ผลกระทบของการตัดไม้ทำลายป่าต่อดินถล่ม

การตัดไม้ทำลายป่า - หรือการกำจัดต้นไม้ พุ่มไม้ และพืชอื่น ๆ ออกจากป่า - เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดตลอดหลายศตวรรษ ป่าไม้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยครอบครองครึ่งหนึ่งของแผ่นดินโลก ปัจจุบันมีพื้นที่น้อยกว่าหนึ่งในสิบ ในแต่ละปี 130,000 ตารางกิโลเมตรของป่าไม้ทั่วโลกจะถูกทำลาย ตามข้อมูลขององค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติ ผลกระทบร้ายแรงประการหนึ่งของการตัดไม้ทำลายป่าคือดินถล่ม ซึ่งในสหรัฐอเมริกาประเทศเดียวทำให้มีผู้เสียชีวิต 25 ถึง 60 คนต่อปี

ดินถล่มซึ่งเป็นดินถล่มเปียก มักเกิดขึ้นบนทางลาดชันที่ปราศจากพืชพรรณ เมื่อฝนตกหนัก แผ่นดินไหว หรือภูเขาไฟทำให้ไม่เสถียร เศษหิน หิน และดินไหล หรือวิ่งไปตามทางลาด บางครั้งด้วยความเร็วสูงและรวบรวมมวลเปียกที่ลอยสูงขึ้นถึง 30 ฟุต ดินถล่มสามารถฝังอาคารของหมู่บ้านที่ปกคลุมได้อย่างสมบูรณ์ ในปี 2542 ดินถล่มคร่าชีวิตผู้คนไป 20,000 คนในเวเนซุเอลาเมื่อฝนตกหนักกระทบพื้นที่ลาดที่ตัดไม้ทำลายป่า

เมื่อไม่มีต้นไม้ พุ่มไม้ และพืชพรรณอื่นๆ รากซึ่งก่อตัวเป็นเกราะป้องกันดินถล่มโดยการเกาะหินและเศษซากเอาไว้ก็หมดไป พืชพรรณยังทำให้แรงและความเร็วของดินถล่มช้าลง การตัดไม้ทำลายป่าส่วนใหญ่เกิดจากการตัดไม้ - ทั้งถูกกฎหมายและผิดกฎหมาย การกวาดล้างเพื่อการเกษตร การขุด และการแผ่ขยายออกไปนอกเมืองและเมืองต่างๆ

ในปี 2549 ในเวลาเพียงสองนาที โคลนถล่มปกคลุมหมู่บ้านกินซอกอน หมู่บ้านในฟิลิปปินส์อย่างสมบูรณ์ และคร่าชีวิตผู้คนไป 57 ราย ในเมืองปอร์โตแปรงซ์ ประเทศเฮติ หลายเดือนก่อนเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในปี 2010 ฝนตกหนักทำให้เกิดดินถล่มซึ่งทำลายบ้านบนเนินเขาและคร่าชีวิตครอบครัวที่มีสมาชิก 4 คน ในปี 2542 ในอเมริกากลาง มีผู้เสียชีวิตจำนวนมากเมื่อพายุเฮอริเคนมิทช์ทำให้เกิดโคลนถล่มและน้ำท่วม ในทุกกรณี การตัดไม้ทำลายป่าเป็นสาเหตุหลักของการเกิดดินถล่ม

ทั่วโลกมีความพยายามที่จะชะลอการตัดไม้ทำลายป่า ประธานาธิบดีกลอเรีย อาร์โรโย แห่งฟิลิปปินส์ ซึ่งมีป่าเพียงร้อยละ 13 เท่านั้น ได้ริเริ่มการปราบปรามการตัดไม้อย่างผิดกฎหมาย บราซิลกำลังชะลอการตัดไม้ทำลายป่าของอเมซอน ซึ่งเป็นป่าฝนเขตร้อนที่ใหญ่ที่สุดในโลก การประชุมสภาพภูมิอากาศทั่วโลกมุ่งเน้นไปที่การลดการตัดไม้ทำลายป่าและการเพิ่มก๊าซเรือนกระจกที่เกิดจากการปฏิเสธนี้ เพื่อให้ผู้คนมีเวลาอพยพก่อนเกิดดินถล่ม ประเทศอื่นๆ กำลังพัฒนาระบบเตือนภัยล่วงหน้า