ข้อดีและข้อเสียของโฟม

โฟมคงไม่ใช่สิ่งที่คุณคิด ในทางเทคนิคแล้ว โฟมเป็นชื่อเครื่องหมายการค้าของผลิตภัณฑ์ที่ใช้เป็นฉนวนในอาคาร ถ้วยเล็กสีขาวและภาชนะใส่กลับบ้านราคาถูกที่คุณอาจคิดว่าเป็นโฟมที่ทำจากสิ่งที่คล้ายคลึงกันที่เรียกว่าโฟมโพลีสไตรีนที่ขยายตัวหรือ EPS เช่นเดียวกับการถกเถียงเรื่องกระดาษกับพลาสติก การใช้ EPS สำหรับภาชนะใส่อาหารโฟมและวัสดุบรรจุภัณฑ์ยังคงเป็น การโต้เถียงกันอย่างต่อเนื่องระหว่างบริษัทต่างๆ ที่มองหาผลกำไร และนักสิ่งแวดล้อมที่มองหาแม่ โลก. เช่นเดียวกับสิ่งอื่น EPS มีทั้งข้อดีและข้อเสีย

อุตสาหกรรมบริการด้านอาหารมักนิยมใช้ EPS สำหรับภาชนะอาหาร เพราะราคาถูกกว่าผลิตภัณฑ์อื่นๆ และมีฉนวนกันความร้อนที่ดีกว่า ซึ่งช่วยให้อาหารคงความสดได้นานขึ้น EPS สร้างภาชนะอเนกประสงค์ที่สามารถรักษาอุณหภูมิสำหรับรายการอาหารและเครื่องดื่มทั้งร้อนและเย็น ในขณะที่ฝ่ายตรงข้ามของ EPS โต้แย้งว่ามันไม่ดีต่อสิ่งแวดล้อม การผลิตผลิตภัณฑ์จากโพลีสไตรีนใช้พลังงานและทรัพยากรน้อยกว่าผลิตภัณฑ์ที่ทำจากกระดาษ ผลิตภัณฑ์ EPS มีน้ำหนักน้อยกว่ากระดาษ ซึ่งช่วยลดการปล่อยอากาศระหว่างการขนส่ง

นักสิ่งแวดล้อมมักไม่ยอมรับผลิตภัณฑ์โฟม EPS เพราะพวกเขาอ้างว่าสร้างความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม ความกังวลหลักประการหนึ่งเกี่ยวกับโฟม EPS คือไม่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ดังนั้นจึงใช้พื้นที่มากในหลุมฝังกลบ ซึ่งเพิ่มปัญหามลพิษ หากทิ้งขยะ บางครั้งโฟม EPS จะแตกเป็นชิ้นเล็กๆ ซึ่งยากต่อการทำความสะอาด ข้อโต้แย้งอีกประการหนึ่งเกี่ยวกับโฟม EPS คือทำจากเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ไม่สามารถหมุนเวียนได้และสารเคมีสังเคราะห์ ซึ่งสามารถก่อให้เกิดมลพิษได้เช่นกัน บางครั้งโฟม EPS จะไหลลงสู่แหล่งน้ำและอาจส่งผลร้ายแรงต่อสัตว์ที่อาจสับสนว่าเป็นอาหารหรือวัสดุทำรัง แม้ว่าโฟม EPS สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ แต่การทำเช่นนี้มักมีต้นทุนสูงกว่าการผลิตโฟมใหม่

การโต้เถียงกันว่าผลิตภัณฑ์โฟม EPS เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมหรือไม่ ทำให้บางเมือง เช่น นิวยอร์ก ห้ามใช้โฟม EPS สำหรับภาชนะใส่อาหารแบบใช้ครั้งเดียวและบรรจุภัณฑ์ของผลิตภัณฑ์ แนวคิดก็คือการห้ามผลิตภัณฑ์ดังกล่าวจะลดการทิ้งขยะและปกป้องสัตว์บางตัวที่เข้าใจผิดว่าขยะ EPS เป็นอาหารหรือวัสดุทำรัง อย่างไรก็ตาม ฝ่ายตรงข้ามของการห้ามใช้ EPS โต้แย้งว่าการห้ามใช้โฟม EPS ไม่ใช่คำตอบ เพราะมันนำไปสู่การใช้ผลิตภัณฑ์ทางเลือกอื่นที่ทำให้เกิดปัญหาสิ่งแวดล้อมมากกว่าตัวโฟม EPS เอง แม้จะมีการห้ามในบางเมือง แต่ผลิตภัณฑ์โฟม EPS ยังคงเป็นวัตถุดิบหลักในอุตสาหกรรมบริการอาหารและบรรจุภัณฑ์