มหาสมุทรของโลกกำลังเคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลา การเคลื่อนที่เหล่านี้เกิดขึ้นในกระแสน้ำ ซึ่งถึงแม้จะไม่คงที่เสมอไป แต่ก็มีแนวโน้มที่สังเกตได้ชัดเจนอยู่บ้าง เมื่อน้ำทะเลหมุนวนเป็นกระแสน้ำ กระแสน้ำจะส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศของพื้นที่ชายฝั่งทะเลของโลกอย่างมีนัยสำคัญ
เทรนด์
ในซีกโลกเหนือ กระแสน้ำในมหาสมุทรมักจะไหลตามเข็มนาฬิกา ในซีกโลกใต้ พวกมันมักจะไหลทวนเข็มนาฬิกา การไหลเป็นวงกลมเหล่านี้เรียกว่าไจร์ และบางครั้งก็ย้อนกลับ
สาเหตุ
เช่นเดียวกับความร้อนของอากาศใกล้พื้นดินทำให้เกิดการพาความร้อนซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดของแทบทั้งหมดฉันนั้น ปรากฏการณ์อุตุนิยมวิทยา ความร้อนของน่านน้ำเส้นศูนย์สูตรเป็นเหตุของมหาสมุทรแทบทั้งสิ้น กระแสน้ำ เมื่อน้ำร้อนขึ้น มันจะขยายตัวและการขยายตัวนี้ทำให้ดันออกไปสู่บริเวณที่เย็นกว่า เมื่อมันเย็นตัวลง มันจะหดตัว และการหดตัวนี้ทำให้มันไหลไปยังบริเวณที่มีน้ำอุ่น
เอฟเฟกต์
เมื่อแผ่นดินติดกับมหาสมุทร กระแสน้ำในมหาสมุทรจะร้อนหรือเย็นลง ขึ้นอยู่กับลักษณะของกระแสน้ำที่ไหลผ่านแผ่นดินนั้น ในกรณีที่กระแสน้ำอุ่นไหลไปตามชายฝั่งใดชายฝั่งหนึ่ง โดยทั่วไปบริเวณชายฝั่งนั้นจะอุ่นกว่าที่เป็นอย่างอื่นหากไม่มีทางออกสู่ทะเล ในทำนองเดียวกัน กระแสน้ำที่เย็นจัดทำให้พื้นที่ชายฝั่งยังคงเย็นกว่าที่ควรจะเป็นหากไม่มีทางออกสู่ทะเล
ตัวอย่าง
แคลิฟอร์เนียตอนใต้และแอริโซนามีละติจูดเท่ากัน อย่างไรก็ตาม ฤดูร้อนในรัฐแอริโซนาจะร้อนมาก ในขณะที่ฤดูร้อนทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนียมักไม่รุนแรง นี่เป็นเพราะกระแสน้ำเย็นในมหาสมุทรแปซิฟิกไหลลงมาจากอลาสก้าและไหลไปตามชายฝั่งทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกา เนื่องจากกระแสน้ำไหลผ่านแคลิฟอร์เนีย ทำให้แคลิฟอร์เนียเย็นสบาย แม้ว่าแอริโซนาจะอยู่ห่างจากมหาสมุทรมากจนกระแสน้ำแทบไม่มีผล ในทำนองเดียวกัน พื้นที่ชายฝั่งทะเลทางเหนือของสแกนดิเนเวียและทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัสเซียมักจะปราศจากน้ำแข็งตลอดฤดูหนาว เนื่องจากกระแสน้ำอุ่นที่ไหลมาจากแอตแลนติกตอนกลางจากที่นั่น
ข้อยกเว้น
บางครั้งการเปลี่ยนแปลงของกระแสน้ำในมหาสมุทรก็เกิดขึ้นได้ การเปลี่ยนแปลงที่มีชื่อเสียงที่สุดในปัจจุบันคือเอลนีโญ สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อกระแสน้ำในมหาสมุทรแปซิฟิกเปลี่ยนทิศทาง ทำให้น้ำอุ่นไหลไปตามชายฝั่งอเมริกาและน้ำเย็นไหลไปตามชายฝั่งเอเชียและออสเตรเลีย การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้เกิดความผิดปกติทางอุตุนิยมวิทยาหลายอย่าง เช่น ภัยแล้งและพายุขนาดใหญ่ในเวลาและสถานที่ที่คาดไม่ถึง