Tundra มาจากคำภาษาฟินแลนด์ว่า "tunturia" ซึ่งแปลว่า "ดินแดนที่แห้งแล้ง" พื้นที่ที่พิจารณาว่าทุนดราครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 20% ของพื้นผิวโลก ซึ่งส่วนใหญ่แล่นรอบขั้วโลกเหนือ ดินถูกแช่แข็งจากใต้ดิน 10 นิ้วถึง 3 ฟุต ซึ่งหมายความว่ามีพืชพันธุ์น้อยมากที่สามารถอยู่รอดได้ อันที่จริง พืชชนิดเดียวที่สามารถอยู่รอดได้คือพืชที่มีการเจริญเติบโตต่ำ เช่น มอส พุ่มไม้เตี้ย และตะไคร่น้ำ ในฤดูหนาว ทุ่งทุนดราจะเย็นและมืด และในฤดูร้อนเมื่อหิมะละลาย มันจะกลายเป็นภูมิทัศน์ใหม่ที่มีบึงและหนองน้ำ
ทุนดราอาร์กติก
ทุนดราเกือบทั้งหมดตั้งอยู่ในซีกโลกเหนือ สามทวีปมีดินแดนที่รวมกันมักเรียกกันว่าทุนดราอาร์กติก: อเมริกาเหนือ ยุโรป และเอเชีย อย่างไรก็ตาม พื้นที่ทุนดราสองแห่งหลังนี้มักถูกเรียกว่าทุนดราสแกนดิเนเวียและรัสเซียตามลำดับ ทุนดราในอเมริกาเหนือประกอบด้วยแผ่นดินในอลาสก้า แคนาดา และกรีนแลนด์ ทุนดราสแกนดิเนเวียในนอร์เวย์และสวีเดน และทุนดรารัสเซียในรัสเซีย
ทุนดราแอนตาร์กติก
ดินแดนบางแห่งที่มีลักษณะคล้ายทุนดรามีอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกา แต่เนื่องจากอากาศหนาวเย็นกว่าแถบอาร์กติกมาก พื้นดินจึงเต็มไปด้วยหิมะและน้ำแข็ง ดินแดนแห่งนี้จึงบางครั้งไม่ถือว่าเป็นทุนดราที่แท้จริง ซึ่งสามารถรองรับพืชพรรณได้จำกัด
ทุ่งทุนดราอัลไพน์
ทุนดราที่ตั้งอยู่ในพื้นที่ภูเขามักเรียกกันว่าทุนดราอัลไพน์ ทุนดราอัลไพน์มีลักษณะหลายอย่างร่วมกับทุนดราอาร์กติก เช่น พันธุ์พืช (หญ้า มอส และต้นไม้ขนาดเล็ก) แต่ดินของทุนดราแตกต่างจากทุนดราอาร์กติก ในทุ่งทุนดราอัลไพน์ ดินมักจะระบายด้วยน้ำแข็งและดินเยือกแข็ง
ภูมิอากาศ Tundra และผลกระทบของภาวะโลกร้อน
ทุนดราอาร์กติกยังเป็นสถานที่ที่มีลมแรง ลมสามารถพัดได้ระหว่าง 30 ถึง 60 ไมล์ต่อชั่วโมง สำหรับทุนดราในอเมริกาเหนือ สแกนดิเนเวีย และรัสเซีย ทุนดราของสแกนดิเนเวียนั้นอบอุ่นที่สุด โดยมีอุณหภูมิเฉลี่ยในฤดูหนาวอยู่ที่ 18 องศาฟาเรนไฮต์ ทุนดราเป็นทะเลทรายที่หนาวเย็นในหลาย ๆ ด้าน เนื่องจากปริมาณน้ำฝน (โดยปกติจะอยู่ในรูปของหิมะ) วัดได้เพียง 6 ถึง 10 นิ้วต่อปีเท่านั้น นักวิทยาศาสตร์หลายคนสังเกตเห็นแนวโน้มภาวะโลกร้อนที่เป็นอันตรายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาซึ่งเกิดจากระดับคาร์บอนไดออกไซด์ที่เพิ่มขึ้น โดยปกติทุนดราจะทำหน้าที่เป็น "อ่างล้างมือ" ซึ่งพืชที่เติบโตในช่วงฤดูร้อนจะดักจับคาร์บอนไดออกไซด์เมื่อถูกแช่แข็งในชั้นดินเยือกแข็งในช่วงฤดูหนาว แต่เนื่องจากภาวะโลกร้อน พืชจึงถูกแช่แข็งน้อยลง คาร์บอนไดออกไซด์จึงถูกปล่อยกลับสู่ชั้นบรรยากาศ