กระดาษมีผลกระทบต่อสังคมอย่างไร?

เส้นใยผัก Macerated ที่ใส่ลงในแม่พิมพ์ที่มีรูพรุนกลายเป็นกระดาษชิ้นแรกที่อยู่ในมือของจีน Eunuch Ts'ai Lun ในปี 105 A.D. จากประวัติศาสตร์ที่เก่าแก่ที่สุดของกระดาษเมื่อช่วยเผยแพร่ความคิด และความรู้ไปทั่วโลกจนถึงปัจจุบัน ที่ขยะกระดาษทิ้งร่องรอยไว้บนภูมิทัศน์อย่างล้นเหลือ การประดิษฐ์ของกระดาษแสดงถึงผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อสังคมในหลายด้าน วิธี

ทีแอล; DR (ยาวเกินไป; ไม่ได้อ่าน)

กระดาษมีอิทธิพลต่อสังคมตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมาโดย:

• การเก็บรักษาความรู้อันศักดิ์สิทธิ์สำหรับนักวิชาการและพระสงฆ์
• การจัดทำหนังสือพิมพ์ วารสาร นิตยสาร และหนังสือเพื่อแบ่งปันความรู้
• อนุญาตให้มีการสื่อสารระหว่างผู้คนโดยเว้นระยะห่าง -- การเขียนจดหมาย
  
• การผลิตสินค้าใช้แล้วทิ้งที่ถูกสุขลักษณะเพื่อช่วยป้องกันการแพร่กระจายของโรค
• ส่งผลกระทบต่อหลุมฝังกลบและขยะมูลฝอยเมื่อไม่รีไซเคิล
  

การประดิษฐ์กระดาษกลายเป็นวิธีการรักษาความรู้อย่างรวดเร็ว เป็นเวลากว่าพันปีที่ข้อมูลนี้ส่วนใหญ่อยู่ในมือของนักวิชาการและนักบวชและ ไม่ค่อยได้เข้ามาอยู่ในมือคนทั่วไป จนกระทั่งมีการประดิษฐ์แท่นพิมพ์ในปี 15 ศตวรรษ. วิธีการผลิตกระดาษที่ดีขึ้นและแท่นพิมพ์ทำให้ทุกคนสามารถตีพิมพ์แผ่นพับหรือหนังสือได้ ทำให้สามารถเผยแพร่ความรู้ในหมู่ประชาชนทั่วไปได้อย่างกว้างขวาง การกระจายความรู้นี้ช่วยกระตุ้นความก้าวหน้าทางปัญญาในช่วงหลายศตวรรษต่อมา

กระดาษที่ใช้แล้วทิ้งซึ่งพบได้ทั่วไปในหลายๆ ครัวเรือน ทำให้ง่ายต่อการให้บริการแขกที่ไม่คาดคิดในเวลาอันสั้นด้วยถ้วยกระดาษ จานและผ้าเช็ดปากที่สะอาด กระดาษเช็ดมือยังช่วยลดการแพร่กระจายของแบคทีเรียและโรคอีกด้วย การเช็ดมือให้แห้งด้วยกระดาษชำระหลังการซัก คุณสามารถลดจำนวนแบคทีเรียบนพื้นผิวได้ถึง 77 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่การใช้เครื่องเป่าลมร้อนจะเพิ่มแบคทีเรียได้ถึง 254%

ความต้องการกระดาษส่งผลร้ายแรงต่อสิ่งแวดล้อม ต้นไม้เกือบร้อยละ 35 ถูกโค่นลงทุกปีในอุตสาหกรรมกระดาษ โดยร้อยละ 9 ของต้นไม้เหล่านี้มาจากป่าเจริญเติบโตเก่า ซึ่งเป็นทรัพยากรที่ต่ออายุได้ยาก โรงงานกระดาษยังเป็นตัวแทนของแหล่งกำเนิดมลพิษทางน้ำและอากาศที่สำคัญ ปล่อยก๊าซเรือนกระจกหลายตัวสู่สิ่งแวดล้อม และปล่อยสารฟอกขาวที่เป็นพิษลงสู่ระดับน้ำ

ปริมาณขยะกระดาษจำนวนมากได้ช่วยผลักดันความพยายามในการจัดการขยะด้วยความรับผิดชอบมากขึ้นและกระตุ้นการพัฒนาอุตสาหกรรมรีไซเคิล ตามรายงานของ EPA กระดาษเป็นวัสดุเดี่ยวที่ใหญ่ที่สุดในกระแสของเสียในเขตเทศบาล โดยคิดเป็น 28 เปอร์เซ็นต์ของขยะทั้งหมดที่ถูกทิ้ง ในปี 2554 ชาวอเมริกันนำขยะสองในสามกลับมาใช้ใหม่ ลดความจำเป็นในการตัดไม้ทำลายป่าและลดแรงกดดันต่อพื้นที่ฝังกลบที่สำคัญอยู่แล้ว ปัจจุบัน โรงงานกระดาษมากกว่า 140 โรงใช้เยื่อกระดาษรีเคลมเพื่อทำกระดาษใหม่โดยเฉพาะ ซึ่งช่วยลดปริมาณพลังงานและน้ำที่จำเป็นอย่างมากในการสร้างผลิตภัณฑ์กระดาษใหม่