นช้างนำลูกดอกยากล่อมประสาทออกจากเพื่อน พ่นฝุ่นบนบาดแผลของผู้อื่น และทำงานร่วมกันเพื่อปล่อยน่องที่ติดอยู่ในโคลน

ช้างช่วยเพื่อนที่กำลังจะตาย ร้องตะโกนด้วยความเจ็บปวด ในสถานพักพิงช้างแอฟริกา ผู้ดูแลและนักวิจัยเฝ้าดูผู้หญิงคนหนึ่งที่กลัวงูอยู่ในหญ้า ได้รับความสะดวกสบายและผ่อนคลายจากช้างตัวอื่นๆ ในฝูง พวกเขาได้ยินเสียงก้องต่ำ เสียงร้องเจี๊ยก ๆ และการสื่อสารที่ปลอบโยนในรูปแบบอื่นๆ พวกเขาเรียนรู้ว่าช้างที่ตกทุกข์ได้ยากสื่อสารกับฝูงสัตว์ที่อยู่ห่างออกไปหลายไมล์เพื่อเตือนพวกเขาถึงภัยอันตรายที่จะมาถึง

นักสัตววิทยาชาวอเมริกัน Katy Payne ขณะสังเกตช้างส่งเสียงแตรและร้องหากันที่สวนสัตว์ Washington Park Zoo ในพอร์ตแลนด์ โอเรกอน ยังสังเกตด้วยว่า ดูเหมือนจะมีเสียงที่เธอรู้สึกได้ เหมือนกับเสียงที่เปล่งออกมาจากซับวูฟเฟอร์ ใต้เสียงที่เธอ ได้ยิน ด้วยความสงสัยในเสียงอินฟราเรด เธอจึงติดต่อกับนักวิจัยช้างคนอื่นๆ อีกหลายคนพร้อมกับการค้นพบของเธอ รวมถึง พูลซึ่งทำให้พวกเขาทั้งหมดสรุปว่าพวกเขาใช้เสียงอินฟาเรดที่ลึกเหล่านี้ในการสื่อสารที่ยอดเยี่ยม ระยะทาง

สภาพบรรยากาศยังมีส่วนอย่างมากในการสื่อสารแบบอินฟราโซนิกที่สามารถเดินทางได้ ในสภาพอากาศที่แห้งแล้งในสะวันนา พื้นที่ฟังจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก มักจะสูงถึง 186 ตารางไมล์ เมื่อเทียบกับพื้นที่ฟังตอนเที่ยงประมาณ 18 ตารางไมล์

นักชีววิทยา นักสัตววิทยา และนักวิจัยอื่นๆ ที่เข้าร่วมในโครงการฟังช้างของมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ วางตัวว่าช้างใช้อินฟราเรดและ เสียงที่ได้ยินต่อมนุษย์เพื่อจัดระเบียบครอบครัวและพฤติกรรมฝูง ประกาศฤดูผสมพันธุ์ แบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับทรัพยากร และเพื่อเตือนถึงอันตรายที่จะเกิดขึ้นกับฝูงสัตว์ ห่างไกล พวกเขาค้นพบว่าในขณะที่การสื่อสารด้วยคลื่นความถี่วิทยุส่วนใหญ่เกิดขึ้นระหว่างกลุ่มครอบครัว ผู้หญิงมักจะเปล่งเสียงมากกว่าช้างตัวผู้และตัวผู้

ช้าง เช่น สัตว์จำพวกวาฬ ทำให้เกิดเสียงต่างๆ และเสียงต่างๆ เมื่อพวกมันสื่อสารกัน พวกเขากรีดร้อง, ทรัมเป็ต, ก้องและร้องเจี๊ยก ๆ. โดยทั่วไปแล้วเสียงก้องจะรวมถึงเสียงความถี่ต่ำ ซึ่งมนุษย์จะรู้สึกได้มากกว่าที่ได้ยิน โดยทั่วไปแล้ว rumbles เหล่านี้จะอยู่ระหว่าง 5 ถึง 30 Hz และรวมถึงฮาร์โมนิกที่ได้ยิน ซึ่งเป็นเสียงโอเวอร์โทนของส่วนประกอบ เสียงความถี่สูงจะลดลงในอัตราที่มากกว่าเสียงความถี่ต่ำ ซึ่งเป็นสาเหตุที่เสียงความถี่ต่ำเดินทางได้ไกลกว่า พิสัยฮาร์โมนิกของช้างจะแตกต่างกันไปตั้งแต่ 5 ถึง 250 เฮิรตซ์ โดยมีการเรียกช้างป่าต่ำสุดที่ 5 เฮิร์ตและ 14 เฮิร์ตซ์จากช้างที่อาศัยอยู่ในสะวันนาแอฟริกา

ช้างและโลมามีสมองที่มีโครงสร้างคล้ายกับคน สิ่งบ่งชี้ของนีโอคอร์เท็กซ์ที่พัฒนาสูงและซับซ้อนทั้งในช้างและโลมาทำให้พวกมันมีสติปัญญาที่สูงกว่าสัตว์อื่นๆ ในบรรดานักวิทยาศาสตร์ โครงสร้างที่ซับซ้อนของสมองบ่งบอกถึงความฉลาดที่ซับซ้อน ช้างเช่นโลมาและวานรสามารถคิดและใช้เครื่องมือเพื่อให้ได้จุดจบที่ต้องการ

กันดูลา ช้างในสวนสัตว์แห่งชาติในดี.ซี. บังเอิญไปเจอต้นไผ่ (ที่ทิ้งไว้ให้ดูว่าเขาจะตอบสนองอย่างไร) ที่มีเศษแตงติดอยู่เหนือต้นไผ่ หลังจากกินผลไม้ห้อยต่ำได้อย่างง่ายดายโดยใช้งวง นักวิทยาศาสตร์สังเกตเห็นว่าช้างมีความศักดิ์สิทธิ์หลังจากพบลูกบาศก์ในสนาม เขาผลักลูกบาศก์จากอีกฟากหนึ่งของสนามไปอยู่ใต้อาหารที่ถูกแขวนไว้ เขาใช้มันเพื่อก้าวขึ้นและไปถึงส่วนที่เหลือ

เมื่อเขาได้เรียนรู้วิธีลับในการเข้าถึงอาหารแขวนลอยนี้แล้ว เขาก็ทำซ้ำกับวัตถุที่มีประโยชน์อื่นๆ ที่นักวิทยาศาสตร์ทิ้งไว้ในสนามเพื่อทดสอบเขา การทดสอบเหล่านี้เผยให้เห็นว่าช้างยังใช้บล็อกและยางรถแทรกเตอร์ที่เหลืออยู่ในสนามเพื่อให้ได้ปลายที่เหมือนกัน นักวิทยาศาสตร์ นักชีววิทยา และนักสัตววิทยายอมรับอย่างเสรีว่ายังมีอีกมากให้เรียนรู้เกี่ยวกับช้าง และอาจถึงเวลาต้องคิดใหม่ว่าพวกมันถูกขังและดูแลอย่างไร