ทรัพยากรหมุนเวียนและไม่หมุนเวียนคืออะไร?

ตามข้อมูลของสำนักงานบริหารข้อมูลพลังงานแห่งสหรัฐอเมริกา (EIA) มีเพียงแปดเปอร์เซ็นต์ของพลังงานของประเทศที่มาจากแหล่งความร้อนใต้พิภพ พลังงานแสงอาทิตย์ ลม และชีวมวล ซึ่งสามารถหมุนเวียนได้ ทรัพยากรที่ไม่หมุนเวียน ได้แก่ ปิโตรเลียม ถ่านหิน และก๊าซธรรมชาติ แร่ เพชร และทองคำยังถูกจัดประเภทเป็นทรัพยากรที่ไม่สามารถหมุนเวียนได้ กระทรวงพลังงานสหรัฐระบุว่าน้ำมัน ก๊าซ และถ่านหินเป็นแหล่งพลังงานมากกว่า 85 เปอร์เซ็นต์ของการใช้พลังงานทั้งหมดสำหรับชาวอเมริกัน รวมถึงเกือบ 100 เปอร์เซ็นต์ของเชื้อเพลิงสำหรับการขนส่ง

ปิโตรเลียมมีความต้องการพลังงานมากกว่าร้อยละ 40 ของประเทศ สหรัฐฯ นำเข้าน้ำมันและผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียม 51 เปอร์เซ็นต์ เช่น ยางมะตอย เชื้อเพลิงเครื่องบิน น้ำมันดีเซล และวัตถุดิบอาหารสัตว์เคมี 99% ของยานพาหนะบนถนนของเราใช้ปิโตรเลียม สำนักงานพลังงานฟอสซิลของกระทรวงพลังงานสหรัฐมีหน้าที่รับผิดชอบในการรับรองว่าสหรัฐฯ จะทำได้ ตอบสนองทันทีต่อภัยคุกคามต่ออุปทานน้ำมันและดูแลว่าแหล่งน้ำมันของอเมริกาสามารถดำเนินการได้อย่างต่อเนื่อง ผลิต

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ถ่านหินเป็นแหล่งพลังงานชั้นนำในสหรัฐอเมริกา ในที่สุดปิโตรเลียมและก๊าซธรรมชาติก็เข้ามาแทนที่ถ่านหินเป็นแหล่งพลังงานหลักของประเทศ อย่างไรก็ตาม ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 ถ่านหินได้กลายเป็นแหล่งเชื้อเพลิงชั้นนำในสหรัฐอเมริกาอีกครั้ง สำนักบริหารข้อมูลพลังงานแห่งสหรัฐอเมริการายงานว่าเนื่องจากความอุดมสมบูรณ์และต้นทุนที่ไม่แพง ถ่านหินจึงผลิตได้ประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์ ของไฟฟ้าที่ใช้ในสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ ถ่านหินมีส่วนทำให้เกิดคาร์บอนไดออกไซด์ต่อหน่วยของ พลังงาน.

ทรัพยากรหมุนเวียนที่เรียกว่าพลังงานความร้อนใต้พิภพมาจากความร้อนที่เกิดจากโลก พลังงานความร้อนใต้พิภพมาจากน้ำร้อนและหินหลอมเหลวร้อน (แมกมา) ที่อยู่ลึกใกล้แกนโลก นอกจากนี้ น้ำตื้นที่อยู่ลึกลงไปถึงสิบฟุตใต้พื้นผิวโลกยังคงรักษาอุณหภูมิตลอดทั้งปีไว้ที่ประมาณ 55 องศาฟาเรนไฮต์ ท่อใต้ดินดึงน้ำร้อนจากโลกและป้อนไปยังอาคารที่ปั๊มความร้อนขจัดความร้อน ระบบยังดึงอากาศเย็นจากอาคารและสูบเข้าสู่โลก

ระหว่างปี 2550 ถึง 2551 จำนวนกิโลวัตต์-ชั่วโมงที่เกิดจากพลังงานลมทั่วโลกเพิ่มขึ้นประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์ แม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะแซงหน้าเยอรมนีในฐานะผู้ผลิตพลังงานลมชั้นนำในปี 2551 แต่ความต้องการไฟฟ้าของสหรัฐฯ เพียง 1.3 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ได้รับจากแหล่งนี้ กังหันลมซึ่งสามารถขยายได้สูงถึง 300 ฟุต มีใบพัดติดอยู่กับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่สร้างกระแสไฟฟ้า กังหันเหล่านี้จัดเป็นกลุ่ม สามารถให้พลังงานจำนวนมากสำหรับกริดไฟฟ้าเชิงพาณิชย์ ระบบต้องใช้ลมอย่างน้อย 8 ไมล์ต่อชั่วโมงเป็นเวลา 18 ชั่วโมงต่อวันเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า

เชื้อเพลิงชีวมวลมาจากพืช หญ้า ต้นไม้ มูลสัตว์ และวัสดุธรรมชาติหมุนเวียนอื่นๆ นอกจากนี้ กระบวนการผลิตทั่วไปบางอย่างที่ผลิตขึ้นสำหรับชีวมวล รวมถึงการผลิตไม้อัด กิจกรรมโรงงานแปรรูปไม้และฝ้าย และการผลิตกระดาษ เชื้อเพลิงที่ผลิตจากกระบวนการนี้ไม่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมเพราะใช้ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในปริมาณเท่ากันที่ดึงมาจากชั้นบรรยากาศ กระบวนการนี้ไม่มีผลกระทบสุทธิต่อการปล่อยก๊าซเรือนกระจก