ฟอสซิลถูกใช้ในวิทยาศาสตร์อย่างไร?

ฟอสซิลคือร่องรอยของสัตว์หรือพืชที่สูญพันธุ์ซึ่งได้รับการอนุรักษ์ไว้บนวัสดุเช่นหิน ฟอสซิลมีแนวโน้มที่จะชอบส่วนของร่างกายที่แข็ง เช่น กระดูก เปลือก หรือฟัน และใบพืชด้วย สาขาวิชาวิทยาศาสตร์ที่อุทิศให้กับความเข้าใจของชีวิตก่อนประวัติศาสตร์ผ่านการศึกษาฟอสซิลเรียกว่าซากดึกดำบรรพ์

ไซต์ Arlington Archosaur ทางตอนเหนือของเท็กซัสเป็นหนึ่งในแหล่งฟอสซิลที่สำคัญ นักบรรพชีวินวิทยาพบกะโหลกศีรษะของจระเข้ในสภาพที่แยกชิ้นส่วน เศษที่เหลือรอดมาได้กว่า 100 ล้านปี ซากดึกดำบรรพ์ที่อุดมสมบูรณ์แห่งนี้ยังอนุรักษ์สัตว์หลายชนิด รวมทั้งไดโนเสาร์ด้วย โครงกระดูกของไดโนเสาร์ "ปากเป็ด" ที่กินพืชเป็นอาหารได้รับการกู้คืนจากเนินเขาทางตอนเหนือที่บริเวณฟอสซิลที่อุดมสมบูรณ์ของ North Texas

ฟอสซิล Ediacaran (อายุประมาณ 630 ถึง 540 ล้านปี) และฟอสซิล Cambrian (อายุ 540 ล้านปี) ได้นำนักวิทยาศาสตร์จำนวนมาก ตามเส้นทางวิวัฒนาการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวิกฤตของประวัติศาสตร์ชีวิตสัตว์ ซึ่งเรียกว่า Great Cambrian การระเบิด. เป็นช่วงเวลาสำคัญของประวัติศาสตร์โลก เมื่อการแผ่รังสีเชิงวิวัฒนาการครั้งแรกของสัตว์ถึงจุดสูงสุด

ฟอสซิลช่วยให้นักบรรพชีวินวิทยาสร้างเส้นทางวิวัฒนาการของกลุ่มสัตว์และพืชขึ้นใหม่ ช่วยในการระบุการเปลี่ยนแปลงทางสัณฐานวิทยาภายในสัตว์หรือพันธุ์พืช ดังนั้นจึงสามารถศึกษาพัฒนาการทางประวัติศาสตร์ของกลุ่มชีวภาพ (ตามเชื้อชาติหรือสายพันธุ์) ได้ ตัวอย่างเช่น ความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดระหว่างนกกับสัตว์เลื้อยคลานได้รับการเสนอครั้งแรกเมื่อมีการขุดพบฟอสซิลที่เรียกว่าอาร์คีออปเทอริกซ์ มันคือความเชื่อมโยงที่ขาดหายไประหว่างสัตว์เลื้อยคลานและนก

นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้ฟอสซิลเพื่อกำหนดวันที่ของชั้นหิน (หรือชั้นหิน) ที่วางเรียงต่อกันเมื่อหลายร้อยปีก่อน อย่างไรก็ตาม ความแม่นยำและความแม่นยำของวิธีนี้ขึ้นอยู่กับเงื่อนไขหลายประการ เช่น ความลึก วิทยาหิน ความหนา และความอุดมสมบูรณ์ของฟอสซิลในหินนั้น ดังนั้น ฟอสซิลจึงเป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญของอายุสัมพัทธ์ของหิน พวกเขายังสามารถเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับเหตุการณ์ทางเนื้อเยื่อวิทยา

ในบรรพชีวินวิทยา เรามักจะสามารถกำหนดประเภทของสภาพแวดล้อมที่สิ่งมีชีวิตฟอสซิลอาศัยอยู่ได้ ดังนั้น ฟอสซิลจึงสามารถให้หลักฐานเกี่ยวกับสภาพอากาศของโลกในช่วงเวลาของการอนุรักษ์