ข้อดีและข้อเสียของการสร้างเขื่อน

เขื่อนที่มนุษย์สร้างขึ้นออกแบบมาเพื่อหยุดหรือกีดขวางการไหลของน้ำตามแม่น้ำ แม้ว่าเขื่อนมักเกี่ยวข้องกับการผลิตพลังงานไฟฟ้าพลังน้ำ แต่ก็ถูกนำไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่หลากหลาย เมื่อเขื่อนกั้นน้ำจะสร้างแหล่งน้ำเทียมหลังเขื่อน อ่างเก็บน้ำดังกล่าวใช้เพื่อจัดหาน้ำดื่มให้กับประชาชนและเพื่อควบคุมการไหลของน้ำไปยังพื้นที่โดยรอบ

รายงานของ U.S. Geological Survey รายงาน ไฟฟ้าพลังน้ำจ่ายไฟฟ้า 19 เปอร์เซ็นต์ของโลก โดยสามารถผลิตไฟฟ้าได้ประมาณ 3,000 เทราวัตต์-ชั่วโมงต่อปี ไฟฟ้าพลังน้ำควบคุมพลังงานจลน์ของน้ำเพื่อขับเคลื่อนกังหันซึ่งจะผลิตกระแสไฟฟ้า ไฟฟ้าพลังน้ำสะอาดและสามารถหมุนเวียนได้ และลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิล

เมื่อแม่น้ำพัง น้ำจะแอ่งและก่อตัวเป็นอ่างเก็บน้ำ ช่วยให้ศูนย์ประชากรสามารถรวบรวมน้ำจืดในช่วงที่มีฝนตกหนักเพื่อใช้ในฤดูแล้งและฤดูแล้ง เขื่อนยังสามารถใช้เพื่อควบคุมน้ำท่วมและจ่ายน้ำตามปริมาณที่กำหนดไปยังพื้นที่โดยรอบเพื่อการชลประทาน ด้วยเหตุนี้ เขื่อนจึงเป็นเครื่องป้องกันสภาพอากาศสุดขั้วหรือไม่สม่ำเสมอ

เมื่อแม่น้ำพัง น้ำจะถูกแทนที่และพื้นที่แห้งแล้งโดยรอบจะถูกน้ำท่วม บ่อยครั้งส่งผลให้ประชากรในท้องถิ่นพลัดถิ่นและไม่สามารถใช้ที่ดินที่สามารถเข้าถึงได้ก่อนหน้านี้ สิ่งนี้สามารถขัดขวางกิจกรรมในท้องถิ่นเช่นการเกษตร นอกจากนี้ เมื่อพืชถูกดูดกลืนไปในน้ำ พืชที่ตายแล้วจะปล่อยก๊าซมีเทนออกสู่ชั้นบรรยากาศ ทำให้การผลิตก๊าซเรือนกระจกเพิ่มขึ้น นอกจากนี้ การสูญเสียพื้นที่ป่าทำให้การดูดซึมคาร์บอนไดออกไซด์ช้าลง ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกอีกชนิดหนึ่ง

น้ำท่วมบริเวณรอบ ๆ แทนที่สัตว์ป่าที่มีอยู่ และสามารถทำลายระบบนิเวศทั้งหมด นอกจากนี้ สัตว์น้ำที่ต้องอาศัยการไหลของแม่น้ำอย่างไม่มีสิ่งกีดขวาง เช่น ปลาแซลมอนและปลาอพยพอื่นๆ อาจได้รับผลกระทบในทางลบ